Дойдя до пересечения торговой улицы с кузнечным переулком, посыльный внезапно дернулся и крепче схватился за свой кувшин. На встречу ему летел взъерошенный мальчишка с россыпью веснушек на хитрой морде. Почти сбив с ног немолодую даму в молочном чепчике, он стянул с её пояса кошелек и ломанулся через толпу. Прямо перед носом игрушесника.
– Вор! Держите вора! – заверещала женщина, размахивая руками.
Не прошло ещё и минуты, а на улице уже объявилась стража. Пять человек в зеленых мундирах принялись крутить головами и останавливать прохожих, вопрошая что случилось и куда побежал воришка. Попал в оборот и торговец, совершенно потеряв из виду свою цель.
А посыльного уже и не было среди толпы. Эдан с Ларсом под шумок хорошенько приложили парня по голове и затащили его в темную подворотню. И вот, уже через несколько минут, скрывая шевелюру за капюшоном, по улице шагал с деньгами переодетый сержант Азрен. Риск такого маскарада был огромен. Но, к общей радости, пока всё шло гладко. Голубоглазый даже по комплекции был похож на неудачливого разбойника. Игрушечник же подмены не заметил, и когда всё стихло, продолжил свою слежку, пускай и более нервно.
Спускаясь с чердака, Тень на несколько минут потеряла из вида похитителей. Но быстро догнала их – Ларс держался маршрута. Она же шла сильно сзади, следя за спиной владельца лотка и кинжала. Смотрела по сторонам, он ведь мог быть и не один. Впереди ряженого мага тоже страховали, но уже местные стражники в гражданском.
Сержант Азрен намеренно гулял по самым людным улицам. Истинного маршрута разбойников никто не знал, но если и планировалась передача денег, то вероятно среди толпы. С этим Роксана тоже не ошиблась. Наблюдатель заметно задергался, когда Ларс прошагал мимо толкучки у одного из уличных развалов. Чем торговали, из-за спин было не видно. Но пахло определенно наранским мылом.
Пройдя следом, игрушечник раздраженно махнул кому-то рукой, и из людской массы отделился крепкий мужчина с бритыми висками и пятном ожога на шее. Беззвучно ругнувшись, он сдвинул густые брови и тоже поспешил за посыльным, причем подошел довольно близко. Но тут вмешался переодый стражник, заметив жест Тени.
Одетый торговцем, низкорослый бородач перегородил дорогу меченному и начал допытываться, как пройти к торговой гильдии. Послан он был незамедлительно. И довольно грубо. Но этого вполне хватило, чтобы сержант Азрен успел срисовать за собой новый хвост и начал действовать.
Ускорив шаг, маг воздуха преодолел ещё несколько кварталов, свернул на почти пустынную Абрикосовую улицу и, дождавшись пока из-за угла высунется бритоголовый, дал такого стрекача, что заклубилась пыль под ногами. Мужик, не думая, ломанулся за ним. В лабиринт узких безлюдных переулков. Морда у него была злющая, словно у голодного цепного пса. Ну ещё бы, чему тут радоваться, когда план идет по… под откос, а ты и близко не понимаешь, в чем тут дело.
Заметив краем глаза, присоединившегося к слежке Эдана, Тень указала ему жестом на засуетившегося продавца, а сама бросилась за погоней. Залетев в ближайший переулок, оттолкнулась от стены дома, зацепилась за карниз, подоконник и, подтянувшись, продолжила путь уже по жмущимся друг к другу крышам. Занятием это, надо сказать, было тем ещё. Это ночью можно было нацепить черные штаны с рубахой и лазать по крышам, словно дворовая кошка. А днём, ты поди ещё спрячься. Да и черепица цокает под ногами. Ну, хоть не разъезжается – уже хорошо. В общем, пробираться пришлось медленно и так, чтобы из соседнего окна не высунулась недовольная рожа с криками «а ну, слезай, падла!».
А между тем, игрушечник, медленно догуляв до свободного поворота, швырнул свой лоток в сторону, оглянулся и ринулся за своим подельником.
Погоня уже наступала Ларсу на пятки. Да и немудрено. С тремя килограммами золота в руках особо долго и не побегаешь. Он, собственно, далеко и не убежал. Оступился почти на ровном месте и, упав на колени, разбил в дребезги драгоценный сосуд. Из развязавшегося кошелька по всей улице со звоном покатились монеты. Белобрысый выругался, потоптался на месте, думая собрать хоть что-то или нет, но все же бросил выкуп и дернул до ближайшего укрытия.
Тем временем бритая морда, буквально застыла, глядя на рассыпанные по земле монеты. Это же деньги! Денежки! Надо собирать, пока никто не увидел! Тем он и занялся, осыпая проклятьями спину Ларса. Вылетевший из переулка тощий от такой картины даже растерялся.
– Лови урода! – крикнул ему подельник, скаля зубы.
Мужик помялся пару мгновений, довольно жадно поглядел на золото, но все-таки плюнул и побежал вперед.