– Лови ближе к крестовине. – парень сразу же заметил ошибку.
Клинок лейтенанта выписал фигуру и обрушился на Тень снова. И ещё раз. И ещё. Он начал ее давить. Прыжок назад, второй, отступить влево, принять удар. От последнего даже дрогнуло колено.
Кувырок, быстро подняться, выпад, удар. Ал закрылся и рубанул сбоку. Роксана еле успела выставить меч поперек, руку повело. Секунда и противник уже за спиной, а острие клинка колит под лопатку.
– Сдаюсь! – Подняла руки брюнетка.
Шансов у неё против Ала не было никаких, даже в полную силу. По крайней мере в честном бою. Не пришлось даже притворяться.
Лейтенант Амрис, довольно улыбаясь, опустил меч. Девушка, отдышавшись, повалилась в траву, вытирая рукавом пот со лба. Руки потянулись к фляге с водой. Тяжко.
– Это было лучше, чем я ожидал. – Алард опустился рядом, подбирая под себя ноги, тоже глотнул водички, – У тебя явно есть опыт. Кто тебя тренировал?
– Отец, – соврала Роксана, заправляя за ухо выбившуюся прядь черных волос, – он был солдатом в начале войны, пока не схлопотал арбалетный болт под коленку. Хромал потом до конца жизни. Сражаться уже в полную силу не мог, но меня кое-чему научил.
– Не плохое вышло кое-что. – ухмыльнулся парень, откидывая голову назад и подставляя лицо под теплые солнечные лучи. Закрыл глаза. – А болт – это очень неприятно. Поймал я один как-то раз плечом. Думал, с рукой можно попрощаться.
– С правой? – сложила два и два Роксана.
– Ага. Пришлось переучиваться. Теперь ведущая – левая.
– Я смотрю, зажило все прекрасно. Мне бы такую правую руку… удар у тебя, конечно... Я чуть сама не сломалась.
Тень помяла уставшее плечо, поморщилась, кинула сумку под голову и улеглась на спину. Ветерок с реки приятно обдувал разгоряченное тело и трепал волосы. Как же приятно было закрыть глаза и просто расслабиться после такого поединка.
– Не преувеличивай. Тебе просто силы не хватает. И выносливости немного. Устаешь отбивать тяжелые удары, особенно подряд – начинаешь медленней двигаться. Это все решается тренировками. А реакция у тебя получше, чем у многих. Даже удивительно. – Ал провел рукой по фиолетовой шапке клевера, смахнул с ботинка муравья и тоже откинулся на летний зеленый ковер.
– Отпечаток образа жизни. – последовало ответ, – Я еще и сплю с открытыми глазами.
– Правда что ли? – лейтенант скептически повернул голову на подопечную.
– Нет конечно. – улыбнулась краешком губ сероглазая, – Это было бы жутковато, даже для меня.
– Слушай, – все-таки поднял неудобную тему парень, – редко встретишь дитя Кано с континента. Магом воды был твой отец? Он же учил тебя… Или мать?
– Никто из них не был…
На лице помощника Ровена отразилось легкое недоумение.
Всем было известно, что стихия передается по наследству. У Родителей магов, конечно, мог родиться «пустой» ребенок, но вот у ребенка мага двоих «пустых» родителей быть не могло никак.
– Я приемная, Алард. Мне было лет десять, когда меня удочерили. – начала с очередной лжи Роксана. Но продолжила уже правдой – Настоящих родителей я помню, но очень плохо. Магом воды был родной отец, но мой дар проснулся уже после его смерти. Пришлось разбираться самой.
Тень и в самом деле не могла вспомнить ни голос матери, ни характер отца. Лишь ощущение теплоты и домашнего уюта осталось где-то на задворках сознания. Зато Тео хорошо помнил родителей и частенько рассказывал сестре, кажущиеся практически невозможными, истории из прошлой жизни. В них не было ничего необычного или интересного, просто домашний быт: походы на рыбалку, семейные ужины, догонялки по двору. Как отец поднимал Роксану на руки и кружил, подбрасывая в воздух, а она заливалась смехом. Что у него смешно росла борода, завиваясь во все стороны, а руки были большими и шершавыми. Как мать читала им с братом сказки и целовала на ночь, а потом приходила проверять спят они или опять кидаются подушками. Это все казалось таким далеким и нереальным, но все равно где-то в груди отзывалось тоской и скорбью.
– А почему после захвата Вельеса вы не уехали куда-нибудь в Тирис или в тот же Арас? У нас тут не было таких столкновений. – продолжил то ли дружескую беседу, то ли мягкий допрос лейтенант Амрис.
– Знаешь, я тоже частенько задавала этот вопрос отцу. – не растерялась девушка, – Даже уговаривала его уехать. Но ты же знаешь этих стариков: я здесь родился, здесь и умру, это моя земля и все такое… Не силком же его было тащить. Да и бросить его я бы не смогла. Я хоть и была ему не родной, но он меня вырастил. И любил. Для меня он был настоящим отцом. Пришлось подстраиваться под реальность.