Сознание иногда само покидало Роксану. От усталости, от истощения физического и психического. Да и с памятью было не все так гладко. Может это даже и к лучшему.
Последние две недели Тень помнила урывками: хруст под ногами черепичных крыш Тиралая, хлынувшую из чьего-то рассеченного горла теплую кровь, свист пролетевшего над ухом арбалетного болта. Кажется, там был и Илай. Уже за городом, где-то в лесу.
– Хочешь меня остановить? Уверен, что сможешь? – кричала ему Роксана, – Разворачивай свою кобылу обратно, пока я тебя не прикончила!
– Успокойся! Я не собираюсь с тобой драться. – отвечал он, вылезая из седла, – Забирай лошадь и езжай на север, к границе с Арасом. Спрячься где-нибудь в Империи и даже не думай возвращаться. Слышишь? Второй раз я твою задницу прикрывать не буду. Я и так это делаю только потому, что должен капитану. А теперь врежь мне по морде, чтоб было правдоподобно!
Дальше был галоп по полям и лесам, в объезд крупных дорог. Ночевки под открытым небом, какие-то деревни и города. Смерть загнанной лошади, прятки по амбарам и подвалам. Вроде Тень кого-то ограбила, забрав одежду и деньги. А может и убила, она не помнила.
Границу с Арасом она пересекала пешком по тайной тропе, падая от усталости. Лишь чудом на пути не попались орденские разведчики, они часто использовали эту дорогу, для обхода пограничных пунктов и имперских разъездов. Лет двадцать назад между Сармасом и Арасом границы и вовсе не было, оба герцогства входили в состав Империи Левантар наравне с Тирисом и Бентаром. Но после начала войны тут появилась длинная стена, несколько крепостей и очень много озлобленных солдат, которым еще попробуй докажи, что ты не алый. С орденскими разговор всегда был короткий.
В Тирис сейчас соваться было глупо, хоть местечко и казалось поприятнее. После затяжной войны с орденом, и смерти императора Кайвена на поле боя, Това Тирис объявил о независимости своего герцогства и помахал империи ручкой, прекрасно зная, что воевать еще и с ним Левантару сил уже не хватит. При этом, старый хитрец умудрился сохранить нормальные отношения и с империей, и с Алым орденом, периодически идя на уступки то одним, то вторым. После последних переговоров Тириса с Магистром, велика была вероятность приехать к закрытой границе, а граница эта была натурально сплошной стеной с несколькими воротами. Соваться в обход по незнакомым горам Роксана бы не решилась, поэтому Левантар оставался единственным возможным вариантом. Прекрасная зеленая империя, где для каждого алого уже давно подписан смертный приговор.
Уже в Арасе Роксана пристала к местным торговцам, доехав с ними по солнечному тракту аж до Эяла. Оттуда уже сама добралась до Вертольда – небольшого городка на левом берегу Арсана. Это было неслучайное место, и оно хорошо подходило, чтобы ненадолго остановиться, прийти в себя и подумать, что делать дальше.
Приходить в себя, совершенно не хотелось. Наоборот, уйти бы и больше не возвращаться… Но наутро сделать это все-таки пришлось. А заодно и осознать, что в кошельке почти не осталось монет. Не самая лучшая комната в таверне, грозила превратиться и вовсе в грязную подворотню. Оттуда голодранку с удовольствием заберет городская стража. И это еще если повезет… Нужно было срочно раздобыть денег.
И они, кстати говоря, были, вот только не на руках.
Контора братьев Рауве находилась на Дубовой улице, прямо напротив здания торговой гильдии. За резным каменным фасадом с витражными окнами и массивной вывеской скрывался один из частных банков империи. Внутреннее убранство тоже скромностью не отличалось: стены, обшитые деревянными панелями, дорогие ковры, картины в изящных рамах. Роксана в своей скромной одежде в эти интерьеры явно не вписывалась. Даже местный охранник был одет куда лучше. Широкоплечий верзила со шрамом на левой щеке окинул гостью оценивающим взглядом и скривился, заложив руки. Да и демон с ним. Никак не отреагировав, Тень прошагала вглубь общего зала и опустилась на один из расставленных по периметру бархатных диванов. Сидящий рядом господин с крученными усами брезгливо отодвинулся. Через пару минут явился клерк в шелковом зеленом жилете и проводил гостью в один из освободившихся кабинетов.
– Чем мы можем вам помочь? – молодой парнишка плотно закрыл за собой дверь и уселся в кресло напротив. Гостью он разглядывал с нескрываемым неодобрением. Особенно расцарапанные руки. Другой человек от такого внимания наверно бы вжался в кресло и натянул поглубже рукава. Но не Тень. Ей сейчас было глубоко наплевать, кто и что о ней думает.