Хорошенько изваляв Роксану в грязи, маг наконец-то сжалился, и спустя час они все-таки вышли из леса к изгибу реки. Тень упала на траву тяжело дыша, ноги гудели, мокрые волосы липли ко лбу и щекам. Подобные прогулки в ее состоянии давались все-таки не просто.
– Совсем загонял!
– А чего ты хотела? Думала, что за 25 сольденов будешь спать до обеда и дурака валять? Нет уж, придется отрабатывать!
Немного отдышавшись, брюнетка вяло взмахнула рукой, дотянувшись до оставшейся магии. В воздухе проступили маленькие капельки воды. Слившись в струйки, они наполнили сложенные лодочкой ладони. Живительная влага коснулась губ.
– Только на людях так не делай, не к чему всем знать, что ты маг воды. – почесал затылок Ровен, – Вообще об этом лучше помалкивать. Слава Создателям, здесь в такую рань никого не бывает. Мы поэтому сюда и пришли.
А вокруг и правда никого не было. Только шумящий за спиной лес, легкий ветерок и спокойно текущий куда-то на юг широкий Арсан.
– Ну что, посмотрим на что ты годишься. Поднимайся и повторяй.
Ровен подошел к берегу реки, взмахнул рукой и от зеркальной глади прямо к нему потянулся столб воды высотой в два его роста и толщиной с хорошее полено. Прозрачная лента оторвалась от реки и повинуясь движениям мага, закрутилась перед ним в кольцо.
Тень не слишком вдохновленно поднялась на ноги, отряхнулась от травы и подошла к воде. Взмахнула рукой и … тонкая струйка последовала за жестом. Что ж, ожидаемо.
– Ещё тяни!
– Не могу!
– Можешь, давай!
Приложив усилие, девушка подняла в воздух еще несколько крупных капель и закрутила водяную нить в тонкий круг. Ровен недовольно нахмурился, но продолжил. Разъединив кольцо, он плавными движениями заставил ленту будто плясать вокруг себя, чертя в воздухе различные фигуры. Вода извивалась, красиво сверкая в лучах восходящего солнца. Тень повторяла за ним. Выпад вправо, нагнуться, медленно обрисовать рукой полукруг, обвести вокруг головы, повернуться влево, вернуть руку вперед. На такие трюки сил требовалось не много.
– А теперь защищайся! – объявил маг, и плавная лента, мгновенно ставшая резким кнутом, полетела Роксане под ноги.
Та, вовремя среагировав, успела подпрыгнуть. Движения Ровена стали резче и жестче, кнут бил то слева, то справа, то пролетал над головой закручиваясь в воздухе. Девушка уворачивалась, как могла. Убить такой штукой, конечно было невозможно, а вот кости переломать, при должном умении, вполне.
– Реакция есть – уже не плохо! Но недостаточно.
Тут кнут раздвоился и стало совсем жарко. Кувырок, прыжок, прогнуться назад. Пару раз все-таки неприятно задело, но благо водяные ленты стали тоньше и слабее.
– Хватит бегать, защищайся или нападай!
Увернувшись от очередного удара, Роксана, недолго думая, повторила за противником и тоже превратила свою ленту в кнут. Конец водяного оружия полетел Ровену в шею. Тот даже уворачиваться не стал, просто закрылся рукой.
– Что за поглаживания? Мы не в постели, дерись нормально!
Тень сжала зубы. Её кнут стал тоньше, а на конце появился здоровый шипастый шар. Взмах и шар устремился противнику в голову. Маг увернулся, один раз, другой. На третий ему надоело. Он просто вытянул руку вперед и перехватил контроль над водой. Оружие Роксаны превратилось в зависшую в воздухе бесформенную лужу.
– Полная ерунда у тебя получается. Идеи, конечно, не плохие, но с такой слабой подачей абсолютно бесполезные.
Лужа зависла над головой Роксаны и рухнула на нее, промочив до нитки.
– А это было обязательно? – недовольно фыркнула Тень, вытирая лицо грязным мокрым рукавом.
– Если не смогла остановить, значит обязательно. – Ровен не моргнул и глазом, – Ну что, проигравшему наказание?
– Ну и как еще ты решил меня помучать?
– Да разве ж я тебя мучаю. Это так, считай разминка. И раз уж ты маг воды, а мы, как видно, на реке, давай плыви. До того берега и обратно. Тем более и так уже промокла вся.
А плыть было не близко, да и усталость чувствовалась уже прилично.
– Хватит рассиживаться, не пикник же. Лезь в воду давай. Используешь магию – доплывешь быстрее. Не выйдет – греби руками, пока не отвалятся.
– Чтоб тебя!
Пришлось лезть в Арсан. Вода для середины лета, надо сказать, была прохладная. И со вкусом тины. Но зато без волн. Хотя клятый маг на берегу их вполне мог и организовать. Слава Создателям, ему не взбрело это в голову. Роксана плыла медленно – новый командир её хорошенько вымотал за последние несколько часов. На магию сил практически не оставалось, Тень лишь слабо подталкивала себя вперед потоками воды. На сушу вылезала на четвереньках, проваливаясь в рыхлый речной песок.