– Напугала! – дернулся он резко, воздушный вихрь глухо фыркнул и бесследно растворился. – Кто ж так подкрадывается?
Выглядел он точно так, как помнила Роксана. Растрепанный двенадцатилетний мальчишка с родинкой на левой щеке и заговорщицкой ухмылкой. Да и сама она сейчас была лишь восьмилетней малявкой, сверкающей любопытными и такими же серыми, как у брата глазами.
– Что ты делаешь? – заглянула она в лицо Теодору, наклонившись близко-близко.
– Учусь управлять потоками воздуха, что ж ещё… – мягко ткнул он её пальцем в лоб.
– Так ночь на дворе.
– И что? Отец сказал, если я освою основы, мы поедем в город. Может, даже найдут учителя…
– Можно посмотреть? – в голосе Роксаны проскользнули нотки зависти. Дар пока пробудился лишь у брата,
– Ложись спать, Ксана. Мама меня опять отругает за то, что ты не спишь. – покачал головой будущий лидер Сопротивления.
– Пожа-аа-алуйста. Я тихонько. И не скажу!
Тео вздохнул, но в уголках его губ дрогнула улыбка.
– Ну ладно. Только не мешай.
Маленькая Тень согласно покивала и устроилась поудобней, подперев лицо.
Парень закрыл глаза и снова сложил ладони. Уже через несколько минут воздух меж ними начал кружиться. Потоки сплетались, вились, образуя прозрачную сферу, они будто танцевали в его руках. Вихрь в сфере постепенно рос и раздувался. В нем становилось все больше силы, все больше скорости.
– Как ты это делаешь? – терпения у сестры хватило не на долго, – Тео, эй! Как? Расскажи!
– Ксана…
– Ну расскажи!
Теодор нервно дернул плечом, но все-таки сдался. Развеяв магию, он замотал маленькую занозу с головой в одеяло. Та принялась извиваться и задорно хихикать.
– Не шуми, родителей разбудишь! – прошипел он, но уже и сам начал смеяться.
– Но мне интересно!
– Ну ла-адно. Слушай тогда внимательно, – брат выпрямился, стараясь говорить как взрослый, – Воздух – он везде. Ты его не видишь, но он есть. Вот! – он дунул сестре в лицо, и та зажмурилась, – Или так. – пронесшаяся перед носом рука создала легкий ветерок, – Чувствуешь?
– Ага!
– А, когда я ничего не делаю?
Девочка прислушалась, потом покачала головой.
– А я чувствую. Это как… как когда ты купаешься в речке. Ощущаешь, что вода теплая или холодная, когда машешь руками, она сопротивляется. Или двигается, когда её толкаешь. С воздухом также. Когда просыпается дар, начинаешь его замечать. Это даже щекотно.
Роксана по пояс высунулась из одеяла и закрыла глаза в попытке почувствовать воздух. Но быстро замерзла и завернулась обратно.
– Так вот, – продолжил Тео, взяв в руки подушку, – мне не нужно махать руками или дуть, чтоб управлять воздухом. Достаточно представить, что подушка летит сама – и она полетит. В теории…
– Как две предыдущие, что разлетелись перьями по всей комнате? – засмеялась сестра.
– Эксперимент не удался! Подумаешь… – брат картинно развел руками и швырнул подушку обратно себе за спину, – в следующий раз получится.
– А я так смогу? Как ты и как мама.
–Если проснется дар воздуха. И если не будешь такой врединой.
– Я не вредина! – на мгновение надула губы озорница, но тут же потянула брата за рукав, – Покажи ещё! Как ты делал!
Тео ухмыльнулся и взял её руки в свои.
– Не боишься?
– Я ничего не боюсь! – храбро заявила Тень, и через мгновение меж её ладоней закружился, обретая форму шара, невидимый вихрь.
Воздух гудел, давил на пальцы. Магический ветер трепал черный косы, облизывал лицо, щекотал.
– Сильнее – прошептала Роксана.
Сбоку от кровати затрепетала занавеска, комната наполнилась тихим шорохом. Сидящая на подоконнике тряпичная кукла цокнула глазами-пуговками по оконному стеклу и опрокинулась вперед.
– Ещё!
Холодные потоки воздуха скользили по рукам и лицу, сплетаясь в плотный уже видимый клубок. Маленькая Тень заворожённо смотрела прямо в него. В бушующий стихийный хаос, подвластный Теодору. От ветра слезились глаза, отчаянно чесался нос. Не вытерпев, она чихнула и резко дернула рукой, сбивая брата. Вырвавшийся из его рук воздушный шар пролетел по комнате и врезался в шкаф. Громко захлопали створки. Дети мгновенно нырнули в кровати, словно спали всё это время.
– Я не нарочно… Извини.
– Тсс!
Вскоре из коридора донеслись шаги матери и жалобный скрип половиц. Дверь приоткрылась и тихо захлопнулась спустя пару минут.
– Пронесло…– выдохнул Тео и сладко зевнул.
– Хочу быть как ты, когда вырасту! – Тень была все ещё под впечатлением.