«Грабёж! Да на них неделю жить можно, если ужаться. Ни стыда, ни совести. Хотя это в общем-то не новость»
Подписав все необходимые бумаги и оторвав от сердца неприятную сумму, девушка покинула кабинет. Не успела она пройти и десятка шагов, как из соседней распахнутой двери вылетел здоровенный бородатый мужик. Тень едва успела отпрянуть, чуть задев незнакомца плечом. Резко закружилась голова.
– Прошу прощения! – пробормотал он, кажется, удивленно и вежливо кивнув, зашагал в противоположную сторону.
Лица его Роксана не разглядела, перед глазами все еще немного плыло. Но одет он был определенно в гражданское, а вот меч на поясе носил явно не для красоты. Вроде бы и ничего не обычного, но что-то в этом человеке все же настораживало. Что именно, Тень поняла только выйдя на улицу и прошагав пару кварталов: это был маг воды, причем очень сильный.
Есть такое свойство у магов воды – на близком расстоянии чувствовать силу друг друга. Это связано с кровью и определяется безошибочно. Но случайная встреча двух «детей Кано» такая редкость, что с непривычки в голову ударило не слабо. Не то, чтобы маги воды были вымирающим видом, уже нет. Но их по-прежнему встречалось мало, особенно на континенте.
Достаточно давно, столетий шесть назад, когда никакой империи еще в помине не было, на магов воды велась настоящая охота. Причиной тому были особые свойства крови носителей водной силы. Эта кровь позволяла «детям Кано» исцелять раны гораздо быстрее, чем прочим. И было лишь вопросом времени, когда её начнут применять как лекарство. Кровь пили, переливали прямо в вены, капали на раны, делали из нее порошки и мази. Товар был редкий и крайне дорогой. Настоящая золотая жила для любого торговца. А во время войн, когда раненых солдат чередой уводят с поля боя – огромное преимущество перед врагом. Магов воды ловили и выкачивали из них жизнь, людей разводили и держали как скот. И взрослых, и детей. Это была одна из мрачнейших страниц в истории всего континента.
В итоге около 70% «детей Кано» погибли, выжившие же бежали на север – на остров Сорем, отделенный от суши Ледяным морем. Побег был единственным спасением, вода защитила жизни магов. Ни один корабль теперь не способен добраться Сорема без мага воды на борту, а на дне лежат тысячи разбитых посудин. Сорем сейчас независимое государство, и большинство ныне живущих носителей водной силы родились и остались именно там. На континенте их днем с огнем обычно не сыщешь. А если и получится, то вряд ли к добру. Самое частое занятие подданых Сорема вне острова – продажа своей силы за очень большие деньги. И без разницы кому. Когда их много – они наемная армия, в одиночку – охотники за головами. И это может стать большой проблемой.
Кем же был тот человек? Не пришел ли он за головой Роксаны? Демон его знает. Но стоило быть начеку. А пока все-таки начать искать работу.
Вариантов было, откровенно говоря, не много. Все, что Роксана умела делать хорошо, было непосредственно связано с ее профессиональными малоприятными навыками. Но пачкать руки кровью за деньги уж очень сильно не хотелось. Умела она и напротив – лечить. Пришлось научиться. С такой жизнью, сам себе не поможешь – никто не поможет. А уж если разбираешься в лекарственных травах, то и в ядовитых тоже. Очень удобно. Пожалуй, можно было пойти поработать в госпиталь, но видеть ещё и чужие страдания Тень не могла. Поэтому решила для начала попробовать устроиться в аптекарскую или травную лавку.
А оказалось это совсем не просто.
– Послушай девочка, скажу тебе честно: ну какой из тебя аптекарь? – Старику из первой лавки хватило одного взгляда на Тень, чтобы «поставить диагноз» – Ты свое отражение видела? Сама будто присмерти… У меня от твоего вида все клиенты разбегутся.
И вторая попытка удачи не принесла. В лавке на соседней улице новых работников не искали.
В магазинчике через дорогу предложили отличное средство от ушибов и ссадин с хорошей скидкой. Но не работу.