К исходу недели бои за Панамский канал были практически закончены. Хотя, в руках американцев еще были форты Рендольф и Шерман, расположенные у восточного выхода Панамского канала. Но все понимали, что сопротивляться они смогут не очень долго. Так как практически все орудия крупного калибра этих вражеских фортов смотрели в сторону Карибского моря и не могли быть использованы для обороны со стороны суши. Да и обороняли их всего около трех тысяч человек. Все остальные защитники зоны Панамского канала были к этому моменту убиты или сдались в плен.
Когда мы уже практически праздновали победу, появился на сцене Атлантический флот США. Вернее, его часть. В Норфолке американское командование сумело наконец-то сформировать эскадру, которая и двинулась к Панаме. Когда я узнал о ее составе, то понял, почему американцы так долго возились. Все дело было в восьми транспортах с войсками, которые шли под охраной двух американских авианосцев, четырех линкоров, трех тяжелых крейсеров, пяти легких крейсеров и четырнадцати эсминцев. Данные наших агентов в Норфолке были довольно точными. Я даже знал, кто командует этим американским соединением. Вице-адмирал Джонас Ховард Ингрэм, за которым закрепилось прозвище «Однорукий адмирал», потому что он часто повторял — «я отдам свою правую руку, чтобы выиграть футбол». Другими талантами, кроме большой любви к футболу этот американский адмирал не прославился. На мой взгляд, тот же Нимиц был гораздо более опасным противником. Хотя, бой покажет, чего стоит этот любитель футбола.
Чтобы не облегчать вице-адмиралу Ингрэму жизнь, я заранее связался с японским премьер-министром и попросил его сообщить командованию немецкого флота о скором выходе из Норфолка большой американской эскадры. Сообщили немцам и вероятный курс американского соединения. Эти сведения очень сильно возбудили немецких подводников, которые начали стягивать свои субмарины поближе к Норфолку и Багамским островам. Ловушка была расставлена, и корабли Ингрэма в нее угодили всеми своими копытами.
Позднее эту морскую операцию в ВМС США назвали «Атлантической бойней». Как только соединение Ингрэма вышло из порта на него началась охота. Благодаря нам немцы точно знали численность и курс кораблей противника. Несколько волчих стай германских подводных лодок ринулись на перехват. Всего со стороны немцев в этом сражении участвовали двадцать две субмарины. Вскоре атаки подводников начали достигать цели. Первым был торпедирован линейный корабль ВМС США «Нью-Йорк», который получил две торпеды в правый борт. Американский корабль набрал много воды, но не затонул. Правда, теперь использовать его в дальнейших боевых действиях было нельзя. И тут Ингрэм решил отправить его назад в Норфолк, выделив для сопровождения всего два эсминца. С таким малым противолодочным эскортом потерявший скорость линкор был обречен. Уже на подходе к Норфолку его добила другая немецкая подлодка, всадив в него еще три торпеды.
Следующей жертвой немецких торпед стал авианосец «Хорнет». Он получил четыре торпеды в борт. Однако, это не смогло его потопить. Этот корабль все же был довольно большим. Хотя при этом он потерял ход, принял много воды и сильно накренился на правый борт. Теперь вице-адмирал Ингрэм снова встал перед дилеммой: «Что делать? Повернуть назад, или двигаться дальше?» Американский адмирал решил, оставить для охраны и буксировки «Хорнета» один тяжелый, один легкий крейсер и три эсминца. Как вы понимаете — это был очень приятный подарок для немецких подводников. Поврежденный авианосец не мог выпускать в небо свои палубные самолеты, а те три эсминца, что его охраняли! Ну это, вообще, ни о чем!!! Если бы «Хорнет» мог двигаться самостоятельно, тогда у него был бы шанс спастись, врубив полную скорость и идя противоторпедными зигзагами. Но нет же! Он медленно тащился по глади Атлантического океана на буксире у тяжелого крейсера «Августа». При этом, немцы точно знали где находится этот поврежденный американский авианосец. И упускать такую жирную цель было бы просто глупо. Поэтому, через несколько часов еще четыре немецкие торпеды поставили точку в военной карьере «Хорнета». Затем, германская субмарина быстро развернулась и выпустила по крейсеру «Августа» еще две торпеды из кормовых аппаратов. Так как этот американский корабль все еще был привязан к тонущему «Хорнету», то увернуться от торпед он не смог. Повреждения, нанесенные авианосцу были очень серьезными и через двенадцать минут он начал тонуть. «Августа» хоть и накренилась на левый борт, но ход не потеряла. Поэтому, этот крейсер смог продолжить путь и благополучно вернулся в Норфолк.