Я, кстати, тоже относился ко всем этим наградам, как к несерьезным висюлькам. Ну какой из меня герой. Ничего такого героического я не делал. И вообще, я считаю, что давать ордена надо только подчиненным, а не их командирам. Именно простые летчики, солдаты, моряки, унтер-офицеры и офицеры низшего звена заслуживают быть награжденными, а не генералы, адмиралы и прочие фельдмаршалы. Генерал просто рисует стрелочки на карте и ждет исполнения своих не всегда гениальных приказов. Отдуваются то за это его подчиненные. Именно они платят своей кровью за каждую точку на генеральской карте, за каждую стрелочку, нарисованную старательными штабными офицерами. Однако, в большинстве случаев, все почести и награды почему-то получают генералы. На мой взгляд такой подход не справедлив. Поэтому я не могу смотреть без смеха на увешенных с ног до головы различными наградами высших военных деятелей. Японцы то еще были довольно скромные в этом плане. А вот генералы и адмиралы европейских держав, увешанные разнообразными висюльками смотрелись откровенно смешно и глупо. Картонные герои, мля! Поэтому сам я редко надевал все свои награды. Да и парадный мундир старался одевать как можно реже.
Глава 38
Второй лейтенант Конфедерации Южных Штатов Америки (КЮША) Томас Бьюкенен Макгуайр вел свой истребитель Р-51 «Мустанг» над окраинами Атланты. Рядом рассекали воздух еще три «Мустанга» южан. И сейчас у них была очень важная миссия. Они летели на перехват группы бомбардировщиков северян, которая двигалась прямо к Атланте. Летом 1942 года военно-воздушные силы США возобновили налеты своих бомбардировщиков на мирные города, контролируемые Конфедерацией. Видимо, постоянные военные неудачи американской армии в действиях против мятежных штатов побудили администрацию Трумэна возобновить бомбардировки мятежных городов.
Теперь, правда, верхушка США подготовилась гораздо лучше. На протяжении нескольких месяцев на граждан Соединенных Штатов обрушился мутный вал антиконфедератской пропаганды. Все американские газеты и радиостанции, контролируемые правительством США, обвиняли мятежников во всех смертных грехах. У американского народа создавали отвратительный образ врага, затаившегося на юге США. Поэтому, когда наконец начались новые бомбардировки городов Юга, то «прогрессивная общественность» не стала возмущаться по этому поводу. Теперь редкие голоса правозащитников, призывающие к миру и согласию с мятежниками, были практически не слышны в реве военной истерии. Все права человека были моментально забыты, а жители Южных Штатов получили статус врагов американского народа. Южане так же не лучились миролюбием после возобновившихся варварских бомбардировок их городов. Американская нация окончательно раскололась на два лагеря. Обратной дороги назад не было. Теперь все решала только военная сила. Обе стороны были полны решимости браться до конца.
К сожалению, у южан было не так много самолетов, как у их противников. Поэтому, бомберам северян довольно часто удавалось прорваться и сбросить свой смертоносный груз как на военные заводы, так и на жилые кварталы мирных городов. Кстати, такая тактика была придумана отнюдь не стратегами США. Ее уже почти три года с успехом применяли Англичане, разрушая своими тяжелыми стратегическими бомбардировщиками немецкие города. Они так же не только разрушали промышленность Германии, но и убивали гражданских людей. Английские бомбы не разбирали кого убивают — детей, женщин, стариков. Это был настоящий конвейер смерти. И такой цивилизованный геноцид творили не кровавые маньяки, а вполне трезвомыслящие джентльмены. Свою чудовищную жестокость они объясняли тем, что вместе с военными заводами уничтожается и рабочая сила Германии. Ну а убитые дети — это просто сопутствующие потери. Американская 8-я воздушная армия, дислоцированная в Англии, тоже участвовала в таких налетах на Германию. Так что практика у них была хорошая.
И вот теперь тактику, отработанную на немцах, решили применить против мятежных штатов. И она стала приносить плоды. И без этого довольно скромный промышленный потенциал Юга начал стремительно сокращаться. Авиация мятежников пыталась этому помешать, но пока у них это плохо получалось. ВВС Конфедерации несли тяжелые потери в самолетах и людях. Так за два месяца боев от эскадрильи, в которой служил второй лейтенант Макгуайр, осталось всего четыре пригодных к бою истребителя Р-51 и восемь пилотов. Хотя, среди летчиков ходили упорные слухи, что скоро они получать новые истребители. Вроде бы, Конфедерации удалось наладить выпуск истребителей Р-51 «Мустанг» на техасском авиазаводе фирмы «Норт Америкэн» в Далласе. А в городе Форт-Уорт для ВВС Юга уже начали изготавливать двухмоторные средние бомбардировщики Б-25 «Митчелл». Но пока в эскадрилье самолетов было меньше чем пилотов.