– Держите! Держите этого, ублюдка! – разрывал глотку Коршун, хватаясь за меч, – Живым его сюда, я лично с него шкуру сдеру!
Тут глухо щелкнуло. Вылетевший из-за кустов арбалетный болт свалил с ног вскочившего игрушечника. Выстрел был хороший. Стрела Эдана угодила тощему прямо в глаз.
Тихо выбравшийся из-за деревьев Ал с размаху рубанул какого-то коренастого мужика, почти раздробив ему шею. Трое головорезов, обнажив клинки, бросились на лейтенанта.
Новый болт, разрезав воздух над поляной, полетел в сторону главаря. Но цели он так и не встретил. Коршун, махнув рукой, закрутил вокруг себя воздушный вихрь. Сбил стрелу в сторону.
– Вылезай, падла! – зарычал он разъяренно, скаля зубы.
К кустам с клинком наперевес мгновенно ринулся один из бандитов. Но нашел он лишь пустой арбалет на земле. И свою смерть. Меч сержанта Денари ухнул вниз и снес врагу разом пол головы. Эдан перешагнул обмякшее тело и вышел из-за деревьев, крепко сжимая сталь. Только сейчас Тень заметила, необычное лезвие. Оно было черным и блестящим от масла. Воин провел свободной рукой над клинком, и метал вспыхнул, озаряя ярким пламенем лицо владельца. И тут началось. Уклонившись от режущей воздушной волны, маг огня в два счета подлетел к одному из разбойников и, пару раз отбив его клинок, рубанул по ноге. Моментально сменил хват, ударив эфесом прямо в челюсть бедолаги, и тут же развернул его, схватив за грудки. Воздушная волна глухо врезалась в живой щит. Живым быть он сразу же перестал. Второго ублюдка сержант поймал за руку, уклоняясь от удара, и со всей дури саданул ему пяткой в колено. Потерявшего равновесие врага огненный меч нагнал незамедлительно.
Эдан был хорош. Пожалуй, даже слишком. Наблюдая за боем, Роксана случайно встретилась с ним взглядом. По спине прокатилась неприятная волна мурашек. В налитых кровью глазах сержанта неистово полыхало пламя. Это был не просто огонь. Это была чистая ненависть. Причем не ко врагу, а ко всему живому. Ярость заливала всё вокруг, буквально стекала с его тела. Выглядело это жутко. Сержант Денари не боялся смерти, он вообще ничего не боялся, просто брал свой горящий меч в руки и убивал. Быстро, без лишних слов и движений, очень эффективно. За несколько минут уложил четверых и теперь выбирал следующую добычу.
Лейтенант Амрис тоже не сидел без дела. Насадив одного врага на меч, словно на вертел, оттолкнул его ногой и принял удар от следующего. От клинков полетели искры. Бандит оказался не новичком, махал сталью мастерски. Отражал каждый удар, успевая ещё и атаковать. Его подельник плясал сбоку от Ала, всё норовя зайти ему за спину. В одной руке головорез держал палаш, а вот вторая по локоть полыхала огнем. Алард изворачивался, как мог. Угодить в объятья мага огня ему, прямо скажем, не хотелось. Но избавиться от него было не так-то просто.
Тень стояла за деревом и наблюдала, как схватка смещается к краю поляны. Мысли в голове крутились противоречивые. С одной стороны, если бы все попереубивали друг друга, можно было бы спокойно уйти, прихватив с собой и выкуп, и чей-нибудь ещё кошелек. Лошади снаряженные тут тоже были – выбирай любую. До Долины игл вообще рукой подать. А с другой… да как-то мерзко было на сердце от таких мыслей. Стоили ли эти деньги жизней трех неплохих человек. Ну ладно, двух неплохих. Третий, всё равно что камень в ботинке – бесит и колется. Но это не то, чтобы повод…
– Ох, да чтоб вас всех! – разозлилась Роксана, обегая поляну меж елей, – Да и меня туда же!
Рука потянулась за ножом. Достаточно сократив расстояние, Тень обошла Ала сзади.
– Вправо! – крикнула она ему в спину, и тот, на удивление, мгновенно отшатнулся.
Нож просвистел в полуметре от его уха и воткнулся в висок огненного мага. Разбойник грохнулся на землю, подняв собой облако пыли.
Тем временем сержант Денари приговорил ещё одного неудачника и схватился главарем банды. Коршун, трехэтажно ругаясь, ни на шаг не подпускал к себе оппонента и теперь запускал в него острые, словно лезвия, воздушные волны, размахивая мечом. Офицер, живо уклоняясь от атак и перекатываясь через плечо, старался ближе подобраться к новой мишени. Противника Эдан себе нашел достойного, и теперь парнем овладевал какой-то гибельный азарт. Отклониться вправо, уйти вниз, кувырок, с каждым нехитрым движением расстояние между врагами сокращалось. Пламя на горящем кленке металось из стороны в сторону, следуя за твердой рукой хозяина.