Костер неторопливо потрескивал, пуская горящие искорки в темное небо, прохладный ветерок приятно облизывал плечи. Роксана сидела на подушке из смятой травы, доедала жесткий кусок солонины и наблюдала, как Алард жарил над огнем нанизанный на длинный прутик кусок хлеба.
– Щас подгорит. – окликнула Тень задумчивого лейтенанта, когда золотистая корочка начала потихоньку чернеть.
– Я так и планировал. – даже не обернувшись, отозвался Ал, и подув на горячий ломоть, принялся кусать его прямо с палки.
Роксана аккуратно провела рукой над кипящим на огне котелком, и лента ромашково-мятного чая, оторвавшись от общей посуды поочередно заполнила походные кружки.
– Выглядишь загруженным, командир. О чем-то беспокоишься?
– Да не обращай внимания. – Алард принял ароматный сосуд из рук напарницы, – Просто пытаюсь учесть все возможные отклонения от плана.
– И как, выходит?
– Ну как тебе сказать… – улыбка у лейтенанта вышла напряженная, – если что-то может пойти не по плану, оно пойдет не по плану. Надо готовиться импровизировать на месте. У тебя как с этим? Справишься? – искрящиеся зеленые глаза уставились на Тень.
– Ну а куда я денусь… – отозвалась она совершенно ровно, подбирая под себя усталые ноги. Уж импровизировать она умела точно.
– А ты? – взгляд Аларда уперся в Ларса, аппетитно жующего большой кусок козьего сыра.
– А то шам не знаешь… – пробубнил с набитым ртом офицер, – Мы ш тобой щерез огонь и воду прошли, когта это я тебя потвотил?
– И то верно. – маг земли отхлебнул горячего чая и, шумно вздохнув, уставился на пламя.
А Роксана уставилась на него. В свете огня сосредоточенное лицо лейтенанта выглядело, пожалуй, даже красиво. Она почти видела, как мелькают мысли перед его глазами, и это немного завораживало. А вот мелькающая в паре десятков метров спина сержанта Денари, наоборот очень даже раздражала.
– Кажется, я ему не нравлюсь. – сморщилась Тень, небрежно мотнув головой в сторону крутящегося около лошадей парня.
– Не принимай на свой счет. – Ларс, наконец, оторвался от еды и принялся дуть на горячий чай, – Эдану вообще мало кто нравится. И обычно это взаимно. Я с ним тоже бывает цапаюсь, но скорее так, по мелочи. Но друзьями нас даже с натяжкой не назвать.
– И как вам тогда работается вместе?
– Да нормально. Мы привыкли. Не первый день друг друга знаем. Наши перепалки на работу не влияют, это скорее уж специфичное развлечение.
– А ты, Алард? Ты с ним как-то получше ладишь что ли…
– Мы просто смогли договориться о правилах, которые устраивали бы нас обоих. Точно так же, как я договорился с тобой. Лично у меня Эданом никаких проблем не возникает. К любому человеку можно найти свой подход. Если захотеть. – лейтенант, щуря глаза, покосился на светловолосого друга.
– Да я пытался! – эмоционально махнул рукой сержант Азрен, – Сорс, мне свидетель!
– Ой, да брось. Пытаешься ты только его поддеть лишний раз.
– А он меня!
– А он тебя. Вот так и живем. – ухмыльнулся Ал, лениво потягиваясь, – Не обращай на них внимания, Рея. Эти двое сначала гавкают друг на друга, а потом садятся в карты вместе играть.
Воображение сразу же нарисовало сцену с картами, летящими прямиком в лицо блондина. И реплики последующей перепалки. Тень задумчиво дернула бровями и сделав свой голос на тон тише, все-таки спросила:
– А вы ему доверяете?
– Как ни странно – да. – Ларс аж выпрямился, – Как бы мы с ним не ругались, а спину мою он прикроет. Это точно.
– Сержант Денари хорошо знает свою работу, – Алард отпил уже остывшего чая, – и каждый из нас может на него положиться. Он верный человек и совершенно не случайный член команды, также как и ты. С ним бывает сложно, это правда. У Эдана довольно жесткие личные границы, – лейтенант Амрис перевел взгляд на сидящего рядом возмутителя спокойствия, – и он очень не любит, когда их переходят. Просто учти это и всё будет в порядке.
– А ещё он довольно угрюмый. Не разу не видел улыбки на его лице.
– Это потому, что у тебя шутки дурацкие. – за спиной сержанта Азрена почти бесшумно возник маг огня.
– Зато со мной не скучно!
– Вот уж да. Порой даже не знаю, куда от этого веселья деться.
– Ты просто не умеешь веселиться. Сидишь всегда с недовольным и мрачным лицом. Надо быть проще, Эдан. А то девушки любить не будут.
– О, и правда. Отличный совет. Как это я сам не додумался. Может дашь мне парочку уроков? Ты свисни, когда в следующий раз будешь прятаться от ревнивого мужа, очередной пассии, я составлю тебе компанию. Может даже улыбаться начну.