Она кивнула.
- Хорошо, - мрачно согласился я. - И запомни: если ты попытаешься предупредить его, ничто тебя не спасет. После того как Редфилд меня убьет, никакой суд мне уже не будет страшен.
Я набрал номер и пристроил трубку так, чтобы она говорила, а слушать могли мы оба. Кроссман подошел к телефону сам.
- Слушай, Фрэнки, - торопливо заговорила она. - Только что из города звонил Перл, он сейчас уезжает.
Он сказал, что звонил тебе, но к телефону никто не подходил…
- Он слишком быстро повесил трубку, - проворчал Фрэнки. - Что случилось?
- Точно не знаю - я поняла только, что что-то сорвалось. Он ничего не объяснил, сказал, что уезжает, а мне велел дозвониться до тебя и передать, чтобы ты никому ничего не говорил, даже своей жене, и тоже уезжал отсюда как можно скорее.
- Я сейчас приеду, - ответил Фрэнки и повесил трубку.
Я тоже повесил трубку и взглянул на часы: 12.47.
Все получилось, роль приманки нам вполне удалась.
Она сказала, Что Перл иногда возвращается домой около часа ночи. Фрэнки потребуется пара минут, чтобы одеться, потом Колхаун выждет еще две-три минуты. В комнате было душно. Я взмок в своем фланелевом костюме, и по лицу у меня градом катился пот. Ладони отекли так, что я с трудом мог сжать руку в кулак.
- Как давно ты живешь с Перлом? - спросил я у Труди.
- Около трех месяцев, - с вызовом ответила она и снова принялась скулить:
- Я ничего не могла с ним поделать. Я приехала сюда из Тампы.
- А когда появился Ти-Джей?
- Примерно в то же время. Он попал в переделку в Джорджии.
Я подумал, что это уже не важно. Я заполучил всех троих и имел на них доказательства, но и после этого мое положение оставалось таким же опасным, как и было.
- Что в сейфах?
- Не знаю, - огрызнулась она.
- Что в сейфах? - с угрозой повторил я и шагнул к ней.
- Богом клянусь. - Она снова захныкала. - Он никому не давал в них заглядывать. И даже не разрешал смотреть, как он их открывает. Миссис Редфилд предлагала мне три тысячи за то, чтобы я узнала шифр… - Она спохватилась и замолчала.
- Зачем? Что она собиралась делать?
Она прикинулась рассерженной дурочкой:
- Не знаю. Но Перл помнит шифр наизусть. А кроме него, никто его не знает.
Я снова посмотрел на часы: 12.55. Должно быть, Колхаун разговаривает с миссис Кроссман. А Фрэнки в любой момент может подъехать сюда.
- Если позвонит миссис Кроссман, скажешь ей, что Фрэнки здесь нет, и Перла тоже. И больше ничего не говори. Ясно?
Она кивнула. Мы продолжали ждать - в духоте и молчании.
Зазвонил телефон. Я кивнул ей, и она сняла трубку. Я встал рядом с ней, нагнувшись, чтобы слышать разговор.
- Это Бесси Кроссман, - послышался женский голос. - Труди, Фрэнки у вас?
- Нет, - ответила Труди. - Его здесь не было.
- А ты не знаешь, где Перл?
Я затряс головой, и она ответила, что не знает.
- Я беспокоюсь - ему позвонили, и он куда-то умчался, а через несколько минул зашел Колхаун я спрашивал его.
План начал работать. Я жестом показал Труди, чтобы она положила трубку.
Почти в тот же момент Джорджия Лэнгстон быстро проговорила в боковое окно:
- Машина сворачивает, Билл.
- Все правильно, - ответил я. - Стой так, чтобы он тебя не заметил. Не появляйся, пока я тебя не позову.
Я перешел в угол у двери, чтобы меня не было видно из окна, но чтобы сам я мог держать Труди в поле зрения.
- Оставайся на месте, - Приказал я, - и не издавай ни звука.
Машина подъехала к дому и остановилась под деревом у крыльца. В коридоре послышались торопливые шаги, и в комнату вошел Фрэнки:
- Эй, Труди, Перл не появлялся?
Я похлопал его по спине:
- Ты первый, Фрэнки, заходи.
Он обернулся, и при виде меня его темное костлявое лицо исказилось от злобы. Губа у него раздулась от удара, который он получил от меня в баре. На нем были только защитного цвета брюки и рубашка, и я сразу заметил, что оружия при нем нет, но все же развернул его лицом к стене и обыскал. Кроме ножа, у него ничего не оказалось. Я бросил нож под кровать, стоявшую в глубине комнаты, и убрал револьвер в карман.
Он смотрел то на меня, то на Труди:
- Какого черта здесь происходит? Где Перл?
- Он скоро будет, Фрэнки. И Синтия, надеюсь, тоже. Жаль, что Стрейдер не может зайти - тогда все были бы в сборе.
На мгновение в его глазах промелькнул страх. Он обернулся к Труди:
- Ax ты, маленькая сука!
- Он заставил меня! - завизжала она.
- Кто убил Лэнгстона? - спросил я. - Вся ваша шайка?
- Не понимаю, о чем вы.
- Кто тогда перестарался с водителем грузовика?
- Похоже, вы спятили.
- Впрочем, это не имеет значения, - ответил я. - И ты это знаешь. Вы все будете отвечать за это, независимо от того, кто из вас нанес ему удар.
Я только терял время попусту. Он уже догадался, что Труди ничего мне не сказала.
- Повернись к стене, - приказал я.
Он злобно сверкнул глазами, готовый броситься на меня. Но я слишком устал, чтобы снова драться. Я вынул из кармана дубинку.
- Повернись, Фрэнки. - Он повернулся. Я связал ему руки еще одним обрывком простыни и быстро засунул в рот кляп. Потом швырнул его на диван и обернулся к девушке. - Позвони в “Сильвер Кинг” и попроси Перла. Скажешь ему… - Я подробно объяснил ей, что она должна сказать, и заставил повторить слово в слово. - Ты все поняла?
Она разревелась:
- Он убьет меня.
- Не успеет. Звони.
Она все еще колебалась - очевидно, до смерти боялась его.
- Звони! - прикрикнул я. Мои нервы были на пределе.
Она набрала номер.
- Говори только то, что я велел, - предупредил я.
Я наклонился к трубке. Нам повезло - я услышал, как бармен сказал:
- Да, по-моему, он еще здесь. Подождите минутку.
Должно быть, он положил трубку на стойку прямо перед кем-то из посетителей. Сквозь музыку и гул голосов я услышал, как какой-то мужчина произнес:
- Не хотел бы я быть на месте этого сукина сына, когда Редфилд его сцапает.
- Алло, - раздался протяжный шепелявый голос Телли. Я кивнул ей.
- Перл! - закричала она. - По-моему, что-то случилось. Только что звонила миссис Кроссман…
- Что ей нужно?
- Она пыталась найти Фрэнки. Сказала, что примерно полчаса назад ему кто-то позвонил и он срочно уехал из дому и не сказал куда. А после того, как он уехал, к нему приходил Колхаун. Она не знает зачем, но Колхаун вел себя так, как будто случилось что-то серьезное.
- Фрэнки, видно, снова подрался или еще что-нибудь отмочил.
- Нет! Это еще не все. Фрэнки тоже звонил - я только что с ним разговаривала. Не знаю, где он находится, но он сказал, что уезжает из города. Он так торопился, что я не все разобрала, но речь шла о том, что все раскрылось. Он узнал, что тот тип - частный детектив и работает на страховую компанию. Не знаю, что он имел в виду, но я боюсь. Перл. Ти-Джей тоже испугался. Мы собираемся смотаться отсюда…
- Никуда не уходите, - холодно ответил он. - Это самая большая глупость, которую только можно сделать… - Очевидно, он сообразил, что его слышат клиенты в баре, потому что продолжил беззаботным тоном:
- Ерунда, все обойдется. Никуда не уходи, я скоро буду.
Он повесил трубку.
Я тоже положил трубку на рычаг, чувствуя, как у меня натянуты нервы. У нас оставалось не больше семи-восьми минут.
- Ладно, Труди. Встань и повернись.
- Будь ты проклят! - завопила она. - Он убьет меня. Ты не знаешь, какой он.
- Заткнись! Я постараюсь спрятать тебя, пока он не появился.
Она покорно завела руки за спину. Я начал связывать их.
- Джорджия! - позвал я. Она немедленно появилась.
- На чем приехал Фрэнки? На своем грузовике?
- Да, - ответила она. У нее вырвался короткий смешок, который перешел в нервные рыдания, и она стиснула руку на дверном косяке, чтобы успокоиться.
Напряжение становилось для нее непосильным.
- Успокойся, - сказал я.
- Все нормально. - Она глубоко вздохнула. - Да, он на своем грузовике. На том самом, на котором он врезался в тебя.., когда это было? Сколько лет прошло с тех пор?