– Может и будешь. А теперь спи давай, пока нам и правда не влетело.
Девочка закрыла глаза, мир вокруг затих и погас. Но… лишь для того, чтобы вспыхнуть вновь.
– Милая, вставай! Давай же! – знакомый обеспокоенный голос прорывался сквозь завесу сна.
Роксана нехотя разлепила веки, пытаясь вглядеться в склонившийся над ней мужской силуэт. В ночном полумраке её тормошил за плечи отец. Вместо лица у него было сплошное размытое пятно – Тень не помнила, как он выглядел. Но помнила голос, запах, ощущение тепла. И большую широкую руку со шрамом между указательным и большим пальцем, и теперь это рука сжимала её маленькое плечо.
– Пап, что происходит? – Теодор растерянно вертел головой, сидя в своей кровати, – Что это за шум?
Шум? И правда. На деревенской площади надрывался старый колокол. Обычно он звонил по праздникам, радостно и задорно. Но не сегодня. Сейчас медный звон отдавался внутри глухой тревогой и впивался в виски. Во дворах лаяли разбуженные собаки, кричали петухи.
– Держи, сынок! – вместо ответа, отец вложил в руки Тео свой охотничий нож, чем озадачил его ещё больше, – Ниса, где мой меч?!
В дверном проеме показалась мать. Она была растрепана и наспех одета. Во что-то. Маленькая Тень видела лишь белые пуговицы, продетые не в те петли, все остальное сливалось в размытый комок наигранного спокойствия. Но она точно знала, что это мама.
– Вот! – женщина протянула мужу завернутый в старую тряпку клинок, – Корвин?
– Знаю. Я пойду посмотрю, что там. Не выходите из дома.
– Я пойду с тобой! – брат судорожно схватил висящую на стуле одежду и принялся натягивать штаны.
– Ты останешься здесь! – отрезал отец, смерив сына суровым взглядом.
– Но… – начал было спорить Тео, но быстро осекся. Не место было и не время.
– Пап, не уходи! – Роксана вцепилась в рукав отца и подняла на него жалобные глаза. Отчего-то щемило в груди.
– Все будет хорошо, милая. Я скоро вернусь. – Корвин Ронмар поцеловал дочь в макушку, потрепал сына по голове, – Ниса, запри за мной дверь. И береги детей.
– Будь осторожен. – женщина крепко обняла и поцеловала мужа, ушла провожать его в коридор.
Тео сразу же прилип к окну. Тень, глядя на брата тоже начала одеваться. Она понимала, что что-то происходит. Всё это как будто уже было. Дежавю накатывало волнами, вынося на берег обрывки старых воспоминаний. Она помнила, как продевала руку в рукав теплой рубахи, а мизинец угодил в свежую дырку, оставленную вчера ржавым гвоздем на воротах сарая. Помнила, как хлопнула входная дверь, когда ушел отец, как всхлипнула мать. Как отражался яркий свет проплывающих за окном факелов, на бледнеющем лице брата. И как она заметила страх в его глазах. Первый раз в жизни. И самой стало страшно.
– Что там? – Произнесла она почти в пустоту, не ожидая ответа. И так откуда-то знала, что твориться за окном. Десятки вооруженных людей в алых плащах ступали по свежему снегу, превращая его в грязное месиво. Колокольный звон сливался со звуком копыт и ржанием лошадей, лязганьем металла, грубыми мужскими голосами. На небольшой площади, наискось от дома толпились солдаты под красным стягом. В ногах их командира, здорового мужика с заломаным правым ухом, стоял на коленях избитый деревенский староста. Старика притащили с другого конца деревни, вместе с женой и их уже мертвым псом, посмевшим укусить одного из солдат. К площади начинали стягиваться местные мужики. С вилами, с топорами. Брали все, что лежало под рукой. Вот и меч, пылившийся на шкафу полтора десятка лет, пригодился Корвину. И видят Создатели, он не хотел его применять.
– Теодор, отойди от окна! – вернувшаяся мать отдернула сына за руку и заняла его место, прикрываясь занавеской. Старалась быть как можно незаметней с улицы.
– Мне страшно. – Роксана с трудом проглотила ком в горле. Изнутри понемногу подступала паника.
– Все будет хорошо, милая. – обернулась мать и натянуто улыбнулась.
– Не бойся. Отец со всем разберется. – Теодор сел рядом с сестрой и взял её за руку. Пальцы у него были ледяные и влажные. Он явно старался скрыть своё беспокойство, но получалось не очень.
Колокольный звон внезапно затих, и холодный ночной ветер принес с площади незнакомый голос:
– С этого момента, вы и ваша земля находитесь под властью Алого Ордена! Вы обязаны сложить оружие и приклонить колени перед величием Магистра!
Равнодушной собравшаяся толпа не осталось. Послышался гомон и недовольные крики.
– Кроме того, – продолжил командир алых, раскатистым словно гром голосом, – Магистр Тарг оказывает вам великую честь, и все ваши дети теперь будут воспитываться под покровительством Ордена и в его стенах!