– Но я же вмешался все-таки! Убрал соплячку из дворца, как ты хотела! Даже дал ей выбор. Она захотела быть солдатом ордена – я ей и это позволил. В армии её отлично выдрессировали, я не ошибся.
– Ох, лучше бы ты её убил, честное слово. – тяжело вздохнула женщина, – Ты вернул её брату, а потом позволил вступить в «Тень». Приблизил обоих к себе, ко власти… Ты хоть понимаешь, что создал тогда парочку отличных убийц, которые хотят, а главное могут уничтожить твоего сына? Даже если бы ты просто отпустил девчонку жить в глухой деревне, закончилось бы все также. Считаешь, что твой любимый капитан Ронмар спустил бы с рук Деону все, что он сделал с его сестрой?
– Он был мне предан! – Тарг не уступал, - И много раз доказывал это и на поле боя, и будучи Тенью, и капитаном белых после. Я был в нем уверен! К тому же, столько лет прошло… Если бы он хотел убить Деона, то давно бы это сделал. В любом случае, расследование показало, что Деон намерено оказался там и искал капитана. И я скорее поверю, что это он спровоцировал драку.
– А какая разница, кто спровоцировал драку? Рано или поздно этим бы все и закончилось. Не умер бы Теодор – умер бы твой сын. Было бы лучше? Даже если Деон на самом деле виновен в произошедшем, все это результат твоих действий, Хирден. Хочешь судить сына, начни с себя!
– Чего ты хочешь от меня, Кая? – кричал, сжимая кулаки, магистр, – Даже если бы не было убийства капитана Ронмара, Деон планировал вооруженный переворот. Это измена. Измена карается казнью.
– Я хочу, чтоб ты хотя бы раз в жизни побыл не магистром Алого Ордена, а отцом! Прекрати толкать сына к пропасти, дай ему шанс выбраться и помоги ступить на верный путь. Ещё не поздно!
***
Надежды у Деона с каждым днем становилось все меньше. С утра до ночи он метался в отчаянии, понимая, что ничего не может сделать. Ни на одно письмо отец так и не ответил, даже мать не смогла его убедить. Бежать в своем состоянии он явно не мог, да и лекаря со стражей подкупить не вышло. Никто не захотел рисковать своей шеей. Даже записку сторонникам передать не получилось. А Камилла почему-то так больше и не пришла. Зато пришел её отец.
– Что вы здесь делаете, генерал Арден? – прошипел маг огня, поднимаясь повыше в постели, когда в комнату ввалился высокий широкоплечий вояка. Стражу со входа будто ветром сдуло.
– Слышал тебя скоро казнят. – равнодушно ответил гость, пригладив бороду.
– Пришли позлорадствовать?
– Да нет, не совсем. Скажи-ка мне, мальчик, ты хочешь жить? – ухмыльнулся генерал.
– Хочу конечно! – без колебаний отозвался Деон.
– Я могу помочь тебе не лишиться головы. Даже уговорю магистра снять с тебя все обвинения. Но не просто так.
– С чего вы взяли, что у вас получится уговорить моего отца?
– Я просто это знаю. Как и то, что у тебя других вариантов нет. – Арден сложил руки на груди и уселся на стуле, рядом с кроватью собеседника.
– И чего же вы хотите, генерал?
– Ты женишься на Камилле!
– Что? – такого обмена Деон точно не ожидал. Да и жениться он особо не планировал в ближайшие годы. Тем более на этой девке.
– Ты слышал. Я хочу, чтоб ты женился на моей дочери.
– А она сама этого хочет?
– С каких пор тебя волнует, чего хочет моя дочь? Вашего союза хочу я, и этого достаточно. Соглашайся, мальчишка. Это твоя единственная возможность остаться в живых!
– Демон с вами, ладно! – немного подумав, согласился сын магистра. Он понимал, что это и правда его последний шанс, – это все?
– В целом, да. – Арден достал из сумки бумагу и вручил Деону.
– А это еще что?
– Брачный договор. Ты, что, правда думал, что я поверю тебе на слово?
– А почему здесь нет подписи Камиллы?
– Потому что пока ты бесполезен. Она подпишет его позже. И как только на бумаге окажутся обе ваших подписи, брак будет считаться заключенным без права расторжения с твоей стороны. И очень не советую пытаться отправить мою дочь в бездну, когда она тебе надоест. – грозный взгляд генерала прожег юношу, – Подписывай, сопляк!
– Как видите, у меня некоторые сложности с подписанием документов! – оскалился Деон, кивнув в сторону отсутствующей конечности.
– Ох уж эти избалованные дети, все за них делать приходится!
Арден вложил перо в левую руку парня и нацарапал его имя на бумаге. Потом с силой сжав кулак будущего зятя, вдавил его окрашенную чернилами печатку в лист.
Деон был очень зол. Но жить ему хотелось больше.
***
Несколько дней спустя Хирден Тарг собрал высший совет Алого Ордена, чтобы обсудить обстановку. В богато украшенном зале за большим столом собрались самые влиятельные приспешников магистра.