Бойцы расступились в стороны, и Тень увидела его. Аларда. Бледный как полотно и перемотанный бинтами, он поднял на неё пораженные глаза и почти открыл рот, но тяжело закашлялся, застонал и тут же схватился за ребра.
У Тени будто бы гора свалилась с плеч. Ал был живой. Живой! Она даже и думать не могла, что будет так рада. Ресницы снова намокли, глаза защипало. Хотелось протянуть руку и проверить, что он настоящий. Но Роксана себя вовремя остановила. Хотя может и зря. Ни одного слова из себя выдавить она все равно не смогла.
– Забери его с глаз моих! – провел рукой по слипшимся волосам Ровен, – Иначе в могилу себя загонит, и так уже полумертвый.
– Но я могу… – захрипел лейтенант, отдышавшись.
– Не можешь! Ты мой заместитель и нужен мне живым. С работающей головой. Займись своими ранами и отдохни. Ты уже никому не поможешь в таком состоянии. А мертвым – тем более.
Алард выругался, но снова спорить не стал. Как видно разговор этот был не первый. Вместо этого маг земли перевел взгляд на девушку.
– Уже и не думал увидеть тебя живой. – он явно и сам не до конца верил в происходящее.
– Я ведь обещала тебе вернуться. – Тень грустно улыбнулась, ощутив на губах привкус собственного лицемерия, – Пришлось задержаться, дольше чем хотелось. Прости…
Это было отвратительно. Она ведь и в самом деле собиралась уйти и всех бросить. Но сейчас была рада, что осталась. И теперь даже не понимала за какую из двух мыслей ругать себя больше.
– А теперь расскажи мне, что случилось с Ларсом. – капитан заглянул в лицо девушки, – И почему ты искала его здесь?
– Он погиб? – Ал поднял брови и побледнел ещё больше.
Последовал короткий и очень скомканный рассказ об истории с алым магом. Ровен ругался, лейтенант Амрис слушал молча.
– Когда упала башня, Ларс пошел на площадь, спасать людей. – закончила Роксана, – Тогда я видела его последний раз.
– Ничего другого от него и не ожидал. – капитан потер затылок и повернулся обратно к площади, – Мы найдем его, если он здесь.
– Надеюсь, не найдете. – Алард смотрел себе под ноги. Он старался не показывать эмоций, но переживал за друга гораздо больше остальных.
– И я, лейтенант, надеюсь. И я. – шумно вздохнул начальник, – Сержанта Денари тоже пока не обнаружили.
– Хотя бы знаем, что из штаба он вышел…
– Не ищите. Я знаю, где он. – Роксана уже давно считала минуты.
– Живой?
– Без сознания. И чем дольше я здесь стою, тем больше вероятность, что до моего возвращения он не доживет. Мне нужна помощь!
Телега тряслась по камням мостовой медленно. Кучер вел лошадь под уздцы, то и дело останавливаясь, чтобы помочь солдатам оттащить к обочинам мертвецов.
– Облокотись на меня и закрой глаза, хоть на десять минут. – Роксана сидела рядом с Алом и наблюдала, как он морщится от боли на каждой кочке, – Ты вообще никакой. Езда по булыжникам тебя доконает.
– Если я закрою глаза, то отрублюсь совсем. Я должен довести дело до конца. Знать, что мои люди в безопасности. Хотя бы вы… – он вспомнил Ларса и отвел глаза.
– Я обо всем позабочусь. Переложи это на мои плечи. Хотя бы на время.
– Ты не понимаешь… – лейтенант говорил еле слышно, – я не могу. Не могу допустить, чтобы ещё кто-то умер, из-за того, что я не оказался рядом вовремя. Или не принял нужное решение. – последние два слова он отчеканил, как молотком.
– Ал… я понимаю. – командир погибших теней сжала губы, – Кто умер?
Маг земли молча достал из кармана окровавленную заколку кузины и положил между собой и Тенью.
– Мне жаль… – искренне произнесла девушка, памятуя, как солдат хвастался ей купленным подарком.
Он ничего не ответил.
Добравшись до нужного дома, Роксана дважды постучала в дверь. Не дождавшись ответа, позвала Леона по имени. Он появился не сразу. Открыл дверь очень осторожно, предварительно посмотрев в окно. А увидев человека в форме на пороге, и вовсе прихватил с собой кухонный нож.
– Опусти. – устало выдохнула дочь Кано, заходя внутрь, – Он нам поможет.
Увидев на столе накрытое с головой тело, Алард ошарашенно оглянулся на спутницу.
– Он жив. – Не дала ему додумать Роксана, – Это маскировка.
Лейтенант нервно откинул простыню и склонился на подчиненным. Проверил единственной двигающейся рукой пульс на запястье.
– На сколько всё плохо? – облокотился он на стол.
– Сложно сказать. – Тень встала рядом, – Но его сердце пока бьется. Благодаря крови мага воды.
Такого лейтенант Амрис услышать никак не ожидал. Даже поперхнулся. Маркус Ровен, как всегда, оказался прав.