– Надо бы убраться тут, что ли, пока сама пылью не покрылась – подумала она, – Пять минут и встану.
Проснулась Тень ближе к вечеру. В животе неприятно урчало, хотелось есть. Можно было бы дойти до столовой, вот только не в таком виде. Пришлось спускаться вниз и просить у коменданта иголку с ниткой.
– Ох, братец, ты б меня видел, – невесело усмехнулась девушка, примеряя имперский мундир, – хорошо бы посмеялся.
Форма висела на ней, как на вешалке. Пришлось потратить много времени, чтоб перекроить эти тряпки и подогнать под себя. Наконец наряд был закончен, нашивки приделаны, можно было идти. Во дворе уже шла другая тренировка, на этот раз, пожалуй, совсем зеленые ребята, учились орудовать пикой. Роксана на пару минут остановилась посмотреть, таким оружием она не владела. Пика хороша на поле боя или в большой драке, а у Тени другая работа. Тут уж лучше кинжал и нож. Или арбалет, но его неудобно таскать.
В столовой в это время было уже немноголюдно. Но и любопытные не слишком одобрительные взгляды присутствующих солдат раздражали достаточно. За спиной шептались и отпускали язвительные шуточки. Ох как это было знакомо. И в империи, и в ордене женщин в форме жаловали не особо. Решалось все обычно демонстрацией грубой силы и затыканием ртов всем не слишком довольным. Но на этот раз, выкидывать такие фортеля было опасно. Правда и строить из себя безобидную наивную простачку тоже бы уже не получилось. Стоило поискать какой-то средний образ, не отражающий боевой опыт. Но и чтоб за никчемность не выперли.
Перекусив вполне себе сносной мясной кашей и молчаливо обругав новых сослуживцев, Тень решила сделать то, что давно откладывала.
Храм Стихий располагался на главной площади, как раз недалеко от городской ратуши и представлял собой большое круглое здание с огороженной территорией позади. Там обычно жили жрецы и воспитанники, ухаживая за святилищем и постигая учение. Частенько при храмах содержали и сиротские приюты, поэтому на улицах можно было запросто встретить и маленьких попрошаек, и хитрых воришек. Правда за воровство нерадивых воспитанников жестоко наказывали свои же. Самих жрецов можно было найти как в обители, так и в городе. В своих длинных белых рясах они то и дело вышагивали по улицам, настойчиво интересуясь у горожан, давно ли те «навещали» Создателей.
Роксана жрецов не любила, потому что от подобных вопросов становилось стыдно даже ей. В Храм Стихий она заходила не часто, хоть обитель и была почти в каждом городе. А вот самих Создателей поминала постоянно, правда больше по привычке.
Создатели же не были ни сказкой, ни легендой, они во плоти существовали в этом мире, являясь последними представителями древнейшей цивилизации бессмертных Лантов. Ланты населяли континент с самой зари времён. Они были порождением самого мира и его частью, как горы или реки. Они существовали тысячелетиями, строили города, развивали культуру, говорили на своем языке. Но в какой-то момент просто исчезли. Служители храмов говорят, что предки вернулись в лоно мира, достигнув высшей точки просветления, отринули все физическое. Но исчезли не все, пять Лантов все же остались. Они-то и создали людей по своему образу и подобию. Создатели даровали своим «детям» магию стихий – ключи от природы, а сами остались наблюдать за жизнью творений, уединившись на священной горе, ставшей в людских сердцах Вершиной мира.
В любом месте и во все времена Храм Стихий являлся самой роскошной городской постройкой, на него тратились неимоверные деньги, приглашались лучшие мастера. Всё, лишь бы угодить Творцам. И теперь, отделанное со всех сторон белым мрамором здание сверкало красотой и великолепием. Низкую купольную крышу поддерживали высокие стены, обрамленные рядом изящных колонн, по которым точно живые спускались, искусно вырезанные из камня виноградные лозы. Фасады же опоясывали рельефы, изображающие историю передачи магии человечеству. Создатели изображались на них словно великаны, протягивающие людям частицы природы. Главный вход предваряли пять высоких ступеней, символизирующих путь к священной горе, массивные двери сверкали золоченными орнаментами.