Это журчала магия. Внтури. Иссохший колодец оживал, наполняясь влагой. Камни медленно погружались под темную воду. Со дна поднималась мутная взвесь.
Роксана мчалась рядом с сержантом, то и дело выбиваясь вперед. В правой руке её уверенно блестел голодный до крови клинок, левую же до локтя начинали оплетать водяные нити. Воды здесь было мало, город задыхался, фонтанов по близости тоже не находилось. Пришлось импровизировать.
Местами затоптанные кусты ибериса, украшавшего городские клумбы, под взглядом серых глаз умирали окончательно. Разноцветные лепестки теряли краски и осыпались на такую же иссохшую землю. Умирала герань в подоконных ящиках, умирали молодые яблони в чьем-то саду. И хоть магия полностью к Тени так и не вернулась, живая вода в её руках вполне была способна нести смерть уже сейчас.
Ларс по дороге молчал. Что делала девушка, он прекрасно видел. Но ему было не до того. Звуки сражения и крики становились всё громче и ярче, лязг бьющихся клинков звенел в ушках. На встречу сломя голову бежали люди. Они врезались друг в друга, ломились в закрытые двери, лезли в разбитые окна.
На небольшой площади, зажатой со всех сторон заборами и домами, бой уже шел во всю. Перед глазами мелькали военные маски, алые плащи и зеленые мундиры. Вооруженная толпа бурлила и перемешивалась снова и снова, звенела острой сталью. Справа, у противоположного переулка то и дело вспыхивало и шипело пламя. Прямо по центру группа врагов теснила взятых в кольцо защитников Вертольда.
Ситуацию Роксана оценила сходу. Рука рванулась вперёд. Водяной кнут, слабый, но цепкий, оплёл ногу алого и дёрнул. Тот грохнулся на камни, успев упереться руками, но это его не спасло. Не мешкая ни секунды, Ларс на ходу всадил свой клинок врагу под лопатку, выдернул полоску стали и ринулся дальше в бой.
Без внимания орденских псов такой фокус не остался, товарищ покойника среагировал быстро. Оторвавшись от основного боя, он развернулся на пятке и уже почти бросился на Роксану. Но она была быстрее. Пролившийся водяной кнут быстро собрался обратно, взмыл в воздух и словно лоза оплел голову врага. Рука девушки дернулась, увлекая за собой жертву. Алый устоял. Но сделав шаг вперед, нагнулся. И тут же подставил свою шею под удар. Упускать момент Тень не стала. Рубанула с плеча. Мертвое тело рухнуло под ноги.
Бой шел жарко. Клинок Ларса взмывал в воздух и обрушивался вниз, нанося удар за ударом. Окутанный ветром он разил быстрее, точнее и смертоносней. Прорезал даже плотную слоеную кожу доспехов.
Но и враг не дремал. Столкнувшись с ударами в спину, алые начали расползаться. Кольцо вокруг имперцев разорвалось, поделившись на три дуги. Две из них продолжили лупить городских защитников с флангов, а вот третья стала сжиматься вокруг Роксаны и сержанта Азрена. Пришлось отбиваться спиной к спине.
Тень вертела клинок в руке, выписывая фигуры, парировала, уклонялась. Выпад вперед, уйти вправо, пригнуться. Лезвие пронеслось над её головой опасно близко, почти проскользив по летящим волосам. Проводив оружие противника взглядом, девушка разогнулась и двинула твари тяжелой рукоятью своего клинка прямо в бок коленной чашечки. Сдавленный стон врезался в её уши, нога солдата подкосилась. И он свалился. Своим же весом вогнав в себя вовремя подставленный Роксаной меч.
Но на смену мертвецу явились ещё трое.
Тут за спиной загудело.
– В сторону! – крикнул знакомый голос.
Мимо, цепляя землю сапогами, почти со свистом пролетел очередной орденской пес. Тело с грохотом врезалось в кованную изгородь, хрипло кашлянуло и завалилось на бок. Второй порыв ветра заставил оставшихся гадов пятиться к чугунному забору.
– Перекинь меня за них! – крикнула девушка напарнику, видя, как тот обходит её и несется вперед.
Этого хватило. Ларс затормозил почти у решетки, развернулся, опуская одно колено. Подставил сложенные руки. Шаг, толчок, и Тень, подхваченная ветром, уже летит за изгородь. Ещё порыв ветра, и алые почти вжаты в металл.
Одного врага жизни Роксана лишила мгновенно ударом в спину, со вторым повозиться всё-таки пришлось. Красный плащ успел развернуться, просунуть руку сквозь прутья. Острие чиркнуло по куртке, срезав две пуговицы и прорезав ткань. Бок неприятно обожгло сталью.
– Сука! – зашипела брюнетка, ловя противника за кисть и с силой выворачивая его локоть, упертый в решетку.
Клинок в его руке с лязгом рухнул на камни. Клинок в её руке впился в живот твари, прошел насквозь и вышел справа у позвоночника. Рванулся вверх, вырывая последний вопль из глотки, и покинул тело, заливая пальцы хозяйки горячей кровью.