Набралось так человек двадцать, что лучше, чем ничего, но всё же не густо. Позиции укрепить удалось, но солдатами эти люди по-прежнему не были. Поэтому во второй заход лейтенант Амрис решил прогуляться до восточных жилых кварталов. Ну, а может быть это был просто предлог, чтобы хоть как-то успокоить свои нервы. Брат его матери как раз жил здесь неподалеку.
Кир, довольно молодой солдат из тройки, которого Ал взял с собой, поспевал за магом земли с трудом. Он был не местный, вроде бы даже из Ригса. Отправленный служить в другой город, как обычно водилось в Империи. Алард его знал не очень хорошо, скорее просто был знаком по долгу службы. Видел на своих тренировках, пару раз встречал в общих компаниях. Звезд парень с неба не хватал, но бойцом был не плохим. Спину прикрыть мог и не трепался попусту. С двумя встреченными по дороге имперцами перекинулась лишь парой слов.
А появились они весьма неожиданно. Вылезли из переулка, грязные и побитые. Один из них, долговязый и с головой, сплюснутой как у рыбы, держался за бок. У второго черноволосого и коренастого было разбито колено и подрана нога. Раны, к счастью, были не серьезные, сражаться они ещё могли. Даже горели желанием примкнуть к лейтенанту. Но радости эта встреча отнюдь не принесла.
Ал не знал этих людей, но судя по форме, это были осколки пятерки. И исходя из их слов, дела у отряда обстояли плачевно. Возможность убедиться в этом лично представилась почти сразу. На улицах восточных кварталов оказалось тихо. Не было ни криков, ни огня, ни бегущих в панике горожан. Все, кто пытался убежать отсюда уже убежали. Или остались здесь же. На брусчатке. Мертвые.
По спине побежал неприятный холодок.
Лейтенант Амрис выругался, чуть не наступив на очумевшую от страха кошку. Животное бросилось ему под ноги, но резко завернув почти под каблуком, шмыгнуло в заборную дыру в соседней подворотне. Туда, где покоилось тело мертвого ребенка с разрубленным плечом. Рядом валялась тряпичная кукла в зеленом платьице. И видимо мать. С проломленной чем-то тяжелым головой.
Чуть дальше, прямо за перекрёстком нашли свою смерть и трое солдат пятого отряда. Одного из них разрубили буквально пополам. Залитая кровью маска лишь чудом осталась на лице бойца. Стоящий за плечом Аларда Кир, окинул взглядом полную трупов улицу, отвел глаза в сторону и начал тихонько молиться.
Он просил прощения, спасения. И для себя, и для других людей. Взывал к Создателям, молил их нарушить обет невмешательства. Остановить эту кровавую бойню.
Ал слушал его голос и скрежетал зубами. Слова врезались в его уши, а он не хотел их слышать. Не хотел верить, что всем им остается лишь уповать на Лантов. Но заткнуть рот Киру он все же не посмел. Парень замолчал сам. Внезапно всхлипнул, оборвав половину фразы. Командир невольно повернул на него голову и опешил. Из живота бойца на целый локоть высовывалось острие меча. Держал его в руках один из встреченных солдат, тот самый с рыбьей башкой. Маг земли даже отпрянуть не успел. Вспоров воздух и ухнув вниз, клинок второго, чернявого, рубанул его по спине. От смерти лейтенанта спасла лишь кираса. А вот от ушибов и переломов – нет.
– Вы что творите?! – охнул командир, отшатываясь. Боли он даже не почувствовал. Пока что. Меч в его руке мгновенно сбил ещё одну атаку.
– Сдавайся, и умрешь так же быстро, как твой друг! – бросила рыбья башка с усмешкой, – Он уже помолился за вас обоих. Сдохнешь во имя Алого Ордена!
– Хрена с два! – буквально прорычал Алард, наблюдая как тело Кира валится вниз, а клинок в руках его долговязого убийцы наливается огнём. Это были алые. Проклятые твари, ряженые в имперскую форму. Он не смог понять этого сразу. И поплатился. Но сдаваться не собирался. Как и дешево продавать свою жизнь. – Отправитесь в бездну вместе со мной, ублюдки!
Увернувшись от просвистевшего над головой лезвия, маг земли собрал образы в своей голове. Импульс прошел по всему телу и через пальцы врезался в булыжники. Земля под ногами врагов будто пустилась в пляс. Трясло здорово, в соседнем доме повылетали стекла, фонтаном брызнув из оконных рам. Тщательно подогнанная брусчатка под ногами алых вылезла из своих пазов и начала расходиться такими волнами, будто и не камень это был вовсе.
Фальшивые имперцы неуклюже перебирали ногами, стараясь удержать равновесие. Широко размахивая руками, маг огня, послал в сторону Ала несколько пламенных волн, но промахнулся. Огонь, обдав жаром правое ухо, врезался в карниз здания за спиной лейтенанта. Сухое дерево мгновенно вспыхнуло. Затрещала крыша.