Агата наклонилось над картой, пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте. Зажигать огонь было слишком опасно.
– Так это же почти центр Нижнего города. Там наверняка полно стражи, нас поймают! – запротестовала хозяйка «Кота».
– Будете делать, как я скажу – не поймают. – с полной уверенностью произнес жнец, поправив серьгу в левом ухе, – Или может у вас есть идеи получше?
Женщина молча поёжилась. Ленарт отхлебнул воды из своей фляги и продолжил:
– Так вот, в этом месте стоят старые деревянные склады. В одном из них есть потайной вход в катакомбы. Мы туда спустимся и по тоннелям пройдем под западной городской стеной. – палец прочертил невидимую линию на карте, – Выйдем в лесу, недалеко от тракта. Нас уже будут ждать снаряжённые лошади. И двинемся мы в сторону Левантара.
– В Империю? Почему не в Тирис?
– Потому что в Тирисе будут искать в первую очередь. И на границе солдат предупредят. В обход мы в Тирис тоже не попадем. А вот в Левантар можно, но по горным тропам. Я доведу вас до Эяла, помогу разобраться с документами, и мы попрощаемся. Есть вопросы?
– Вроде нет. – звучало все, и правда, убедительно.
– Тогда начинайте ко мне привыкать, путь будет не близкий. Собирайте вещи, выходим через четверть часа. Нужно успеть пока не начало светать.
Мелкие капли дождя еле слышно постукивали по черепичным крышам и мостовым Нижнего города. В редких лужах отражался теплый свет фонарей и холодное пасмурное небо. Агата поглубже надвинула капюшон и прижалась спиной к сырой стене двухэтажного дома, ощущая как холод просачивается сквозь её плащ. В горле стоял ком, а сердце колотилось так громко, что казалось, даже шум дождя не заглушал его стука. Подобные ночные прогулки ей были явно не по вкусу.
– Дышите, – прошептал Ленарт, заметив, как дрожит его спутница, – Всё будет в порядке.
Приятель Марты осторожно выглянул из-за угла, и его острый взгляд скользнул по тихой пустынной улочке – чисто.
– Идем, – скомандовал он, – не отставайте!
И беглецы рванули вперед. Они шли быстро и тихо, то и дело пригибаясь под окнами, прислушиваясь к шепоту улиц и стараясь избегать света. За старой кожевенной мастерской свернули направо, на улицу Каменщиков. Здесь под дождем промокал целый парад недоделанных скульптур из песчаника и мрамора. От такой компании было немного не по себе. Проходя мимо, могло показаться, что за тобой следят. Агата даже решила, что одна из статуй повернула им вслед свою безглазую голову, но Слава Создателям, это было лишь её воображение.
Пройдя через арку меж двух домов, Ленарт со спутницей оказались на Аллее Ткачей. Парню это место было хорошо знакомо. Ещё ребенком он влез в одну из здешних мастерских и нарвался на хозяина. А удирая, угодил в один из чанов с краской. Отмывался потом целую вечность, а едкий запах в носу стоял и того дольше. За двенадцать лет в этом месте ничего не изменилось. Все те же навесы с сохнущими разноцветными тряпками, все те же гигантские бочки на задних дворах, все те же ароматы.
А вот в Оловяном переулке пришлось задержаться. Парень вытянул руку, преградив путь Агате, как только услышал шорох приближающихся шагов.
– Подождем. – прошептал он и прижался к темной стене выходящего на соседнюю улицу дома.
Хозяйка «кота» замерла и почти перестала дышать. Сердце выпрыгивало из груди. Шаги стали громче, и вскоре, послышались голоса, на мокрых булыжниках под ногами заиграл свет ручного фонаря. Двое стражников в алых плащах и ливреях прошуршали мимо узкого переулка, кляня ночное дежурство и погоду.
Пару раз осторожно заглянув за угол и убедившись, что блюстители порядка скрылись из виду, Ленарт потащил Агату за собой дальше. Но не дойдя до фонтана Седой цапли пришлось поворачивать обратно. На площади суетился патруль. Работка страже попалась не из приятных, на этот раз они гоняли кучку бездомных, решивших искупаться в уличном водоеме, пока никто не видит. Брань стояла на всю улицу. Один подвыпивший бедолага все никак не хотел вылезать из воды, крепко обнимая каменную птицу. В итоге отломал ей клюв, схлопотав от алых плащей целую коллекцию тумаков и затрещин. Обходить этих «приятелей» пришлось за целый квартал, петляя дворами и проулками. Общаться со спешащей на крики подмогой желания не было никакого.
– Мы можем остановиться? – Агата дернула Ленарта за рукав, когда Ремесляные кварталы остались почти позади. Выглядела она ещё более бледной, чем была до выхода из дома.
– Что такое? – отозвался парень, не сводя глаз с окрестностей.
– Что-то мне не хорошо. Голова кружится и… – женщина закашлялась, закрыв рот ладонью, – Нам ещё далеко?