- Здесь, - он указал на участок, где голограмма мерцала и расплывалась. - Ядро. Они создали стабильный разлом. Не такой мощный, как в Часовне, но достаточный для... масштабных экспериментов.
Элиона, облаченная в тактический костюм "Полуроты" с усиленными защитными рунами, изучала план.
- По данным теплового сканирования, там сосредоточено большое количество людей. Неподвижных. Как будто в состоянии приостановленной анимации.
- Не приостановленной анимации, - мрачно поправил Вейл. - Инкубация. Они не просто стирают боль. Они переписывают личности. Создают идеальных, послушных агентов. Без прошлого, без сомнений, без страха.
Грей, стоя по другую сторону стола, скрестил руки на груди.
- Тактика? Штурмовая группа входит через основные точки доступа. Ваша задача, Вейл, - проникнуть к этому ядру и нейтрализовать его. Если они используют технологии, подобные "Судилищу", ты единственный, кто может с ними справиться.
- Они будут готовы к нам, - заметила Элиона. - После провала с Рорком они наверняка усилили охрану.
- Не только охрану, - Вейл провел рукой над мерцающей зоной на голограмме. - Они изменили саму реальность вокруг ядра. Пространство там... нестабильно. Обычная тактика может оказаться бесполезной.
- Тогда что ты предлагаешь? - спросил Грей.
- Точечный удар, - ответил Вейл. - Малая группа. Я, Вантар и два лучших ликвидатора. Мы проникаем через систему вентиляции старого цеха. Здесь. - он указал на почти незаметный люк на схеме. - Она выведет нас вплотную к ядру. Остальные группы отвлекают внимание на главных входах.
Грей кивнул.
- Одобряю. Группы отвлечения начнут операцию в 23:00. У вас будет окно в пятнадцать минут, чтобы незаметно проникнуть внутрь.
Подземные тоннели, ведущие к вентиляционной системе фабрики, были такими же мрачными и сырыми, как и те, что вели к Часовне. Воздух здесь пах ржавчиной, плесенью и чем-то еще - сладковатым, химическим запахом, который резал ноздри.
Вейл шел первым, его тело было расслаблено, но разум работал на пределе. Он чувствовал давление искаженной реальности, исходящее от фабрики. Оно было похоже на гул высоковольтной линии, но несло в себе не энергию, а ее противоположность - жажду уничтожения.
Элиона следовала за ним, ее пальцы сжимали рукоять модифицированного "Громовержца". За ними шли двое ликвидаторов - Тэн и Рейн, безмолвные тени с глазами, привыкшими к любым кошмарам.
Люк вентиляционной шахты был завален мусором, но не заржавевшим. Тэн, специалист по взрывчатым веществам, аккуратно установил заряд. Глухой хлопок, и люк отскочил, открыв черный провал вглубь.
Вейл первым спустился в шахту. Темнота была абсолютной, но его внутреннее зрение, настроенное на эхо реальности, видело четкий путь. Он чувствовал, как металлические стены шахты вибрировали в такт работе некоего механизма глубоко под землей.
Они двигались в полной тишине, их шаги поглощались гулом, исходящим от фабрики. Через десять минут Вейл поднял руку, сигнализируя остановку.
- Здесь, - прошептал он. - Выход в цех. Будьте готовы ко всему.
Тэн проверил портативный сенсор.
- За дверью - большое открытое пространство. Никаких тепловых следов. Но... показания пространства нестабильны. Сенсоры сходят с ума.
Вейл кивнул. Он чувствовал это сильнее всех. Реальность за дверью была... рваной. Как будто кто-то взял полотно пространства-времени и прошелся по нему дыроколом.
Он толкнул решетку вентиляции. Она отвалилась беззвучно, упав на пол в темноте.
Цех, в который они вышли, был гигантским. Высокие потолки, потерявшиеся в темноте, колонны, покрытые столетиями пыли. Но это было не самое странное. Пространство внутри цеха было искажено. Участки пола плавали в воздухе, обломки механизмов застыли в немыслимых позах, а по стенам бежали волны цвета, которых не должно было существовать в природе. Воздух мерцал, как над раскаленным асфальтом.
- Боже правый, - выдохнула Элиона, глядя на это безумие.
- Они не контролируют процесс до конца, - сказал Вейл, его голос звучал отстраненно, пока он анализировал структуру искажений. - Это побочный эффект. Утечка. Они рвут реальность, чтобы добраться до ее сути, и не могут залатать дыры.
Внезапно из-за одной из колонн вышла фигура. Высокая, худая, одетая в белый лабораторный халат. В руках он держал не оружие, а странный устройство, похожее на камеру с множеством линз.
- Инквизитор Вейл, - произнес он, и его голус был плоским, лишенным эмоций. - Мы ожидали вас. Жаль, что вы выбрали путь конфронтации. Вы могли бы стать величайшим из наших Архитекторов.