Тень шмыгнула внутрь, вслед за Ларсом, попутно отметив косые взгляды в сторону Эдана. Пропускали его неохотно, не опуская оружия. Даже сапожник, вставший в ряды ополченцев, покрепче схватился за рукоять молотка. А рядом с местом, где маг огня остановился, мгновенно образовалось пустое пространство.
– Я! Сержант третьего отряда Эдмунд Павис. – подтвердил офицер, одним глазом поглядывая на стрелка на крыше.
– Тогда докладывай. – прозвучал приказ старшего по званию, – Какого демона твориться в городе? Мы только вернулись.
– На нас напали. – начал Павис чеканя фразы, – Ночью. Когда все спали. Тревогу почему-то вовремя не били. Когда очухались, увидели ворота на распашку. И полыхало уже знатно. А алые по улицам шагали. Первую линию обороны мы потеряли, как и южные кварталы у стен. Пришлось отступать за второй контур.
– Численность врага?
– Не известна… на большую армию не похоже. Иначе нас бы уже смели.
– Где ваш капитан? Мне нужно с ним поговорить.
– Капитан Хоккер… был сильно ранен в последнем бою. – голос сержанта стал будто ещё ниже, – Мы оттащили его сюда, перевязали раны. Он скончался полчаса назад.
Давящая тишина повисла в воздухе. Солдаты прятали глаза, смерь командира печалила всех. Но… битва за город продолжалась.
– Та-ак. – протянул Ал напряженно, оценив обстановку. Выглядели люди немного растеряно, – Здесь в секторе у тебя что происходит? Сколько бойцов?
– По внешнему краю поставили баррикады, на крышах несколько арбалетчиков. На весь сектор бойцов где-то пол сотни. Погибли многие… Есть два мага воздуха, три мага огня. Маг земли… погиб. Из местных ещё мужиков сорок. Они сломали замок в оружейной лавке и похватали, что было. Но все равно не хватает, как видишь… – Павис кивнул в сторону растрёпанного мужика с печным ухватом.
– А арсенал?
– Далеко и скорее всего пуст.
– Что в соседних секторах?
– Слева второй отряд, держатся пока. Справа четвертый, там не ясно. Мы отправляли человека, но он не вернулся… Смотрели сверху, но дыма столько, хоть глаз выколи. Не видно ни шиша…
Тень нервно закусила губу. Ей нужно было как раз туда.
– Алые могли прорваться… – сержант Денари, облокотившись на стену и опустив руку на эфес меча, внимательно наблюдал за происходящем.
– Очень даже… – согласился лейтенант Амрис. Сложив руки, он с мрачным видом задумался, несколько раз тяжело вздохнул, обвел взглядом всю улицу, стоящих рядом солдат, ополченцев, свою команду, окна домов, за которыми прятались испуганные горожане. Наконец, принял решение, – Значит так, – произнес он твердо и громко, чтоб слышали все, – С этого момента командование я беру на себя!
По собравшейся толпе прокатилось будто бы облегчение. Аларда здесь знали хорошо. И чего он стоит тоже.
А вот Роксана была явно не в восторге. Лейтенант хоть и был прав в своем выборе. Но вот решение его шло полностью вразрез с её планами. Топтаться на месте Тень уж точно не собиралась.
Между тем Ал уже принялся раздавать приказы:
– Пока здесь тихо, начинайте строить баррикады на третьей линии. Начиная с самых широких улиц. Чего встали? Я говорю – вы делаете. Живо, живо! Десять человек на Осиновую, десять на Речную. Столы, бочки, пусть люди всё тащат на улицу. Сержант Азрен, помоги им организоваться.
– Принято! – отчеканил Ларс довольно резво и забрав людей, поспешил к тыловым позициям.
– На текущей линии все переулки перекрыть, чтоб ни одна мышь не проскочила! – продолжал лейтенант Амрис, дополняя приказы жестами.
– Уже перекрыли.
– Отлично! Всем, кто умеет стрелять, раздать свободные арбалеты и поднять на крыши. Вы двое отвечаете. – командир ткнул пальцем в новых подчиненных магов воздуха, – Стрелки сверху должны перекрывать весь внешний периметр линии обороны, видеть улицы впереди, и друг друга для передачи сигналов. Если не хватает стрелков, ставьте гражданских. Нам нужны дозорные. Сигналы такие: одна поднятая рука – «вижу врага», две поднятых руки – «враг близко», взмахи одной рукой – «начался бой», взмахи двумя руками – «нужна помощь». Сами тоже поднимайтесь наверх и отводите дым в сторону. Один справа, другой слева. При стрельбе – не мешать. Видите сигнал – орете его до меня или ближайшего сержанта. Всё ясно?
– Да, лейтенант!
– Выполняйте! Так, теперь вы. – Ал прошелся глазами по ополченцам. Одеты они были во что попало, да и вооружены не лучшим образом, – Это всё никуда не годится. Поделитесь на группы человек по десять, возьмите с собой мага огня. По очереди делайте короткие вылазки к местам прошедших боев. Нужно забрать оттуда оружие. Снимайте доспехи с погибших, одевайте их на себя.