– А вот и часть четвертого отряда. – сжав нервно в кулаке свой меч шепнул парень, – Плохо дело.
– Кто-то мог выжить… – без особой надежды предположила Тень, – нужно проверить дальние позиции. Может здесь ещё не всё потеряно.
– Хотелось бы в это верить. Идём!
Не успел офицер сделать и пары шагов, как за спиной что-то с грохотом ухнуло. Здание гильдии виноделов всё-таки не выдержало и обвалилось. Лавина дыма и пыли прокатилась по улице, накрыв собой дома и людей. Роксана выругалась вслух, отвернувшись и сощурив глаза. И тут в пелене переулка что-то размыто дернулось.
– Стой! – закричала девушка, увидев, как сержант кинулся за фантомом.
Но останавливаться Ларс даже не думал.
– Чтоб тебя! – выругалась Тень, бросаясь за напарником.
Но до переулка так и не добралась. Парень с силой толкнул её вбок и сам упал на камни, перекатившись несколько раз. Из мрака просвистел арбалетный болт, стремительно прошив воздух там, где только что стоял маг воздуха. Немедленно вскочив на ноги, сержант махнул рукой и, подняв вокруг себя крутой вихрь, ринулся навстречу стрелку. Не мешкая ни секунды, Тень нырнула в лабиринт узких переулков. На перехват!
Обежав несколько домов, она увидела прошмыгнувшего в закоулке напарника и ускорилась. Да не зря. На следующем повороте, враг чуть не влетел в нее, остановившись в нескольких метрах. Вместо арбалета в его руках уже блестел узкий меч. И судя по темной узорчатой маске на его лице, схватка обещала стать не простой. Мгновение спустя показался и Ларс. Он уже опустил свой воздушный барьер и теперь держал наготове клинок, как и Роксана. И тут сталь алого воспламенилась. Воздух вокруг задрожал и, только девушка успела прильнуть к земле, как над головой вспыхнуло и погасло пламя. Тень конвульсивно дернулась и, ругаясь, заползла за ближайший угол. Бодаться с магом огня в узком переулке было крайне хреновой идеей. По крайней мере сейчас и для неё. Но не для Ларса.
Дождавшись пока спутница спрячется, сержант Азрен принялся махать клинком. Серия режущих волн, обрушилась на противника. Ветер царапал штукатурку, оставляя глубокие порезы на стенах. Срывал редкие ставни с петель, кроша их в щепки. Но почти не задевал врага. Алый уворачивался так ловко, словно был рожден в буре. Отвечал он шквалом огня, который тут же встречался с воздушным вихрем, не успевая добираться до Ларса. Бой шел на длинной дистанции, и исключительно с помощью магии. Подходить ближе было смертельно опасно. Силы были равны, но никто не спешил отправляться в бездну.
Подгадав момент, враг принялся атаковать с новой силой. Огонь не затихал ни на секунду, лизал стены домов, жег щепки. Подхваченное ветром пламя, не успевая гаснуть, превращалось в огненный смерч, грозя добраться до крыш. Искры летели к небу, Ларс огрызался. Но слишком осторожно. Это был его город, ему было, что терять. И противник об этом знал. Поглощенный схваткой и своим превосходством, слуга ордена уже ощущал победу. Он распылялся всё сильнее. Но забывал о важной детали. Его тыл был открыт. А Ларс сражался не один.
Ждать долго Тень не стала. Вклинилась между ответными атаками мага воздуха, чтоб не попасть под удар, и, в пару движений оказавшись позади врага, всадила свой клинок ему прямиком в широкую спину. В проклятый алый плащ. Острие пробило легкое и вышло из груди аккурат между ребер. Хриплый стон коснулся слуха Роксаны, горящая сталь со звоном ударилась о камни.
Но этого ей было мало. Почти с остервенелым наслаждением она прокрутила лезвие в ране несколько раз, упиваясь первым глотком мести. Оттолкнула мага ногой, бросив на политые его собственной кровью камни, вытерла меч о его разодранный плащ. Графитная маска с красным узором была снята с лица орденского мага. Когда-то Тень носила похожую, а теперь давила её собственным сапогом.
И Слава Создателям, Ларс не видел её лица в этот момент. Ведь она больше не притворялась.
– Игры кончились. – прошептал внутренний голос, – Началась охота.
Тревожный звук рожка прорезался совсем близко, заставив Роксану поднять голову от осколков. Ларс вздрогнул так, будто его хлестанули. На мгновение замер, прислушиваясь.
– Это просьба о помощи. – заявил офицер, сжав зубы, – С дальних позиций четверки. Мы должны помочь. Мы ближе всех.
Разумней бы было отказаться. Тень так бы и сделала на холодную голову. Но внутри уже всё кипело, а руки до невозможности чесались. Помочь товарищам было бы правильно. Правильно для Ларса. Но его спутница хотела другого. Она жаждала перегрызть глотки алым тварям. Сломать им хребты, выдавить глаза. Хотела так сильно, что в ушах начинало шуметь.