– Я приехал месяц назад. Извините, мне правда пора.
– Господин Мален, как вам сегодняшний вечер? Эти птицы… – Теодор сделал жест рукой. Поднявшийся порыв ветра подхватил одну из бумажных игрушек и посадил прямо на ладонь капитана, – похожи на голубей, правда? Очень красивые, почти как живые. Вам нравятся голуби? Мне вот больше нравятся вОроны. Очень умные птицы и поддаются дрессировке, некоторые даже говорить выучиваются или носить письма. Если ворон признает в человеке хозяина, то будет верен ему до смерти. А врагу выклюет глаза. А голуби – Теодор жестоко оторвал бедной птичке голову, – разносчики заразы. Те же крысы, только с крыльями. Не люблю крыс.
У парнишки, кажется, задергался глаз.
– Да, вечер прекрасный. Мне, пожалуй, и правда не хорошо, я пойду.
– Берегите себя, господин Мален! Мы еще с вами увидимся.
Какой занятный паренек, с ним явно было что-то не так. Очень похоже, что он понял, о чем шла речь и здорово испугался. Доказать его причастность пока было нельзя, поэтому капитан решил ограничиться разговором и понаблюдать.
– Господин Илай Орсон! – Вдруг объявили у дверей. Теодор этого ждал весь вечер.
Илай, несмотря на подходящую вечеру парадную одежду, выглядел очень уставшим. Пожалуй, даже измотанным. Видно было, что он одевался наспех и не слишком заморачивался.
– Капитан! – Выпалил законник, подлетев к начальнику.
– Сначала отдышись, потом говори.
– Мы его поймали! Того, с жетоном.
– Неужели? – Капитан натурально обрадовался, – Давай рассказывай.
– Поначалу мы проверили кучу ювелиров, но ничего найти не получалось. Я немного поразмыслил, и решил зайти в «Рубиновый рассвет». Они изначально жетоны и делали, у них формы готовые есть, даже оттиски не нужны. Мало ли… Как оказалось, не зря я туда ходил. Они взяли нового подмастерье, буквально неделю назад. По описанию – один в один наш знакомый. А он, представляешь, оказался на месте. Мы его сразу под руки… – Илай замялся.
– Тааак? А он?
– Принял яд и отдал концы.
– Да чтоб тебя! Илай!
– Извини… не успели среагировать.
– Я вам всем реакцию по самые уши натяну!
Илай виновато молчал. Капитан Ронмар здорово разозлился. Это кем надо быть, чтоб позволить «клиенту» выпить яд. Была бы там Роксана – вывернула бы его наизнанку. Но ее там не было.
– Так, ладно. С этим уже ничего не сделаешь. Раз уж ты пришел, мне кое-что от тебя нужно. Тут где-то рядом, крутится парнишка, племянник Ардена. Не ищи его глазами, на меня смотри! Он крайне подозрительный. Лет двадцать, темные волосы, одет в светло-зеленый камзол. Я хочу, чтоб ты сделал лицо, как будто наш друг не помер, а благополучно раскололся и сдал своих нанимателей. Да, вот так. А теперь найди в толпе этого юнца и демонстративно укажи мне на него.
Илай справился превосходно. Молодой господин Мален чуть не перестал дышать. Но взяв себя в руки, аккуратно направился к выходу.
– Ого! Пойдем за ним?
– Пойдем, но не мы. – Капитан Ронмар быстро поймал взгляд сестры и кивнул в сторону двери.
***
Роксана сразу же двинулась с места. Мален был ближе к выходу, и обойдя зал по левому краю, скользнул в открытые двери. Тень вышла следом спустя секунд пятнадцать, но в коридоре уже никого не было. Как и на улице перед поместьем. Вообще никого.
– Какого демона? Куда он испарился?
Здесь даже и спросить было не у кого. Статуи на входе вряд ли бы поделились информацией.
Следовало обыскать дом. В комнатах правого крыла не нашлось никого кроме прислуги, Малена они даже не вспомнили. В левом крыле двери оказались и вовсе заперты. Вскрывать каждую из них было бы сейчас крайне неразумно, велик риск, что заметят. Несколько человек уже и так поинтересовались у Тени, что она здесь забыла. Пришлось сделать вид, что заблудилась и пару раз вернуться к залу в сопровождении слуг.
Мда…не самые подходящие обстоятельства для поимки беглеца. На втором этаже, куда вела широкая мраморная лестница, оказалось значительно тише. Даже музыки было почти не слышно. Здесь, судя по всему, находились гостевые покои. Комнаты были открыты и пустовали. Роксана осмотрела первые две, даже заглянула под кровать и в шкафы. Ничего. В третьей комнате пришлось извиняться, помешав развлекающейся наедине парочке. Дальше была небольшая библиотека. Стеллажи тянулись вверх до самого потолка, на рабочем столе стопкой лежали какие-то бумаги, на диване валялись примятые подушки. И снова никого. Уютная читальня выходила окнами на задний сад. В саду журчал круглый фонтанчик, Малена не обнаружилось и там.