– Был бы хвост, нас бы давно уже повязали! – стал возражать бывший торговец, – Когда Сорока вперед ломанулся, за ним никто кроме нас не побежал. Я смотрел. Ни стража, ни местные, ни даже дворовая собака. Да и тебя с деньгами, башка лысая, никто не сцапал. Сидишь вон, пиво лакаешь.
– Да один хрен мне не спокойно, после всего этого… – заерзал Бор, оглядываясь по сторонам.
– Улыбайся, на нас смотрят. – Роксана пнула под столом напарника, прислушиваясь к соседнем разговору.
– Конечно. – натянул он улыбку на лицо, – Извини, задумался.
– Ты знаешь, я немного забеспокоилась, когда мы разминулись в толпе на рынке. – голос Тени звучал мягко и ласково. Кончики её теплых пальцев коснулись руки Аларда, – Так хорошо, что ты меня нашел.
– Я просто решил, что ты не сможешь пройти мимо уличных артистов. – лейтенант Амрис немного смутился, но игру поддержал.
– А было и правда так здорово. Эти куклы на веревочках двигались, словно живые. Я бы ещё посмотрела, жаль всё быстро закончилось.
– Можем вернуться вечером на площадь. Вряд ли они так быстро уедут.
– Я думала, у нас на вечер другие планы… – на лице девушки появилась легкая ухмылка, она провела пальцем по запястью Аларда, – Хочешь отменить?
– Нет… – поежился парень, чувствуя, как загорелись его уши, – С тобой и без артистов не соскучишься…
Это похоже сработало. Лихая компания чуть подуспокоилась.
– Дождемся темноты?
– На кой хрен? Чтобы лошади по темени ноги себе переломали? Сейчас надо валить, Гвоздь. Сейчас! Хотя б часть пути по солнцу проедем.
– Ох не вовремя они вторые ворота на ремонт закрыли. – сдвинул брови игрушечник, отпивая из кружки, – Придется через главные ехать.
Алард довольно хмыкнул. Ворота закрыли ещё вчера, лично по его просьбе. И пусть градоначальник и упирался, сетуя на толкучку в ярморочный день, но все же понял, что караулить разбойников у одних ворот проще. И искать друг друга по всему городу потом не придется.
– Ну а что поделать? Других вариантов всё равно нет. Ты же не полезешь через стену, бросив коня?
– Не полезу…
– Вот и молчи тогда! – Бритоголовый хлопнул пустой кружкой по столу и поднялся на ноги. Бросил на липкий стол пару монет и во главе троицы направился к выходу.
Провожал их дальше уже Эдан, а Алард, Роксана и Ларс отправились прямиком к конюшням у ворот, где предусмотрительно оставили лошадей ещё утром.
– Пока всё идет хорошо. – довольный маг воздуха жевал на ходу кусок пирога, принесенный из таверны, – Я даже колени не расшиб, когда падал.
– Ну ты, конечно, актёр. – одобрила его таланты Тень совершенно искренне.
– Сама-то… – покосился на неё Ал. Ему по-прежнему было немного неловко, – Я даже на секунду поверил.
– Главное, чтоб они поверили. А они поверили.
– Надеюсь… Эдан сказал, куда дел настоящего посыльного?
– Сдал на руки местной страже. – белобрысый шагал впереди.
– Отлично. Ждем его и выдвигаемся следом за нашими «друзьями».
Маршрут лихая компания выбрала на удивление странный. Сделав крюк в пару деревень, разбойники выехали на Солнечный тракт и уже пару часов двигались в западном направлении. А на западе лежали лишь горные хребты. И Отвин, солдаты которого уже несколько раз прочесали всю округу.
Отряд Аларда двигался не быстро, намеренно отставая на час. Сворачивать с тракта было особо некуда, разве что в лесную чащу. Поэтому искали примятую лошадьми траву у дороги. А ехать пришлось долго, часа четыре. Только когда окончательно стемнело, а на небо лениво выполз рогатый месяц, Эдан, наконец, остановил свою лошадь. За погоню сегодня отвечал он.
– Здесь! – указал он рукой на ведущую прямиком в подлесок тропинку на зеленом ковре, – Совсем недавно прошли. Лошадей под уздцы заводили.
– Уверен? – Ал подъехал поближе, – Промахнуться нам никак нельзя.
– Уверен! Вот там кусты поломаны. Отсюда аж видно.
– И мы собирается в полной темноте переться в незнакомый лес? – недовольно покрутился в седле Ларс.
– А в чем проблема? Я думал, ты не боишься волков… – не упустил возможности поддеть его Эдан.
– Да я не об этом. Ты как их искать собираешься, умник? Не видно ж ни хрена. Да и прошли они тут с час как…
– В лесу земля ещё сырая после вчерашнего дождя. Следы копыт как-нибудь разгляжу. Да и не так темно уж.
– А если засада?
– Тогда мы встрянем.
– Если засада – придется отбиваться. – лейтенант Амрис, слез с лошади, – Поэтому смотрите в оба и не шумите. Но фору им мы дали не просто так, должны были поверить в отсутствие хвоста. Поставим флажок для отряда из Хольта, они должны быть в часе езды от нас. Лошадей оставим за деревьями, чтоб не спёрли. Так что вперед. Эдан первый, я замыкаю.