– Может и отметим. – маг огня скользнул взглядом по фигуре спутницы, – Сдается мне, тебе тесновато в этом платье. Без него будет гораздо лучше.
– И без моего отца. – вдохнула Камилла, наблюдая как в их сторону шагает генерал Арден.
– Поздравляю, господин Деон. Дела налаживаются. – не без иронии ухмыльнулся обладатель рыжих усов, одобрительно кивнув дочери.
– Мои или ваши? – брезгливо прищурился сын магистра.
– Наши, господин Деон. – почти засмеялся будущий тесть, – Наши. Продолжайте в том же духе. И скоро станете счастливым человеком. А матушка ваша, похоже, уже счастлива, слава Создателям. Уж и не помню, когда последний раз её видел в таком настроении.
Госпожа Кая, и правда, светилась словно под солнцем. И это видели все. Комплементы так и сыпались в её адрес, а она непременно отвечала на них улыбкой.
Первые дни жена магистра практически не отходила от сына, успев не только добиться от него благодарности, но и вытрепать все нервы своей безграничной опекой и заботой. Она заставила всю прислугу ходить по дворцу буквально на цыпочках, поварам приказала готовить лишь любимые блюда Деона, а лучшим портным заказала целый ворох одежды, естественно не забыв и про себя. Мать постоянно лезла с объятиями, с советами, с вопросами о самочувствии. В конец задергала дворцового лекаря. Она приходила пожелать сыну доброго утра и спокойной ночи. Сама тушила свечи в его комнате, которые он зажигал обратно, засиживаясь допоздна. Он, наконец-то был дома, наконец-то был с ней. И дороже этого для Каи не существовало ничего на свете.
А теперь, выдохнув и отпустив свои тревоги, хозяйка дворца порхала по залу словно грациозная рубиновая птица, лично приветствуя званных и дорогих гостей.
Был среди них и начальник тайной канцелярии, в своем неизменно белом мундире. Да не один, а вместе с парочкой прихвостней, которые почему-то торчали в коридоре, то и дело заглядывая в зал через открытые створки дверей.
– Как хорошо видеть вас здесь, господин Деон. – перед наследником внезапно выросла фигура очередного захолустного графа.
Молодой маг огня поморщился. От собеседника так разило духами, словно он пытался скрыть запах своей никчемной жизни. Собеседник настолько неприкрыто пытался удовлетворить свое любопытство, что от натянутой вежливой улыбки уже трескались уголки его рта.
– Куда же вы пропали? – продолжил он, – И что случилось с вашей правой рукой?
– Усмирял сорвавшегося с поводка бешенного пса. – Деон задрал подбородок так, словно говорил о подвиге.
– Неужели вас так сильно покусали? – покачал сальной зализанной головой граф.
– Как видите. – сын магистра лишь пожал плечами, – Пришлось убить эту блохастую тварь. Но ничего, будет мне уроком. В следующий раз буду сразу вырывать клыки всем, кто посмеет на меня скалиться.
– Великий Магистр Алого Ордена! – громко объявил камергер, прерывая все разговоры, и гости спешно выстроились по обе стороны от ковровой дорожки.
По ворсу зашелестела алая, словно магма мантия. Хирден Тарг прошелся по тронному залу, словно по своей гостиной – уверенно и по-хозяйски. Преодолел отделяющие его от трона ступени, поприветствовал гостей и остался на ногах. Обернулся на стоящего по правую руку Тиссена и, дождавшись кивка, начал свою грандиозную речь:
– Пришло время, – закаленный в боях меч магистра покинул ножны и взмыл над его головой, – всем нам сплотиться и сделать новый шаг навстречу священному долгу. Род Леванта больше не должен править империей! Невежество и жадность сгубило их умы и продолжает губить их народ. Император Кайвен оскорбил Создателей, и Хион даровал мне право занять великий трон и вновь объединить земли Лантиса! Как вы все знаете, Кайвен погиб от стрелы, пока позорно прятался за спинами своих солдат. Его ни на что не способный малолетний отпрыск продолжает прятаться за спинами своих советников шакалов. Которые с каждым годом всё больше и больше растаскивают уже гниющую и разлагающаяся империю по кускам. Набивают свои животы и карманы. Сейчас они опьянены властью и богатством. Разобщены и слабы, как никогда. А мы сильны! И станем ещё сильнее! Пора положить конец их позору. Их невежеству. Вернуть империю на истинный путь. Забрать своё по праву. Во имя Хиона! Во имя Алого Ордена!