Cделав шаг за порог, мое внимание привлекли фото на стене, несколько фото человека в погонах. Подошла, рассмотрела ближе и узнала эти мутные карие глаза старичка. Осмотрела комнатушку еще раз, открыла ящики шкафа, тумбы рядом со старым протертым диваном, в которых были жухлые коробки с вонючим табаком, да не может быть, чтобы совсем ничего.
Я вернулась в маленькую комнату и стала открывать последующие ящики единственного комода, там были платки и бабские халаты, просунув руку в последний, нащупала папку, и тут входная дверь захлопнулась. Я попалась!
Затаив дыхание, осела на корточки и от страха закрыла глаза, рука моя держалась за выдвинутый ящик комода. Звук шагов остановился в середине большой комнаты.
И так прошло пару секунд, но он не торопился в маленькую, хотя дверь была открыта. Я уж подумала, он сейчас достанет пушку, влетит и начнет палить в меня, но шаги направились в сторону кухни, спустя семь минут засвистел чайник. Он вернулся в комнату, подкашливая и гремя чашками, сел на скрипучий диван.
Кто-то постучал в дверь.
- Заходи, Михална, - пробурчал старик.
- Ты что меня в окне увидел, ставни ж закрыты, - удивилась женщина, войдя в хату, еле переводя дыхание. - Пирог принесла из ранней клубники.
- Я по шагам тебя узнал.
- Ну а тож, следователем сорок семь лет проработал, еще б не узнал.
- Чтоб шаги различить особого ума не надо, частоту уловить: туки-туки-туки-тук; тук-тук-тук; или туки-тук туки-тук, - перечислял дед, захихикал и закашлялcя. - Ты это, старая, не трындычи по углам, кто я и что, стар я уже, отдохнуть хочу. Вот и перебрался сюда. Чтобы и подальше от всего, но и поближе к воспоминаниям.
- Из-за дела-то, о детях пропавших?
- И это тоже, - несговорчиво ответил он.
- Так и не узнали, чего и как, кто ж это был этот негодяй? Каков хитрец, этот, непонятно кто. А может он и не один был?
Я закрыла глаза в этот момент, как только слышала об этом «существе», мне становилось не по себе, мое подсознание уносило куда-то, словно «он» подзывал к себе, узнав, что я его пытаюсь вспомнить, неужели Света вспомнила, поэтому съехала в дурку.
- Иди уж старая, темно, – отсылал старуху дед.
Вздыхая, она поднялась и пошла в сторону двери. - Ухожу я, не гони, - не сделала она и шага за порог и, видимо, споткнулась, кубарем полетела вниз.
- Проклятые ступени, - закричала она и в этот момент резко, лестница ведущая в бесконечность, в доме Романовского встала передо мной и треск словно расплавляющегося воска заполнил голову, я глубоко вздохнула и открыла глаза. Зубы мои стучали, непроизвольно, на всю округу.
Старик проводил соседку до калитки, я отчетливо услышала скрип засова, не торопясь, вернулся и завалился на диван, бормоча под нос: Туки-туки, тук-тук, тук-тук, туки-тук., туки-тук, туки-тук..., туки-тукиии-тук, туки-тукииии, тук-тук, туки-тук, туки-туки-туки-тук, - прошептал и резко остановился.
Я не дышала, почти.
- Я произнес сейчас, частоту шагов знаешь скольких человек?
Я распахнула глаза.
- Правильно, семи. Два года, я спал по тридцать минут в сутки, ломал голову, чтобы скорее найти и спасти девочек, мне снились кошмары, я представлял во сне их крики. Со своими ищейками и собаками, обыскал каждый сантиметр этого бескрайнего леса, чтобы найти шаги этого чудовища. А что нашел? Он закопал пряди ваших волос по всему периметру леса, запутав меня. Я голову сломал себе, пытаясь понять эти подсказки и ход его мыслей, допросил около двухсот подозреваемых, но ни один не подходил на роль такого чудака.
Я поняла, что он беседует со мной.
- Сонечка, не сиди там.
Я поднялась и еле двигая ногами, вошла c выпученными глазами в большую комнату.
- Вы нашли его?
Он покачал головой, отрицая.
- Зато, я нашел вас! Я! – С гордостью прошептал он.
- А надо ли было?
- Вот и я пожалел, - прошептал он, усиливая мои страхи и сомнения. – Знала бы ты цену этому, - заблестели глаза старика. - И ты не счастлива, как и остальные.
- Пока сама не знаю. Мне бы вспомнить, какой я была.
- Хорошей, веселой девочкой, наверное, как и все.
- Где вы меня видели?
- Я следователь.
- Но вы сказали, что видели меня ниже плеча ростом.