Размышления Тени были прерваны самым бесцеремонным образом. Черный упитанный кот, запрыгнув на соседний стул, вопросительно мяукнул и уставился на гостью. Та ласково потрепала его пушистую голову и почесала за ушком. Усатый всегда приходил поздороваться.
– Прости, дружок, сегодня у меня ничего для тебя нет.
– А у меня для вас есть. – Наконец-то появившаяся хозяйка таверны опустила на стол сложенный пополам листок с перечнем блюд и напитков, – Позовите, как будете готовы.
Женщина удалилась к соседнему столику, и Роксана аккуратно развернула меню. Внутрь как обычно была вложена записка. Но сегодня её содержание, мягко говоря, не радовало:
«Писем нет четвертый день. Гонец господина Д не выходит на связь. Мы пробовали его разыскать – безуспешно».
В голове пронесся целый табун нелицеприятных выражений.
«Служанка господина Д нашла в его покоях бумагу со следами от нажима пера. Судя по ней, Д взял нового гонца и предупреждает об этом графа Л. Было ли подобное письмо единственным – неизвестно. Кажется Д начал что-то подозревать».
Дела обстояли паршиво. Пожалуй, даже крайне паршиво. Личный гонец Деона Тарга работал на Роксану. Все письма, написанные рукой сынка магистра или предназначенные ему, передавались через цепочку связных лично капитану «Тени». Первым связным был хозяин овощной лавки на рынке нижнего города. Закупаясь в дорогу, гонец незаметно отдавал ему запечатанные конверты. Позже, запасы в лавке пополняли уже люди из «Черного кота», забирая письма вместе с продуктами. Внимательно изученные, а частенько и подкорректированные сообщения, возвращались к гонцу и продолжали свой путь.
Гонец, скорее всего, был уже мертв. Но сначала тщательнейшим образом допрошен людьми Деона. Слава Создателям, он не мог разболтать на кого работает, потому что просто этого не знал. Как и не имел понятия о «Черном коте». Но вот своего связного выдать мог… А мог и не выдать, но надеяться на это было бы верхом глупости. Поэтому, следовало ожидать гостей в лавке зеленщика.
Трогать людей Деона было опасно – это бы подтвердило его подозрения. А отдать им хозяина лавки – значило бы подставить «Кота». Неприемлемо в той же степени. Выход из ситуации был только один. Крайне скверный.
Роксана дважды перечитала записку, глотнула пива и еще раз выругалась. Ругалась она, с такой работой, похлеще сапожника.
На этот раз хозяйку долго ждать не пришлось, она примчалась сразу же по взмаху руки.
– Очень жаль, что ваше фирменное блюдо сегодня отсутствует.
– Да, нам тоже… Ингредиентов последнее время нет, мы очень беспокоимся о поставках. Как бы нам не пришлось закрыться… – Вид у женщины был крайне взволнованный.
– Не придется… А поставщика следует поменять, раз уж такие дела.
– Закажете что-нибудь другое?
Есть хотелось не очень, но вечер обещал быть долгим. И утомительным. Следовало все-таки что-нибудь в себя закинуть и взбодриться.
– Рагу и крепкий мирновый чай.
Вяло поковырявшись в тарелке и допив третий стакан, Роксана дождалась позднего вечера. Таверна практически опустела, пора было идти.
Свернув подороге в глухой переулок, Тень сменила белую рубашку на черную, собрала волосы в тугую длинную косу и накинула сверху плащ с капюшоном. Лицо скрыла черная маска. Переулками девушка вышла к рыночной площади нижнего города. Сейчас здесь было безлюдно и тихо, только платаны шуршали листвой на легком ветру. Темные глазницы окон не мигали, нижний город спал. Жили здесь в основном торговцы да работяги, ложились они рано и вставали с рассветом.
До дома зеленщика от сюда было рукой подать. Обитал он на соседней улице, в небольшой деревянной пристройке над складами. Место известное, нужный склад нашелся быстро. Взлетев по ступеням боковой лестницы, девушка обогнула угол и оказалась на узком длинном балконе в задней части здания. Окон здесь не было. На перилах сушилось еще влажное белье, пахло какой-то цветочной отдушкой. Вдоль глухой стены упиралась в дверь низкая лавка. Роксана на мгновение застыла и прикусила губу. На лавке стояли детские сандалики.
– Чтоб меня! – Заскрежетала зубами Тень. Конечно, она знала, что в доме есть ребенок. Не могла не знать. Но лучше бы его не было.
Как и ожидалось, с первого раза дверь не поддалась, она во что-то упиралась изнутри. Засов, понятно. Никто же в здравом уме не будет спать в Тиралае с открытой дверью. Все запираются, как могут. Вдруг воры… Но сегодня были не воры, а Тень никакими засовами и замками остановить было не возможно.