– О, Создатели! – поднял глаза к потолку Ленарт, – Глупая женщина, как ты жива до сих пор, я поражаюсь. Почему капитан Ронмар тебя не арестовал?
– У него и спроси.
Отвечать на этот выпад «тень» не стал, но допрос продолжил:
– Он пытался через тебя выйти на Сопротивление? Просил устроить встречу, задавал наводящие вопросы?
– Нет.
– Может он тогда… сам в этом замешан? – в голове жнеца эта мысль звучала, словно бред горячечника, и он это прекрасно понимал.
– Откуда ж мне знать. – раздраженно дернула плечом Марта, – Теодор был человеком, который задает вопросы, а не отвечает на них.
– И не поспоришь…
– Что теперь будешь делать со всем этим, Ленарт? Я рассказала тебе все, что могла. – провела черту женщина. Знала она, конечно, больше, но говорить об этом определенно не собиралась, – Стало легче? – последний вопрос прозвучал будто с легкой издевкой.
– Да если бы… – сцепил пальцы в замок один из теней, – Ещё больший бардак теперь в голове. Мне нужен человек, который точно знает, что происходит. Я должен. Найти. Роксану!
***
Настойчивый стук в дверь своей спальни начальник тайной канцелярии услышал ещё сквозь сон.
– Господин Тиссен! – надрывался слуга в коридоре.
– Что такое? – еле оторвал тяжелую голову от подушки белый генерал. Спящий в ногах старый пес альфантиской породы тоже заворочался и открыл один глаз.
– К вам пришли. – послышалось с той стороны двери.
– Кого там принесло в такую рань? Шли их лесом!
– Это офицер Флорин, господин. Кажется, что-то срочное.
Хозяин дома выругался себе под нос, потер глаза и принялся нащупывать босыми ногами шелковые тапочки.
Внизу его уже ждали. В просторном зале городского особняка, среди мраморных колон вышагивал взад-вперед уставший белый офицер.
– Апельсиновый сок? – подлетел прислужник с подносом, как только Тиссен спустился по лестнице в своем домашнем халате.
– Командир! – Флорин оборвал свой променад и без раздумий шагнул навстречу главному законнику, – Хозяйку «Черного кота» нашли!
– Когда?! Где?! – оживился начальник, расправляя плечи.
– Полчаса назад, на центральной улице Нижнего города. – четко и громко отрапортовал Флорин, а затем, немного замявшись, добавил уже на тон тише, – Мёртвой… Её убили и бросили у нас прямо под носом.
Хрустальный стакан разлетелся осколками по полу, липкая рыжая лужа растеклась по полированной плитке. Давно стены этого дома не слышали столько отборной брани.
Продолжение через неделю
Глава 7
Одинокий фонарь над переулком Незабудок то гас, то снова разгорался бледным светом. Роксана стояла в тени соседнего дома и уже четверть часа наблюдала, как неуклюжий фонарщик, танцуя на верхушке приставной лестницы, пытался установить новый кристалл в стеклянную колбу.
На летний Вертольд потихоньку опускались серые сумерки, и горожане, медленно прогуливаясь по городским улицам, возвращались в свои дома. Вот и местный художник с рулоном бумаг и огромной сумкой наперевес только что прошуршал мимо и хлопнул дверью в здании напротив. Окно на третьем этаже тут же озарилось теплым светом. Ещё минут через тридцать в здание зашла и поднялась наверх немолодая женщина с забранными в изящный пучок волосами. Охая и хмурясь, она принялась открывать створки того самого окна и проветривать комнату. Легкие отголоски запахов мастерской пронеслись перед носом Тени.
– Сегодня немного позже обычного. – отметила про себя Роксана и, постояв еще немного, развернулась и зашагала в другую от фонаря сторону. На сегодня художника и его жену можно было оставить в покое.
Вечер этот был теплый и не такой душный, как все последние недели. Легкий ветерок приятно обдувал спину, щекотал шею вьющимися прядями черных волос. Тень шла по запруженным улочкам, в кои-то веки наслаждаясь прогулкой. Даже купила ароматный посыпанный сахаром крендель у парнишки разносчика. Людей на улицах встречалось много. В маленьком парке недалеко от Храма Стихий было и вовсе не протолкнуться. В самом его центре, возле большой клумбы с белыми флоксами полукругом собиралась разношерстная толпа. Казалось, там вот-вот начнут давать представление уличные артисты – актеры или фокусники, а может даже заезжие музыканты. Можно было бы и посмотреть. Но чем ближе девушка подбиралась к зеленой изгороди парка, тем сильнее убеждалась, что представление там ожидалось совершенно другого рода.
Перед толпой, собиралась с мыслями и переговаривалась небольшая группка мужчин в черных мантиях и глубоких капюшонах. У каждого из них на спине был серебром по контуру вышит рисунок солнца, а пояс обхватывал крученный тонкий шнур с треугольными металлическими пряжками на концах. При ходьбе они бились друг об друга и тихо позвякивали, обращая внимание прохожих на владельца. Наконец, один из черных жрецов вышел вперед к людям и, вознеся руки к небу, начал свою пламенную речь: