– Собираешься воззвать к Создателям? – сержант Денари, крутясь поблизости, крепил на запястье очередной плетенный браслет. Предыдущая его поделка ожидаемо осыпалась пеплом. Да и новую определенно ждала такая же участь. Но его это нисколько не смущало.
– Вряд ли это кому-то поможет. Хотя, может и пора. – лейтенант провёл рукой по лицу, чувствуя, как под пальцами пробивается щетина, а веки наливаются свинцовой усталостью. Шумно выдохнул, окинул взглядом свои позиции и людей. Картина была, мягко говоря, не радужная, – Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал. Помнишь, где должна быть ставка командования?
– Что-то такое припоминаю. На главной площади, кажется. Здание с арками, напротив ратуши.
– Верно. Найди командующего и доложи обстановку. Из штаба давно не поступает приказов, где-то нарушено сообщение. Это может очень плохо кончиться. Надо восстановить. Если не с их стороны, то с нашей. И запроси поддержку от моего имени. Мне нужны люди, лучше, если маги. А я постараюсь найти здесь хоть кого-то нам в помощь.
– Уверен? – янтарные глаза сверкнули сомнением, – Может быть стоит послать кого-то другого?
Восторга Ал и сам не испытывал, решение было спорным. Лишаться сильного мага в такой ситуации разумным не казалось. Но задача была слишком важной, возложить её на кого-то другого он просто не мог. Нужен был доверенные человек, способный подстроиться. Ситуация менялась каждую минуту. И кандидат при таких условиях был только один.
– Пойдешь ты. – произнес командир, словно отрезал, – В тебе я уверен больше. И ты это знаешь.
Сержант Денари в ответ лишь многозначительно хмыкнул. И значить это могло что угодно. Но спорить с приказом он не стал, сразу ушел. А Алард, как и планировал принялся по крупицам собирать людей. Выделил несколько поисковых групп, да и сам начал спешно прочесывать кварталы.
Ситуация ближе к центру определенно выглядела не так, как на окраинах. Горожан на улицах здесь было гораздо больше. Они сюда стекались из охваченных огнем и покинутых войсками кварталов и бесконечными вереницами тянулись к ратушной площади.
Лейтенант Амрис шагал по знакомым улицам, то и дело переходя на бег. Лавировать среди отчаянных толп, занятием было не самым приятным. Его периодически дергали за рукава, просили защиты, помощи, на которую абсолютно не было времени. К нему бежали с вопросами, ответов на которые он не мог дать даже себе. От людей приходилось буквально отмахиваться, приоритеты у него сейчас были другими.
Гомон и крики доносились со всех сторон, отдаваясь в висках тупой болью. Усталость тяжелым грузом давила на плечи. Ал почти не спал последние несколько суток, голова с каждым часом соображала всё хуже. А вот глаза продолжали выхватывать из проникшего в реальность кошмара яркие отголоски прежней спокойной жизни.
За поворотом с Летней улицы офицера встречала булочная, из которой по утрам так вкусно пахло свежим и горячим хлебом. Ларек с печенными каштанами, весь покореженный и опрокинутый покоился грудой досок у облезлой стены. А вот и кованная вывеска с веретеном над портняжной лавкой. Той самой, где Ал совсем недавно сторговал дорожный плащ у толстяка Рампаса. Ну хоть она осталась целой. Чего не скажешь о соседнем магазинчике. Его уличный прилавок перевернутым валялся метрах в тридцати от двери. И через него не переставали перешагивать несущиеся к площади растрепанные горожане. Кто-то тянул за собой плачущих детей, кто-то волок за спиной наспех собранные пожитки. По всей мостовой были разбросаны потерянные вещи, у разбитого горшка с хризантемами одиноко вжимался в растоптанные цветы чей-то ботинок.
На Кипарисовой улице местные мужики строили баррикады из бочек и ящиков с камнями, разбирая кладку дороги. Вооруженные топорами, печными ухватами и кочергами, они собирались стоять до конца. Как и владелец таверны «Косуля», вместе с разом протрезвевшими ночными гуляками. Брови Ала невольно поползли к переносице, а кулаки сжались. Из тяжелых дубовых дверей выносили и заваливали на бок липкие от эля столы. Где-то там на ножке одного из них красовалась именная зарубка. Лейтенант Амрис сделал её давно, лет десять назад. Отмечал с Ларсом сданный экзамен, вернувшись домой на каникулы из Ллада. Тут же спустя полгода и проиграл свой дорогой студенческий мундир, какому-то проходимцу в карты, поклявшись больше не слушать веселых подначиваний друга. А теперь его жизнь разбивалась в осколки, хрустя как стекло под подошвой сапог.
Но об этом думать было не время. Мужики с баррикад были сняты и отправлены на позиции отряда. И ни одни они. Потенциальных бойцов лейтенант хватал буквально за шкирку. Не все из них конечно стремились на передовую, но их никто и не спрашивал. Военное положение диктовало свои условия, сейчас нужны были все.