Его пальцы коснулись поверхности кристалла.
И тогда стены площадки исчезли. Вернее, они перестали быть стенами. Они стали окнами в другие места. Вейл увидел поле у Молчаливой Заставы. Элиона - свой кабинет в СКП, заваленный бумагами по этому делу. Ладан - тренировочный зал «Полуроты», где он впервые взял в руки меч. Корвус - лицо женщины, которую он похоронил десять лет назад.
Иллюзии? Нет. Это были не видения. Это были разрывы в ткани реальности. Алнар не просто создавал картинки. Он стирал границы между здесь и сейчас и там и тогда.
- Он... он разрывает реальность! - закричал кто-то из ликвидаторов, но его голос донесся будто из-под воды.
Вейл почувствовал, как его собственное прошлое, его самые темные и болезненные воспоминания, хлынули наружу, угрожая затопить его. Он увидел снова лица своих товарищей, их последние мгновения. Он услышал их немые крики.
Но на этот раз он был готов. Его дар, его проклятие, было не уязвимостью, а щитом. Он не пытался отгородиться от боли. Он принял ее. Впитал в себя, как губка. Он стал якорем в этом бушующем хаосе разорванного времени и пространства.
- Алнар! - его голос прозвучал оглушительно громко в воющей какофонии миров. - Это ЗАКОНЧЕНО!
Он шагнул вперед, сквозь стену из призрачных образов, к человеку, стоявшему в центре бури. Его глаза горели холодным зеленоватым светом - светом его дара, обращенного наружу.
Алнар смотрел на него с неподдельным интересом, как ученый на редкий феномен.
- «Ключ»... - прошептал он. - Наконец-то. Ты пришел, чтобы открыть Врата?
- Я пришел, чтобы ЗАКРЫТЬ их, - прорычал Вейл и бросился на него.
В тот же миг все светильники на площадке взорвались, погрузив все в абсолютную, ревущую тьму.
Абсолютная тьма была не просто отсутствием света. Она была живой, враждебной субстанцией, которая обрушилась на них, плотная и тягучая, как смола. Она поглощала звук, свет, само пространство. Вейл, сделавший бросок вперед, внезапно оказался в вакууме, его конечности двигались как в патоке, каждое движение требовало титанических усилий. Он не мог видеть Альнара. Он ничего не мог видеть. Но он мог чувствовать его. Его присутствие было холодной, острой иглой в ткани этой искусственной ночи.
Он использует тот же принцип, что и "проникновение в сознание", но сфокусированнее. Он не стирает реальность. Он искажает ее. Превращая в свое оружие.
Где-то рядом послышался сдавленный крик Элионы, тут же поглощенный тьмой. Ладан и Корвус кричали что-то, их голоса доносились искаженными, будто из-под толстого слоя воды.
- Держитесь вместе! - попытался скомандовать Вейл, но его собственный голос прозвучал приглушенно и чуждо.
И затем его дар, который до этого был перегружен хаосом, внезапно сфокусировался. В полной темноте его «Некромантический взор» стал его единственным зрением. Он не видел физические объекты. Он видел эхо. Эхо намерений. Эхо действий. И он увидел Алнара.
Мастер Гильдии стоял всего в нескольких шагах, его фигура была очерченный холодным серебристым светом интенсивной концентрации. Он не двигался, его руки были подняты, пальцы сцеплены в сложной мудре. Энергия, исходившая от него, была столь же чужеродной, как и у Тени, но управляемой, направляемой человеческой волей. Он был дирижером этого симфонического хаоса.
Вейл понял. Прямая атака бесполезна. Он не может драться с тем, что не является полностью материальным. Но он может атаковать дирижера.
Он не пошел сквозь тьму. Он пошел сквозь эхо. Его сознание, закаленное в агониях тысяч, стало его копьем. Он не стал пытаться пробить барьер Алнара. Он сделал нечто иное - он просочился сквозь него, как вода сквозь трещины в скале.
Его разум коснулся разума Алнара.
Это не было чтением мыслей. Это было погружением в океан чужого сознания. Он увидел не связные мысли, а обрывки, образы, навязчивые идеи.
ВИЖУ... лабораторию, гораздо более старую, чем здание Гильдии. Древние свитки с чертежами, которые не являются чертежами, а скорее картами иного измерения. Символы, которые горят в глазах.
СЛЫШУ... голоса, не человеческие. Шепот самой пустоты, обещающей бесконечную мощь, абсолютный контроль над тканью бытия.
ЧУВСТВУЮ... жгучую жажду знания, граничащую с безумием. Уверенность в том, что он, Сириус Алнар, единственный, кто достаточно умен, чтобы держать в руках ключ от фундаментальных законов вселенной. Страх... страх перед тем, что кто-то другой сделает это первым. Страх перед хаосом, который можно остановить только взяв его под свой контроль.
И затем он увидел это. Ядро. Истинную цель. Это был не просто стабилизатор или оружие. Алнар строил ковчег. Не от потопа воды, а от грядущего, как он верил, катаклизма реальности. Он видел трещины, расходящиеся по всему миру. Он видел, как «Судилище» - этот иммунный механизм вселенной - выходит из-под контроля, готовый стереть все, что он считал ошибкой, включая саму человеческую цивилизацию. Его эксперименты, его жертвы... все это было попыткой понять механизм, чтобы не остановить его, а возглавить. Стать тем, кто будет решать, что стереть, а что оставить. Богом нового мира, построенного на обломках старого.