– Раздевать мертвецов? – брезгливо задергался недалеко стоящий молодой парнишка. На войне он явно не был, – И на себя напяливать?
– А ты думаешь, алые при виде твоей ночной рубашки разбегутся? Или может решат пожалеть? – довольно язвительно ухмыльнулся сержант Денари, – Хочешь жить, и чужие грязные портки наденешь.
– Или душу демонам продашь. Да, Аури? – не удержался от злобной издевки один из солдат.
– От твоей даже бы их блевать потянуло. – не полез за словом в карман маг огня.
– Заткнитесь оба, мать вашу! – не стал церемониться командир, – Мне ваша грызня тут нахрен не нужна. Выяснять отношения будете, когда всё закончится. А сейчас мы все в одной лодке. Будете раскачивать, пойдете под трибунал. Всех касается! Доступно объясняю? Не слышу!
– Да… – прокатилось в разнобой по толпе.
– Если есть время языками чесать – займитесь делом. Организуйте горожан, пусть найдут у себя дома что потяжелей. Чтоб можно было из окон бросать. А ты, сержант, – Ал сделал шаг в сторону Пависа, – сбегай проверь периметр. Приказы передай. Чтоб в курсе были все. И чтоб ни одна тварь в носу не ковырялась! Ясно? Выполняй!
Закончив раздавать указания, лейтенант Амрис направился к самому высоком зданию в квартале. Принадлежало оно торговой палате Тириса и имело довольно заметную издалека прямоугольную башенку – голубятню. Ещё вчера в ней было полно птиц. Сейчас же по полу летали лишь подхваченные сквозняком одинокие перья.
Поднявшись по узкой спиральной лестнице Алард вышел на верхний открытый ярус. Вид отсюда открывался, мягко говоря, ужасающий. Языки голодного пламени пожирали южные и западные кварталы. Даже не языки, столбы. Зарево стояло такое, что небо на краю Вертольда казалось оранжевым. На севере тоже что-то горело. Сквозь дымную пелену видно было не важно, какие-то яркие пятна, вспышки… Может даже у гарнизона. В уши врезался неразборчивый гомон, отдаленные крики, звон стекла, лязг метала, грохот, чей-то плач, ржание лошадей, вой собак. Кое-где были видны бегущие к центру люди. Наспех одетые они спотыкались на ходу, роняли вещи. Растворялись в дымке или терялись за домами. Откуда-то доносились приглушенные звуки боя. Волосы на затылке вставали дыбом от такой картины, холодели руки.
Алард снял маску и потер слезящиеся от едкой гари глаза. Жесткими пальцами прошелся по волосам, сцепил пальцы в замок на шее. Он смотрел туда, где был его дом. Где жили друзья и родные. И ничего не мог разглядеть. Просто надеялся. Отчаянно надеялся, что смерть обойдет их стороной.
Роксана поднялась наверх почти неслышно. Прошлась вдоль каменного парапета, окинула взглядом крыши домов. Насколько было возможно оценила обстановку. Молча прикинула пару маршрутов до дома Гента.
– О чем думаешь, командир? – окликнула она Ала, облокотившись на бортик возле него.
Тот помолчал, вероятно размышляя, что ответить, втянул носом все ещё пахнущий гарью воздух и, наконец, произнес сухо и серьезно:
– Мне кажется…что здесь что-то не так…
– Что именно? – удивляться тут было нечему. Тень и сама так считала. Вся ситуация казалась ей неимоверно странной. Не говоря уже о том, что сам факт нападения на имперский город в тылу звучал сам по себе абсурдно. Даже захватив Вертольд, удержать его было бы невозможно. Ну и зачем тогда эта резня?
– Всё не так. – голос лейтенанта звучал натянуто, словно струна, – Не знаю. Мне надо подумать.
Времени на глобальные размышления ему явно не хватало. Голова была забита решением текущих задач. Главной из которых было не пустить врага дальше в город.
– А что на счет Ровена? Не собираешься его искать? Мы всё-таки его люди…
– В этом нет смысла, Рея. Он сейчас на нас не рассчитывает. А мы нужнее здесь. Если придется отступать, мы с ним столкнемся так или иначе.
Звучало резонно. Да и грубо говоря на Ровена Роксане было уж точно плевать. Симпатий она к нему не питала. Да и вряд ли бы этот изворотливый тип помер так просто.
– А зона справа? – Тень прищурилась, пытаясь разглядеть соседние позиции. Её маршрут лежал в той стороне, ей нужно было туда попасть, – Послать бы кого-то… небольшой отряд?
– Отряд – это медленно. Ларс пойдет. Он из нас самый быстрый и хорошо знает город.
Решение это магу земли далось не просто, но лучшего варианта он не видел. Ларсу он доверял почти как себе. И верил в его силы. Не мог не верить.
– Я пойду с ним. – прозвучало твердо.
– Нет. – отказ лейтенанта был жестким и почти мгновенным. Он и сам не понял, отчего решил так быстро.
– Алард… – девушка сняла маску со своего лица и взглянула в глаза воина. Ей не нужно было его разрешение. И они оба об этом знали.