Пришлось выловить в толпе хозяина особняка и пытать вопросами его, предварительно расхвалив вечер.
– Вы еще подождите, скоро начнется представление! – Заявил он многообещающе.
– С нетерпением буду ждать, наверняка это будет великолепное зрелище. – Изобразила интерес Роксана, – У вас так много гостей сегодня, некоторых я вижу впервые. Не поможете мне не много? Уверена вы знаете всех. Что это за молодой человек в светло-зеленом камзоле? Очень симпатичный.
– А, у вас хороший вкус. Это племянник генерала Ардена.
Роксана чуть не поперхнулась вином.
– Не видела его в Тиралае.
– А он недавно приехал. Говорят, его мать скончалась, и генерал взял его под свое крыло. Хотите представлю вас ему?
– Спасибо. Пока в этом нет необходимости. Думаю, я с ним позже познакомлюсь. Обязательно.
***
Капитан Ронмар зажмурился и потер глаза. Он приехал всего лишь пару часов назад, но уже чувствовал себя уставшим. Всем были хороши эти вечера: приятная музыка, вкусная еда, интересные гости, карты, вино…Но только если ты приходил отдыхать. Теодор же всегда приходил работать. Так сказать «поторговать лицом». Нужно было поддерживать репутацию, причем не только тайной канцелярии, но и свою личную. Поговорить с одним, со вторым, с третьим. Где-то вежливо покивать, где-то отказаться от неуместного предложения. С командиром белых пообщаться хотели многие: для поддержания ровных отношений с законниками или в попытке прикрыть свою задницу, заполучив влиятельного союзника. Вежливо спровадив очередного «друга», Теодор наконец нашел среди толпы сестру. Девушка сразу протянула ему стакан вина.
– Можно я просто немного помолчу? – Голос Тео звучал измучено.
Роксана улыбнулась глазами и безмолвно кивнула. Она все понимала.
Спустя пару минут музыка внезапно прекратилась, в зале повисла тишина. Люди начали переглядываться и шептаться. Тень посмотрела на брата, тот пожал плечами.
Та-дааа!
Взревели инструменты. Что-то громко зашуршало впереди, и над головами гостей рассыпались белые пятна. А, нет, не пятна. Птицы! Белые бумажные птицы под льющуюся музыку взмывали к нарисованному на высоком потолке небу. Подхваченные ветром, они кружились по всему залу. То всей стаей, то отдельно, создавали причудливые фигуры, повинуясь вышедшему в центр зала магу воздуха. Зрелище и правда было красивое, птицы будто оживали.
– Тео, а ты так сможешь?
– Хммм. Пожалуй, смогу, если потренироваться. Правда я привык проделывать такие фокусы с чем-то потяжелее бумаги.
– Со стрелами?
Капитан Ронмар промолчал, ответ и так был понятен.
– По поводу той троицы, за которой ты просил меня присмотреть. – Особого беспокойства на их лицах я не увидела. Вряд ли у них есть веский повод для тревоги.
Теодор нахмурился и почесал затылок.
– Но, – Продолжила вдруг Роксана, – здесь есть один подозрительный парнишка. Вот он отреагировал очень заметно, я бы сказала, сильно занервничал. Весь вечер косится в твою сторону, при этом стараясь не попасться на глаза. И он… племянник Ардена.
Капитан Ронмар сжал зубы. В его голове сразу же всплыл недавний разговор с Камиллой. А где Камилла, там и Деон. Это не могло быть случайным совпадением, ну никак.
– Поболтать с ним не хочешь?
– А ты знаешь, хочу. Покажи-ка мне его.
Племянник Ардена отыскался быстро. Завидев шагающего в его сторону капитана, он заметно задергался и попытался скрыться в толпе.
– Добрый вечер! – Теодор появился прямо перед носом беглеца, – Все ли с вами в порядке? Вы как будто побледнели. Может выпьете вина? Ах, простите мою бестактность, мы с вами еще не знакомы. Теодор Ронмар.
– Не беспокойтесь, со мной все в порядке. – Стушевался парень, – Я знаю, кто вы.
Еще бы он не знал…
– Позвольте узнать ваше имя?
– Кайвин Мален.
– Господин Мален, вы же племянник генерала Ардена, верно? Как поживает ваш дядя? Я с ним хорошо знаком, но давненько не видел. У него все в порядке?
– Дядя… да, с ним все хорошо, он много работает.
– Похоже на него… А как ваша кузина? Я столкнулся с ней на днях, она выглядела обеспокоенной. Что-то случилось?
– Не знаю. Я не видел ее несколько недель, – Врал парнишка неумело.
– Да? Очень жаль… А давно вы в Тиралае? Я вас раньше не видел. Как жаль, что нас не представили друг-другу раньше. Семья генерала Ардена мне почти как родная…