– Я вижу, ты разбираешься. – довольно хмыкнул лейтенант.
– Совсем немного. – пожала плечами девушка, пристегивая ножны к своему ремню.
В оружейной царила прохлада и полумрак. Сквозь узкие вытянутые окна по бокам прямоугольной комнаты с каменными сводами тускло струился дневной свет, оставляя на полу тени от наружных решеток. Кристалловые лампы, установленные на стенах, еле заметно мерцали. Справа и слева на потемневших от времени оружейных подставках терпеливо ожидали своего часа ряды наточенных мечей и остроконечных пик.
Полки стеллажей ломились от оружия. Чего здесь только не было: топоры, кистени, двуручные мечи, парные Даорские сабли. В специальных креплениях висели арбалеты, с уже готовыми наборами болтов. В отдельных корзинах у окна отливали стальным блеском зазубренные стрелы. В центре комнаты на высоких тумбах красовались ножи и кинжалы. Был здесь даже Герский, с пламенеющим лезвием и узорчатой гардой. Красивая штука, довольно редкая в здешних широтах, но не слишком удобная. У Роксаны кинжал был гораздо лучше. Не такой красивый, зато в руке лежал, как влитой. И почти не тупился. Отличный был подарок на вступление в должность командира. Один демон знает, где Теодор его откопал.
– Можно? – взгляд девушки зацепился за холщовый сверток в глубине открытого лейтенантом шкафа. Парень согласно кивнул.
Внутри ткани прятался набор метательных ножей. Брюнетка достала один, покрутила в руке, подбросила за кончик лезвия, поймала – то, что надо.
– Умеешь? – раздался голос мага земли. Ал не без удовольствия наблюдал за подопечной.
– Балуюсь иногда. – небрежно отозвалась девушка.
– Тогда бери. И вот этот. – в ладонь Роксаны опустился охотничий нож в кожаной оплетке, – Лишним точно не будет.
Тень аккуратно провела лезвием по ногтю большого пальца проверяя заточку. Оставшись довольной, убрала новое приобретение в ножны и в сумку.
– Что-то еще приглянулось?
– Да нет, мне достаточно.
– Ну, тогда пойдем посмотрим, чего ты стоишь.
Торчать в гарнизоне день за днем и наблюдать одну ту же картину Аларду надоело до смерти. Будничная рутина затягивала словно смердящее болото. В пору было начинать квакать. Или срочно менять обстановку, хотя бы на что-то с более приятным видом. Лейтенант повел девушку к реке, благо погода сегодня была прекрасной.
Ярко светило солнце, с Арсана дул легкий ветерок, медленно подгоняя стаи пушистых облаков. В воздухе пахло свежескошенным сеном, уставленным в высокие золотистые стога на соседних полях. На берегу женщины стирали белье, вокруг них с веселыми криками носились дети, с разбега залетая в воду и поднимая столбы прохладных брызг. У пустой в этот час рыбацкой пристани, вытащенные на берег, отдыхали кверху брюхом деревянные лодки.
Алард вел Роксану дальше, туда, где не было ни шума, ни любопытных глаз. К небольшой тихой заводи, где кроме них была лишь парочка сизых уток, примостившихся в тени шиповника. Подобрав удобный пятачок земли, парень бросил вещи на траву и освободил клинок из ножен. Переложил его из левой руки в правую.
– Ты решил меня пожалеть, что ли? – усмехнулась брюнетка, обнажая свой меч.
– А с тебя и этого пока хватит. – Алард принял стойку, – Нападай.
«Как самоуверенно…»
Тень пару раз крутанула в руке оружие. Шаг, второй. Лезвие со свистом рассекло воздух и прочертив почти горизонтальную линию, встретилось с мечом Ала.
– Интересно… – улыбнулся парень, сбивая удар, – думал, будешь бить сверху.
– Я не так предсказуема. – ответила на улыбку Роксана, отдергивая руку и замахиваясь снизу вверх.
Дзынь. Дзынь.
Маг земли играючи отбил летящий клинок, следом поймав добивку в тот же квадрат.
– Резче бей! Сильней!
Замах, удар сверху, отвести руку в бок, второй удар, третий. Металлический звон поднял над рекой испуганных птиц.
Вшух!
Меч Роксаны почти задел рубашку Ала. Уклонившись назад, лейтенант довольно хмыкнул и, наконец, начал отвечать. Сначала легко и медленно, будто примеряясь. Он оценивал её силы. И стиль. Плавный, но с резкими выпадами. Девушка двигалась удивительно легко, повинуясь рефлексам.
– А теперь быстрее! – парень решил нарастить темп.
Вправо, закрыться, выпад, шаг назад, рубануть. Мечи вспарывали воздух, сталкиваясь снова и снова. Брюнетка увернулась от очередной атаки. Ответила. Алард отскочил, крутанул меч над головой и замахнулся. На пол пути рука лейтенанта резко повернулась, меняя направление удара.
Дзынь!
Финт не сработал. Клинок, скользнув по встречному лезвию, ушел в сторону. Помощник Ровена ухмыльнулся. И стал серьезнее. Удары посыпались словно град. Роксана успевала лишь отбиваться. Сталь скрежетала о сталь. Отразив несколько атак, девушка зашипела. У мага земли была тяжелая рука, от напряжения заломило плечо.