Недолго думая, сержант выбрал подходящий момент и отправил свой меч в полет. Приямком в носатого, который, естественно, сумел отбиться. Избавившись от оружия, офицер, очертя голову, бросился на противника с голыми тут же вспыхнувшими руками. Но Коршун оказался проворней и, заметив карем глаза движение, шаркнул ногой, подняв с земли вихрь из песка. С силой оттолкнув налетевшего противника, главарь наискось рубанул клинком, напоив свою звенящую сталь кровью. Слава Хиону, он достал лишь до плеча. Опьяненный Эдан, словно не замечая боли, окровавленной рукой выхватил крепленный на поясе кинжал. Бросившись вперед, диким зверьем, увернулся от очередного удара и с ревом вогнал лезвие под подбородок Коршуна. Но не удержав веса, сам же повалился на спину, опрокинутый телом мертвого врага. Бой был окончен.
Алард тоже угомонил последнего, и теперь, тяжело дыша сидел на земле, вытирая пот со лба грязным рукавом. Выглядел он скверно, но по крайней мере был жив. Тень, стягивала с мага огня ещё теплый труп Корушна. Сержан Денари устало хватал ртом воздух. Пар от него валил словно от скаковой лошади, а рубаха на груди была полностью пропитана кровью. Чужой. От браслетов на левой руке остался лишь размазанный пепел, по плечу от раны расползалось красное пятно.
– Не трогай меня! – хрипло заворчал Эдан на Роксану, когда та попыталась осмотреть его раны. Её руки на себе ему явно не нравились, – Я сам разберусь.
– Сам ты уже разобрался. А теперь не мешай мне работать. – осадила его девушка, поймав на себе гневный взгляд, – Нянькаться не собираюсь. Лучше сядь, раз остались силы трепаться.
Пробубнив что-то нелицеприятное, маг огня все-таки поднялся и сдался на милость Тени.
А лейтенант Амрис, немного придя в себя, принялся осматривать бандитов. Взять живьем, к сожалению, не удалось никого. Дрались эти твари до последнего вздоха.
Минут через десять, пошатываясь, из лесной чащи вылез Ларс. Был он весь в грязи и хвое, припадал на одну ногу. Увидев друзей, голубоглазый облегченно выдохнул.
– Ну Слава Создателям, все живы!
– Демон тебя за ногу! – воскликнул Ал, взглянув на друга, – Я уже собирался тебя искать. Сильно потрепало?
– Терпимо. Правда еле ноги в этом вашем лесу не переломал. Споткнулся о какую-то корягу – чуть лицом не затормозил. Хорошо за ветку ухватился. – блондин посмотрел на свою разодранную ладонь, – Подлатаешь? – обратился он уже к девушке.
– Садись. – кивнула Тень, заканчивая с Эданом. Плечо ему пришлось зашивать. Роксана бы ему ещё и рот с удовольствием зашила. Ну, а почему нет. Швея как никак…
Спустя минут сорок, тараща глаза на мертвецов, из леса появился Хольтский отряд во главе с начальником стражи.
– Кажется мы пропустили всё веселье… – немного разочарованно пробасил усач, тыча сапогом в ближайший труп, – Рад, что вы живы и… относительно здоровы. Помощь нужна?
Для помощи было уже поздновато и лейтенант Амрис, окинув взглядом своих людей, отрицательно покачал головой.
– Вот и славно. – пожал плечами главный стражник, – Новости есть для вас, ребята. Мы допросили парнишку, что вы сцапали на площади. Он сказал, где искать вашего Юмека. И мы его нашли.
– Он мёртв? – никаких иллюзий на этот счет Алард не питал.
– Не просто мертв. Его пытали. На мужике живого места нет, ногти выдраны даже на ногах…
– Жестоко… – Ларс скривился, представляя картину, – Неужели всё ради денег? Что сказал тот хмырь?
– А это, пожалуй, самое дерьмовое. – нахмурился усач, – Парень убился у нас на глазах. Укусил себя за ворот и через пару минут пеной изошел.
Вот тут напряглась уже Тень. Знакомая была история. Слишком знакомая…
Лейтенант Амрис тоже заметно помрачнел. Молча поднялся на ноги, подошел к первому попавшемуся мертвецу и, перевернув тело ногой, распорол ворот рубахи. Красная пилюля застыла меж его пальцев. Что он прошептал себе под нос, Роксана уже не разобрала. Но и так всё было ясно. Ситуация становилась хреновей некуда.
– Мы возвращаемся в Вертольд. – отдал приказ он сухо и жестко, – Сейчас же! Это не разбойники. Это алые!
Глава 9
На главной площади Тиралая стоял висельный эшафот. Собравшееся вкруг людское море волновалось и шумело, в ожидании конца представления. Два бездыханных тела уже покачивались на толстых веревках, словно маятники. На очереди был третий.
Селина Шорвек последний раз вздохнула и грустно улыбнулась, повернув голову на своих мертвых соседей. Прощальный подарок от начальника тайной канцелярии прожег дыру в её сердце, но и принес облегчение. За несколько часов до казни ей рассказали, что вся её семья была убита в день побега. А тех, кто погубил её родных поймали и приговорили к смерти. Два алых офицера – Эйн и Лестор попрощались со своими жизнями на её глазах. Свершилось правосудие. А теперь пришло и её время.