- Процедуры - для тех, кто хочет забыть, - отозвался Вейл, медленно выпрямляясь в кресле. Кости похрустывали. - А отключка… она сама меня найдет, когда сочтет нужным.
Элиона протянула ему один из стаканчиков. - Кофе. Черный, два сахара. Как ты любишь.
Он удивленно поднял бровь, принимая стаканчик. Тепло приятно обожгло ладони. - Ты запомнила?
- Я следователь, Вейл. Запоминать детали - моя работа. - Она присела на краю тяжелого дубового стола, отодвинув стопку фолиантов по протоктивной метафизике. - К тому же, после резервуара… обычные вещи кажутся более важными.
Он сделал глоток. Кофе был крепким и обжигающе горячим, возвращая ощущение плоти и крови. - Спасибо.
Они помолчали, слушая, как тикают часы на каминной полке - единственный механический звук в этой комнате.
- Я просматривала данные, которые технари вытащили с фабрики и из резервуара, - начала Элиона, включая планшет. - Кое-что не сходится. Доктор Алнар, Логрус… они были философами, теоретиками. Их цель - исправление реальности, избавление от страданий. Но то, что мы видели в «Башнях Акадии»… это паника прагматиков. Бухгалтеров, как ты сказал.
- Стратеги и тактики, - кивнул Вейл. - Идеологи и исполнители. Между ними всегда есть трещина. Идеологи готовы сжечь мир ради утопии. Исполнители хотят контролировать процесс горения, чтобы не сгореть самим и получить прибыль.
- Наша «Какофония» ударила именно по исполнителям, - поняла Элиона. - Мы показали им, что их контроль - иллюзия. Что их безупречная система уязвима для простой, человеческой иррациональности.
- Именно. И теперь они будут действовать. Не как фанатики, а как напуганные крысы. А напуганные крысы кусаются больнее и предсказуемее.
Он поставил стаканчик и подошел к стене, где на огромной грифельной доске была нарисована схема их противника. Три узла: Фабрика (нейтрализована, превращена в архив), Резервуар (нейтрализован, превращен в мемориал), Обсерватория (активна, вычислительный центр) и «Башни Акадии» (активны, командный центр).
- Обсерватория теперь ключ, - сказал Вейл, указывая на соответствующий кружок. - После нашей атаки «Башни» ушли в глухую оборону. Они укрепляются, ожидают прямого штурма. Но Обсерватория… она должна работать. Их ритуал, их «Великое Исправление» требует расчетов. Они не могут просто так остановиться.
- Значит, нам туда, - заключила Элиона.
- Нам туда, - подтвердил Вейл. - Но на этот раз все будет иначе. Они знают о моих способностях. Они знают о тебе. Они готовы к силовому вмешательству и, возможно, к моим попыткам «заразить» их систему. Нам нужен другой подход.
Он повернулся к ней, и в его глазах горел тот самый странный огонь, который она начала узнавать.
- Нам нужно стать призраками. Не разрушителями, не целителями. Наблюдателями. Мы должны проникнуть внутрь и просто… смотреть.
- Смотреть? - переспросила Элиона. - И все?
- Ты когда-нибудь чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд? Чужое внимание? Оно меняет тебя. Заставляет оглядываться, сомневаться, менять поведение. Мой дар… он не только для того, чтобы видеть прошлое. Иногда, если сосредоточиться, он может… усилить настоящее. Сделать его более весомым. Более реальным для тех, кто пытается от реальности убежать.
Элиона смотрела на него, и постепенно до нее начинало доходить. - Ты хочешь не атаковать их машины, а… смотреть на них? Смотреть так, чтобы они это почувствовали?
- Они строят свою утопию на отрицании хаоса, чувств, непредсказуемости, - сказал Вейл. - Их сила - в анонимности, в безликом расчете. Что, если мы подарим им внимание? Не враждебное, не осуждающее. Просто… внимание. Как свет прожектора, внезапно включенный в темной комнате. Тараканы всегда разбегаются от света.
В его голосе звучала не уверенность, а гипотеза, готовящаяся к проверке. Страшная, рискованная проверке.
- Грей никогда не согласится на такую авантюру, - покачала головой Элиона. - Это слишком метафизично, слишком ненадежно.
- Грею не нужно соглашаться, - Вейл слабо улыбнулся. - Ему нужно только отвлечь их основное внимание. А мы с тобой… мы просто пойдем на экскурсию в старую обсерваторию. У тебя же, наверное, есть какой-нибудь ордер на обыск по старым, забытым делам?
Взгляд Элионы стал острым, профессиональным. - Я могу его найти. Или создать. Гильдия Астрономов имеет определенные долги перед столичной казной. Вполне достаточно для внезапной ревизии.
- Идеально, - Вейл снова посмотрел на схему. - Мы идем не как воины «Полуроты». Мы идем как следователь СКП и ее… консультант. Мы задаем неудобные вопросы. Мы смотрим в их бухгалтерские книги. И я смотрю на них своим Взглядом. Просто смотрю.