– Ну как, вспомнили графа?
– Вспомнил. Не трогайте м-мою семью, они ничего не знают! Они тут не причем!
– Вы уверены? Может просто опять что-то подзабыли?
– Уверен! Вы соб-бираетесь меня убить?
– Вас? Убить? Что вы… – Тень наклонилась к самому уху, – Неужели, связавшись с предателем Ордена, вы решили, что так просто отделаетесь?
На висках герцогского связного выступил холодный пот.
– Чего вы от м-меня хотите?
– Вы будете на меня работать!
– Предлагаете мне сотрудничать с Алым Орд-деном?
– У вас вдруг начались проблемы со слухом? – голос Роксаны был холодным и жестким, – Не с Алым Орденом, а со мной. И я ничего вам не предлагаю. Я ставлю вас перед фактом! Или вам вдруг показалось, что вы можете отказаться? Может отрезать вам ухо для убедительности?
Острый кинжал переместился к лицу.
– Пожалуйста, не н-надо. Я всё понял. Буду работать на в-вас. Что я должен делать?
– Вы должны написать письмо графу Рейну и попросить его о срочной встрече в Эяле. Очень убедительно попросить. – гостья подняла Гийома на ноги и подтолкнула в сторону письменного стола.
– Хотите схватить графа?
– Хочу, чтобы вы взяли перо, пока я не воткнула вам его в глаз, и написали письмо. Свои вопросы оставьте при себе, ответов на них вы не получите. На встречу с графом вам ходить не нужно. От вас требуется лишь отправить письмо и получить ответ с подтверждением встречи. И держать язык за зубами. Сами ведь догадаетесь, что будет, если начнете трепаться или кого-нибудь предупредите?
Художник судорожно и молча закивал, макая перо в чернильницу.
– Что мне сказать г-герцогу Арасу? – с трудом выдавил из себя связной, закончив с письмом.
– А что сказать? – гостья заглянула в бумагу, – Придут сведенья от графа – передавайте. Не придут – не ваша проблема. Про встречу господин Кирэн Арас знать не должен, как и про мой визит. Вам ясно?
– Ясно…
– Ну раз так, то я, пожалуй, откланяюсь. И откройте окна, а то жена опять будет ругаться.
Когда господин Лардар осмелился обернуться, в мастерской уже никого не было. Тень ушла тихо и незаметно, оставив после себя лишь колющий холод под лопаткой и замирающее сердце.
***
Рано утром в конюшне пахло далеко не только сеном. Сонно потягиваясь и зевая, Роксана вяло плелась мимо загонов за явно выспавшемся Ларсом. У сержанта Азрена настроение сегодня было наипрекраснейшее, магу воздуха не терпелось отправиться в путь. Опасные приключения вдохновляли его гораздо сильнее, чем перекладывание и переписывание бумажек, поэтому предвкушая свободу и пасторальные пейзажи, парень радостно посвистывал, таща за собой дорожные сумки.
– В седле хорошо держишься? – кивнул он спутнице, останавливаясь у одного из стойл.
– С лошади не свалюсь, не переживай. – отозвалась Тень, разглядывая черную лоснящуюся мордочку местного обитателя с почти бездонными умными глазами и белым пятнышком на носу.
– Красивый, правда? – улыбнулся маг воздуха, копошась в своей сумке, – Его зовут Опал. Постарайся с ним подружиться, – в руку Роксаны опустилось небольшое румяное яблоко.
Благодарно кивнув, Тень скормила угощение Опалу и потрепала коня по шелковистой гриве. Он и в правду был очень красив. И хитер. Сразу же начал бодать сержанта мордой и требовать продолжения банкета. Но недожавшись яблок, смиренно фыркнул, позволив новой хозяйке проверить заранее закрепленное на нём снаряжение. Всё было в порядке.
А вот магу огня повезло не так сильно. Эдан с крайне недовольным видом перестегивал седло на своей серой в гречку лошади, перевешивал сумки. Местных конюхов он любил, как видно, не слишком. И судя по их уж совсем откровенной халтуре, они его тоже недолюбливали.
Был здесь и лейтенант Амрис. Он уже закончил свои приготовления и теперь в пол голоса переговаривался с капитаном Ровеном, то и дело поглядывая на девушку. Под конец разговора в его руках оказался увесистый кожаный мешочек с монетами, который тут же был спрятан, как отметила Роксана, в темно-зеленую сумку на левом боку его гнедого коня.
– Рея. На минутку! – Алард появился у стояла, когда Тень уже заканчивала свои сборы. Выглядел он немного беспокойным, но виду особо не подавал, – Хочу с тобой поговорить, пока мы не выехали.
– Что такое? – отозвалась девушка, скручивая потуже свой свежекупленный дорожный плащ.
– Ты помнишь наш уговор? – маг земли привычно сложил руки на груди и одарил спутницу довольно жестким взглядом, – Если тебе что-то не нравится, ты должна мне об этом сказать. И сейчас самое время. Ситуацию ты знаешь, план тоже. Твой последний шанс отказаться от задания и выйти из команды. Как только мы покинем Вертольд, любое неподчинение приказу будет ставить под угрозу не только успех, но и наши жизни. А это недопустимо. Думаю, ты понимаешь. Так что я хочу знать, могу ли на тебя рассчитывать. Или мы прощаемся?