– Что сегодня в котелке? – поинтересовался лейтенант Амрис у подошедшей официантки, отодвигая тяжелый деревянный стул с резной спинкой.
Посетителей в таверне было на удивление немного. Занята оказалась лишь треть небольших деревянных столиков. Алард выбрал свободное местечко в самом пустом углу. Подальше от любопытных глаз и ушей. Сел спиной к стене. Полезная привычка солдата, кстати. Роксана опустилась сбоку, Ларс занял стул напротив.
– Солянка с копченным окороком. – девчушка поставила на стол деревяный ящичек с ложками, – Сегодня особенно удалась. Принести?
– Неси. Вы будете? – Алард глянул на спутников, Роксана молча кивнула.
– Да, и побольше. Я голоден, как тысяча демонов. И хлеба! Того, кислого. – сержант Азрен подпер голову рукой.
– И три пива. – добавил маг земли.
Через пару минут на столе уже стояли напитки и большая корзинка с толстыми ломтями серого хлеба. Он и правда пах чем-то кислым.
Алард отхлебнул из холодной кружки, закрыл глаза и тяжело вздохнул:
– Как же я устал.
– Ты хоть спишь? – блондин поднял глаза на друга, – Смотреть на тебя больно, честное слово.
– Временами…
– Чего раньше-то мне часть работы не отдал?
– Да я почти закончил.
– Ну раз так, то ладно. Смотри не загони себя совсем.
– Я смотрю, вы двое хорошо ладите, – влезла в разговор Роксана, оторвавшись от спинки стула, – Давно знакомы?
– Да почти всю жизнь. – Алард покрутил в руке ложку, на стол опустилось три тарелки, – Мы выросли вместе, учились вместе, по службе много пересекались.
– Это Ал привел меня в команду Ровена, – блондин окунул в тарелку кусок хлеба.
– Ну да. Мы хорошие друзья и привыкли работать вместе. Это очень важно при нашей работе. Чтобы между напарниками было понимание и доверие. Без этого никак.
– И не поспоришь. – Тень выудила из ароматной солянки кусочек мяса.
Было вкусно, но горячо. Спина и виски покрылись холодным потом. Девушка поднесла к губам холодную кружку и сделала несколько жадных глотков.
– Давай лучше о тебе поговорим, Рея. – Алард отодвинул пустую тарелку и отломил кусочек хлеба. – Ты вообще откуда?
– Ну, если коротко, то из Вельеса – это городок в Сармасе недалеко от Имперской границы. Жили там с семьей, пока не пришли алые. – продекламировала заранее заготовленную речь брюнетка, – После захвата города, мы с отцом бежали на север, там тогда было еще относительно тихо. Какое-то время… Много переезжали. Я бы даже сказала кочевали несколько лет. Не так давно он скончался…
Лицо Роксаны сильно побледнело на словах о смерти. В груди защемило. Руки сами сплелись в крепкий замок и теперь пальцы больно давили друг друга. Сделав глубокий вдох, девушка попыталась взять себя в руки.
– Соболезную… – маг земли понял, что задел больное место. Но избежать этого было невозможно. Да и не зачем.
– А в Вертольде у меня родственники: дядя и тетя с детьми. Так хоть немного попроще, чем совсем одной… – продолжила Тень.
– Понимаю… – лейтенант Амрис помял подбородок, – А что тебя привело к нам? Немного странный выбор для девушки…
– Честно? Ровен предложил мне хорошие деньги и жилье. А я не хочу сидеть на шее у родни, у них и без меня хлопот полно.
У Гента и Пины и правда было полно хлопот. Тень и так втянула их в очередную авантюру. Подставлять ещё сильнее под удар не очень хотелось. А ещё не хотелось, чтоб члены сопротивления лезли к ней с вопросами, ответов на которые у неё пока не было.
– Ты же понимаешь, что платят хорошо, потому что мы периодически рискуем своей шкурой? Не боишься? – Алард вновь столкнулся взглядом с Роксаной.
– Не боюсь. А ты? – отбила очередную попытку себя поддеть новенькая.
– Я большую часть жизни провел с оружием в руках. Привык, наверно… и видел слишком много. – маг земли немного помолчал и задал следующий вполне ожидаемый, но неприятный вопрос. – А кто тебя учил драться?
Отвечать на него не хотелось, особенно после сегодняшнего выступления. Может ли дочурка плотника, проведшая всю жизнь в мастерской показывать такие навыки? Или на перспективу, даже владеть оружием. Конечно нет, в это поверит только умалишенный. Алард дураком не был абсолютно. Поэтому теперь приходилось не создавать себе образ под выбранную историю, а переписывать саму историю под показанный образ. Может оно и к лучшему, звучать будет правдоподобней.