– Знаю. – командир отразил очередной удар сверху и пнул противника в колено, – Возьми магов огня и обойди алых сзади. Тех, что с тыла. И ждите сигнал!
– Понял! – раскроив очередную графитную маску сержант Денари принялся прорубать себе дорогу, вскоре скрывшись из виду.
А из переулков уже доносились крики и грохот. На головы алых из окон летела посуда, цветочные горшки, подковы, чугунные сковороды. В дело шло всё, что попадалось под руку, даже ночные вазы.
Лейтенант Амрис продолжал свой бой, осыпая противника ударами. Уклоняться тоже приходилось, но он был опытнее и проворней врага. Приняв новый рубящий удар на свою сталь, проскользил клинком по лезвию алого и увел его руку в сторону. Двинул тяжелым кулаком прямо в горло и, вернув руку, рубанул с поворота. Орденская тварь рухнула на бок, врезавшись головой в ступени крыльца.
Не успел Алард и повернуться, как взгляд его уперся в нового незваного гостя. Он вылетел прямо из переулка, с оголенным клинком, в треснутой маске и с залитой кровью башкой. А ему на встречу, с воем и топором в руке, уже несся кто-то из местных. Он даже не успел размахнуться. Сорвавшийся с пальцев врага шквал огня превратил ополченца в вопящий от боли факел. Сделав два шага, он врезался в товарища и, рухнув на землю, принялся с диким воем кататься по камням.
От второй волны огня с трудом уже увернулся сам лейтенант, но подоспевший Павис – сержант тройки, с размаху рубанул алого мага прямо по вытянутой руке, отделив её от остального тела. Вторым ударом здоровяк проломил врагу череп, но тут же схлопотал арбалетный болт в плечо и отшатнулся.
Ал резко дернулся вбок. Обернулся. Из-за горящих баррикад, глядели два безумных глаза. Новый выстрел был уже на подходе. И целили прямо в него.
– Перебьёшься! – оскалился маг, касаясь шершавых булыжников под ногами.
Мостовая под его рукой раскололась, по улице, стремительно и со скрежетом, в сторону стрелка поползла кривая трещина. Убежать он не пытался, лишь быстрее вскинул арбалет и зажал спуск, пытаясь устоять на дрожащих камнях. Болт просвистел в метре от Ала и звонко чиркнул о колпак фонаря. Угодившая в трещину нога врага глухо хрустнула и переломилась в голеностопе, опрокидывая орденского пса на землю. Затылком он земли коснуться так и не успел, схлопотал в шею пущенный с крыши имперский болт.
А с другого конца улицы уже пылал высоко поднятый над головой черный меч.
– Отступаем! – Алард почти сорвал горло, заставив своих людей пятиться.
Но по-настоящему отступать он даже не думал. Как только поле боя разделилось на две части, и враг остался на дальней половине, ловушка захлопнулась.
– Сейчас! – заорал командир.
Стена огня спины алых догнала мгновенно. Яркое и густое пламя, срывалось с рук имперских магов, пожирало красные плащи, плавило кожу, добираясь до самых костей. Ор стоял такой, что закладывало уши. Запах горящей плоти врезался в ноздри. Но никого это, естественно, не останавливало. Врага добивали мечами и копьями. Кололи, резали, секли. Пытавшиеся бежать встречались с сержантом Денари. А уж он точно ни с кем не церемонился. В крови черная сталь искупалась по рукоять. А потом ещё долго блестела в пламенном свете догорающих трупов.
Результаты встречи с алыми, к сожалению, оказались не утешительными. Схватка выкосила почти треть имперцев, да и гражданских полегло не мало. Стало определенно ясно, вглубь города враг уже прорвался. А вот на сколько далеко… Пришлось отступать уже по-настоящему. Времени зализывать раны особо не было. Латали в первую очередь тех, кто ещё мог стоять на ногах и держать оружие. Кого было возможно - переносили в тыл, совсем тяжелых приходилось оставлять на брошенных позициях. Жители прятали раненных в своих домах. Хотя сами оставаться там желанием не горели. Уходили к центру города.
Оборону лейтенанту пришлось выстраивать заново. Перераспределять людей по новым позициям, назначать новых ответственных, укреплять защитный контур. Текущая зона хоть и была значительно меньше предыдущей, но людей, способных сражаться, все равно катастрофически не хватало.
Ещё не хватало Ларса и Реи. Беспокойство об этом не давало магу земли покоя. Времени уже прошло прилично, а их всё не было. Как и вестей от отряда, посланного на помощь четверке. Единственной зацепкой был убитый алыми имперец, бежавших к постам в начале боя. Но будучи мертвым рассказать он увы уже ничего не мог. Лишь показать нашивку на мундире. А она точно принадлежала четвертому отряду.
– Надейся на лучшее и готовься к худшему. – тяжело выдохнул Ал, обматывая тряпкой сбитые до мяса костяшки правого кулака. Ладонь выглядела не лучше, но такова была цена за его магию. Не так уж и дорого, если разобраться. А меч он и так держал в левой.