Третьего урода уложил уже Ларс. Насадил затылком на острую пику ограды, словно птицу на вертел.
Имперцы тем временем оживились и перешли в наступление. Под напором ударов враг начал терять позиции, ошибаться, гибнуть. Мертвые тела валились на брусчатку, защитники города выгрызали себе победу. Выбравшись из свалки, разошлись и остальные имперские маги. Можно было не бояться задеть своих в толчее. Ветер со свистом резал алые плащи, огонь лизал графитные маски. И вот уже сигнальный рожок запел по-другому. Радостно. Площадь была отбита, а бой выигран.
Но выигран ценой десятков жизней. Потому что на помощь не явился больше никто.
– Сильно задело? – голос сержанта Азрена сквозил беспокойством.
Он стоял, привалившись всё к тому же забору, пытался отдышаться, глотал воду из фляги и с тревогой наблюдал, как по куртке Роксаны расплывается багровое пятно.
– Жить буду. – Тень задрала одежду и отсмотрела недавний порез. Красная косая линия с ровными краями пульсировала и сочилась кровью. Рану щипало. Но глубокой, она Слава Создателям, не была, – Всего лишь царапина, – констатировала девушка, – А вот куртку жалко. И рубашку. Ты сам как, цел?
– Почти. – кривая улыбка коснулась губ Ларса. Пока напарница обрабатывала свою рану, офицер держался за ребра, – Пара ссадин. До свадьбы заживет. Методы у тебя конечно…
– Зато работают. Всё ещё жалеешь, что я за тобой увязалась?
– Даже и не знаю… По крайней мере мы оба всё ещё живы. И это уже не плохо. А вот им повезло меньше… – маг воздуха кивнул в сторону усеянной трупами площади.
Раненых среди имперцев тоже было не мало. И не всем из них грозило пережить ближайший час. Остатки четвертого отряда, таяли на глазах. Даже их капитан – коренастый взъерошенный мужик, чем-то напоминающий сыча, целым из этой передряги выбраться не сумел. У него была разбита голова. Не сильно, но правый глаз уже успел заплыть, а ухо было залито запекшейся кровью. Его звали Нильс Эрвайс, Тень видела его пару раз в гарнизоне, но лично была не знакома. А вот Ларс его знал хорошо. Ему даже маску снимать не пришлось, чтобы капитан четверки его узнал.
– Вы очень вовремя! – пробасил он, устало хлопнув сержанта по плечу и взглянув на Роксану. – Не ожидал я увидеть здесь мага воды. Маркус, как видно, опять спрятал козырь в своем рукаве. Этот хитрый засранец ещё жив?
– Вероятнее всего. – голубоглазый потер затылок, – Но нам он пока не попался. Мы сейчас с третьим отрядом. Лейтенант Амрис занял место их командира.
– А капитан Хоккер?
Ларс поджал губы и покачал головой.
– Вот ка-ак… Жаль…
– Что здесь случилось? – встряла в разговор девушка, – Сектор прорвали?
– Сами видите. Всё плохо, ребята! Еле отбились. Эти проклятые твари лезут непойми откуда. И демон знает сколько магов огня приволокли с собой. Зажигают город со всех сторон. У западной стены полыхает так, что камень плавится. Видели бы вы, что тут творилось…
– А в Липовом переулке? – у Роксаны неприятно кольнуло под ребрами. Про свою «семью» она не забыла, – Что сейчас там?
– Не знаю, девонька. Мы отступили с тех позиций. Он от стены не так далеко, на соседней улице уже были пожары. Многие покинули свои дома. Сейчас все несутся вглубь города. А их лупят в спины. Паскуды! – Эрвайс плюнул себе под ноги, – Гонят, как овец. Там на главной площади поди уже яблоку упасть некуда.
– Нам нужно срочно вернуться к Аларду и доложить. – Ларс хмурил брови, – Мы и так уже задержались. Оборону прорвали, им тоже нужно отсту…
– Погоди минутку! – прервала его Тень, подняв ладонь и сжав пальцы в кулак. Туман в голове вдруг стал проясняться, не зря всё казалось странным, – Там на площади ведь Храм Стихий? Люди прячутся в Храме?
– Конечно. Все на Создателей уповают. Чего им ещё остается… Да и Ратуша там же, её штурмом ещё шиш возьмешь. Толстые стены, свой арсенал… людей много влезет. Но не весь город. Даже не близко. На площади точно толпа. До краёв. В общем, мы отступаем за третий контур. Если алые прорвутся – будет резня!
И тут, наконец-то, картинка сложилась. И ей ужаснулась даже Роксана. По спине и рукам побежали мурашки, порез запульсировал с новой силой. На лбу снова выступил холодный пот. Алый Орден всегда был жесток и безжалостен. Изощрен и точен. С руки Теней. Но на этот раз бывшему командиру жнецов хотелось бы ошибиться. Но весь её опыт кричал об обратном.
– Не будет резни, капитан Эрвайс. Будет хуже. Алые обрушат Ратушу. У них должен быть маг земли.
– Дерьмо… – выдохнул сквозь зубы капитан Эрвайс. Веко его заплывшего глаза дернулось, вены на шее вздулись.
– Отправьте гонца к лейтенанту Амрису, – выдавил Ларс, почернев лицом, – Мы не вернёмся.