Я заставил себя улыбнуться ей.
- Тогда мы были еще совсем молодыми. - Потом я кивком указал ей на Фрэнки. - Посмотри в его карманах - там должны быть ключи. Если он попытается тебя лягнуть, огрей его чем-нибудь по башке.
- Ключи в машине, - ответила она. - Я уже проверяла.
- Умница. - Я закончил с Труди и вздернул Фрэнки на ноги. - Возьми оставшиеся обрывки простыни, - велел я Джорджии и, держа обоих пленников за плечи, вытолкал их из комнаты.
Мы вышли на крыльцо. После освещенной комнаты я целую минуту ничего не видел. Спускаясь с крыльца, Фрэнки споткнулся и чуть не упал. Я успел подхватить его. Джорджия шла впереди, показывая мне дорогу к грузовику. Открыв заднюю дверь, я втолкнул туда обоих. Она нашла выключатель и зажгла свет. Я быстро связал их по щиколоткам. Фрэнки лежал на боку и таращился на меня своими злобными черными глазками. Меня тошнило от всей этой компании, они надоели мне до глубины души - этот грязный, продажный и злобный сброд. Нелегко быть полицейским и всю жизнь иметь дело с такими.
- Следи за дорогой, - напомнил я. - Он может появиться в любую минуту.
- Пока не видно, - ответила она.
Я захлопнул заднюю дверь, мы сели в кабину, и я отогнал машину за сарай. Там я выключил фары, заглушил мотор и вздохнул - я чувствовал себя избитым, больным и усталым. Я протянул руку, потому что мне захотелось дотронуться до нее, а она стиснула мою ладонь своими и положила себе на колени.
- У нас получится? - спросила она без малейшего волнения в голосе.
- Не знаю, - ответил я. - Здесь они совершили ограбление, а в Джорджии убили человека. То, что преступления совершены в разных штатах, придает им федеральное значение. Этого они и боялись, а тут еще и убийство.
- А мы сможем это доказать?
- Пока нет. Я пытаюсь сделать так, чтобы они запаниковали. Мне ничего не удалось вытянуть из Фрэнки, но у нас есть еще Перл и миссис Редфилд. - Я устало умолк, у меня не было сомнений в том, что если Синтия Редфилд сумеет держать себя в руках и не поддастся панике, то шансов у нас нет. Нам придется заставить ее говорить, или мы ничего не добьемся.
- А Кенделл? Какое он имеет к этому отношение?
- Среди всего прочего, они ограбили один ювелирный магазин. Наверное, в то утро они принесли сюда часть своей добычи, а он их увидел. Вспомни, это было не просто ограбление - они знали, что убили человека. Это убийство первой степени.
- Но как он мог здесь оказаться? - настаивала она.
- Не знаю.
“Я и в самом деле не знаю, - подумал я. - Все это только мои догадки”.
Может быть, я вообще сделал не правильные выводы. К такому предположению я пришел из-за времени, когда все случилось. Лэнгстон был убит около четырех часов утра. До Вовертона около сотни миль.
Если они вошли в первый магазин около двенадцати, когда отключился свет, а вся полиция съехалась на пожар, то у них оставалось как раз часа четыре. Они могли уехать вместе с сейфами и за это время привезти домой, но не успели бы их открыть. На это требуется не один час. А на то, чтобы избавиться от них, выбросив в реку, потребовалось бы еще больше времени. Так что же мог видеть Лэнгстон?
Ладно, они обчистили ювелирный магазин - не обязательно, что вся их добыча лежала в сейфе. У них, очевидно, были часы, серебро…
- Я слышу машину, - сказала она.
За деревьями, росшими возле сарая, мелькнул огонек фар и тут же погас. Хлопнула дверца. Появился Перл.
Глава 17
- Не двигайся, - прошептал я.
Я выбрался из грузовика и завернул за угол сарая.
Было слишком темно, и я не видел его, но слышал шаги - он направлялся к передней двери. Он не стал тратить время на поиски остальных - машин перед домом не было, и он, очевидно, решил, что все уже уехали. Он вошел в комнату, и я пробежал через двор и спрятался у бокового окна. Я по-прежнему не видел его - он был от меня где-то слева. Потом я услышал какой-то звук и узнал его. Возбуждение пробежало по всем моим жилам. Это был слабый металлический скрежет кодового замка на сейфе - он крутил его, набирая шифр.
Возможно, он пришел за деньгами - это говорило о том, что он тоже собрался в бега; но мне казалось, что в сейфе он хранит что-то такое, что собирается унести и спрятать в другом месте. Я напряженно ждал. Мне хотелось быть уверенным, что сейф будет открыт, когда я войду. Вдруг зазвонил телефон. Потом еще раз. Казалось, Перл не слышит звонков. Я услышал щелчок - это открылась дверца сейфа. Проскользнув к крыльцу, я толкнул сетчатую дверь и вошел в коридор. В тишине снова заверещал телефон, и теперь Перл не мог бы меня услышать.
Он стоял на коленях перед открытым сейфом спиной ко мне, на нем была одна из его безвкусных рубашек, а ковбойскую шляпу он сдвинул на затылок.
На полу рядом с ним стоял выдвижной металлический ящик из сейфа. В ящике лежали два замшевых мешочка, один из которых был совсем крошечным.
- Обернись, Перл, - сказал я. - И отойди от сейфа.
Он взвился и вскочил на ноги. На его лице я не заметил ни замешательства, ни страха - лишь изумление, да и то лишь в первое мгновение. В его голубых глазах читался расчет, он холодно посмотрел на меня и отвел взгляд, оценивая расстояние до письменного стола.
- Там нет оружия, - сказал я и встал прямо перед ним. Телефон снова принялся звонить, но звонок резко оборвался - звонивший повесил трубку. Тишина давила мне на барабанные перепонки. Я вспомнил выстрелы на чердаке, мерзкую вонь от кислоты и те непристойности, которые он шептал по телефону. Несколько секунд я испытывал сильнейшее желание схватить его и, пользуясь тем, что мы одни, бить его до тех пор, пока он не перестанет быть похож на себя самого, но я устало отбросил эту мысль. Это ни к чему. Разве в последний раз от этого что-нибудь изменилось?
Я кивнул ему:
- Шевелись. Отойди как можно дальше от сейфа.
Он сделал шаг вправо, к музыкальному автомату, не сводя с меня настороженных небесно-голубых глаз. Он знал, что я вооружен. Я положил оба замшевых мешочка на стол и развязал их. Один из них был доверху набит обручальными кольцами самых разных размеров, а в меньшем лежала кучка неограненных алмазов, - если бы их взял в руки ребенок, набралась бы, пожалуй, полная горсть. Я не знал, насколько ценны эти камни. Слeдующий ящик содержал несколько десятков наручных часов - мужских и женских, завернутых в папиросную бумагу. По-видимому, он разделил свой клад на части, поскольку “иначе он занимал бы слишком много места. Я приоткрыл последнее отделение, набитое пачками банкнотов, рассортированных по достоинству и обмотанных резинками. Там было несколько тысяч долларов. Можете себе представить, сколько раз он их пересчитывал.
Я поднялся на ноги. На его одутловатом младенческом лице появилось заговорщическое выражение, смысл которого не оставлял никаких сомнений.
- Знаете, я готов поспорить на что угодно, что мы с вами можем договориться.
- В самом деле? - поинтересовался я. Мне было забавно послушать, что он скажет.
- Конечно. Полиция обложила вас со всех сторон, как енота под корягой. Вы просто не выберетесь отсюда. А когда они вас поймают, Редфилд вытащит свой пистолет и - пиф-паф. Но, если мы договоримся, я вывезу вас на своем грузовике. - За этим последовала тщательно отмеренная пауза, после которой он добавил:
- Я даже разрешу вам прихватить с собой полные карманы денег.
- Зачем? - удивился я.
Я подумал, что сейчас откроется второй слой - Телли-торговец Он помещался где-то посередине между кривляющимся неотесанным парнем с лицом похотливого младенца и настоящим Телли - хладнокровным и смертельно опасным бандитом. Имя “Перл” на редкость подходило ему - жемчуг тоже состоит из множества слоев. Вполне возможно, что настоящего Телли не существовало вовсе. Если последовательно снимать один слой за другим, то в середине могло вообще ничего не оказаться, кроме первобытных инстинктов - некоего безликого и символического органа пожирания.
Неудивительно, что он так наловчился в мимикрии и говорил на разных диалектах - он и сам не знал, что он такое.