– А ночные спасительницы все разбежались что ли? – Алард облокотился на столешницу своего идеально чистого стола.
– Ой, не порти момент.
– И правда, лейтенант Амрис, не порти. – иронично сверкнула глазами Тень, усаживаясь на небольшой диванчик рядом, – Может быть сержанту Азрену очень грустно и очень одиноко.
– Нестерпимо! – наигранно покивал блондин, – Кто бы утешил…
– А давай-ка я попробую! – из двери, ведущей в соседний кабинет показалось бородатое лицо Ровена, - Тут с минуты на минуту обещал появиться господин Ноллед, так что совсем скоро весело станет нам всем. А вот и твое лекарство от одиночества. Надеюсь, ты достаточно соскучился.
– Безумно… – фыркнул Ларс, встречая взглядом гостя с расписанной рукой и тяжелым взглядом.
Атмосфера в комнате изменилась сразу же. Вся легкость будто бы вылетела в приоткрытое окно.
– Ну конечно, как же иначе… – раздраженно вздохнула про себя Роксана, окидывая взглядом героя утренних сплетен. Выглядел он и правда не слишком дружелюбно.
– Это сержант Эдан Денари, – представил капитан незнакомца, – четвертый участник вашей маленькой дружной команды. Маг огня. Эдан, это госпожа Рея Авета, она маг воды. Настоятельно рекомендую вам поладить.
– Зови меня Рея. – Тень поднялась с дивана и протянула руку сержанту.
– Я услышал. – совершенно безразлично отозвался тот, оставив жест без ответа.
Ощущение было не из приятных.
Тем временем, маг огня прошелся по комнате, остановился около своего пустого стола и обнаружив на нем кучу пустых кружек, недовольно покосился на Ларса. Тот закатил глаза и под невнятный бубнежь переставил посуду к себе. Сержант Денари по-хозяйски порылся в шкафах, залил заварку в своей чистой кружке холодной водой и непринужденно занял свое законное место за столом. Уже через минуту от чая в его руке стал подниматься горячий пар, а комната наполнилась сладковатым запахом горных трав.
Спустя минут десять из коридора послышались громкие шаги, и на пороге появился низкорослый полноватый мужчина, разменявший, пожалуй, уже пятый десяток лет. Одет он был в дорогой синий камзол, вышитый перламутром. На груди сверкали серебром фигурные пуговицы, правую руку украшали перстни. На холеном гладко выбритом лице громоздился широкий нос с горбинкой, из-под густых русых бровей сосредоточенно смотрели въедливые глаза. Кажется, он немного нервничал.
При виде градоначальника всем пришлось оторвать свои задницы от насиженных мест и вежливо привстать.
– Маркус. – приветственно кивнул мужчина капитану, затем обвел взглядом всех присутствующих, – Доброго дня. А это…? – незнакомец уставился на Тень.
– Это Рея Авета, господин Ноллед. – маг воды подозвал к себе девушку, – Я вам про неё рассказывал.
– Рада познакомиться. – натянула улыбку на лицо Роксана.
– Что ж, теперь я знаю, куда уходят мои деньги. – глава Вертольда скептически хмыкнул и дернул бровями, – Маркус, ты уверен?
– А когда-то было иначе? – без тени сомнения отозвался Ровен, – Может к делу?
– Пожалуй. – господин Ноллед жестом согнал Аладра на диван и, заняв его место за столом, начал свой рассказ:
– Как известно многим из вас, последнее время на границе между Арасом и Сармасом стало появляться больше беженцев с захваченных Алым Орденом земель. Это связано с тем, что господин Това Тирис, демон бы его побрал, закрыл границы своих владений для жителей Сармаса. И более того, начал выдворять их из своего герцогства. Теперь они все дружно хлынули к нам. Сержант Денари, вы же только что вернулись из приграничья. Как обстоят дела у форта Отвин?
– Пока справляются, но рук им явно не хватает. – покачал головой маг огня, – Со стороны Сармаса разбили временное поселение для беженцев. Их опрашивают, проверяют документы. Если они вообще есть. Решают, куда отправлять людей дальше.
– Верно. – сцепил пальцы Адриан Ноллед, – И пока все эти люди находятся там, их нужно кормить и одевать. Герцог Арас выделяет довольно много средств из своего кармана на эти хлопоты. Многие беженцы даже получают небольшое денежное довольствие. Кроме того, торговля с подконтрольными Империи землями Сармаса продолжается. Это значит, что по Солнечному тракту в сторону Отвина перевозится множество грузов. И денег. И, как не сложно догадаться, чем больше становится денег, тем больше становится людей, желающих прибрать их к своим рукам. Поэтому, абсолютно неудивительно, что у границы выросло число грабежей. Раньше грабили в основном одиноких путников или маленькие группы, но последнее время стали нападать и на большие торговые караваны. – брови градоначальника поплыли к переносице, – По Солнечному тракту стало опасно передвигаться, многие торговцы отказываются от поездок. Герцог Арас выделил людей для патруля и приставил охрану к важным грузам, разбойниками официально занимается гарнизон Отвина. И по большому счету, это вообще не наша проблема. Была. – Ноллед тяжело вздохнул и нехотя продолжил, – Сегодня утром стало известно, что при нападении очередной караван, разбойниками был похищен член городского совета Вертольда, который путешествовал вместе с торговцами. За господина Юмека требуют выкуп.