— Найдите его. — Сразу же один из них кричит в свою гарнитуру и подаёт сигнал тревоги. Я делаю глубокий вдох, делаю шаг назад и наблюдаю, как они выстраиваются, чтобы обезопасить здание.
— Ты хотел преследовать меня, Итан, — тихо шепчу я себе, всё ещё чувствуя жжение его пальцев на моей шее. — Но посмотри на себя. Теперь ты тот, на кого охотятся.
Острая, холодная улыбка играет на моих губах, несмотря на кипящий во мне страх.
— Я не позволю превратить себя в добычу. Если ты хочешь уничтожить меня, то только в том случае, если выберешься из этого здания живым.
ГЛАВА 5
«Тик так. Твоё время истекает.»
АЙЛИН
Ночь была битвой. С каждым закрытием глаз лицо Итана появлялось передо мной — его холодный взгляд, угрожающий шёпот на моей шее, обещание насилия.
Каждый раз, когда я думала, что могу заснуть, мысль о нём снова вырывала меня из сновидений, его руками, которые без усилий превращались в смертельную опасность, и преследуемым взглядом, который выдавал, что он хотел уничтожить меня медленно и целенаправленно.
Я никогда не думала, что человек может занимать так много места в моей голове. Поэтому сейчас, когда наступает утро и первые лучи солнца пробиваются сквозь шторы, я просыпаюсь, а моё тело чувствует себя как после ожесточённой битвы. И это несмотря на то, что, вероятно, это было только начало.
Встав, я потягиваюсь и подхожу к окну. Образ ухоженного сада, нежные утренние краски — всё это должно успокаивать. Однако сегодня ничего из этого не является по-настоящему ощутимым. Мне кажется, что я марионетка, которую держат за ниточки, которые в любой момент могут оборваться. На самом деле, я была уверена, что сама управляю ими. Тем более мне нужно сосредоточиться на том, что важно.
Итану, возможно, и удаётся управлять моими ночами, но он не получает власти над моими днями. Это моя игра, которая ведётся по моим правилам.
Позже я должна встретиться со своим отцом. После похищения и смерти Гарри я больше не видела его, хотя в остальном мы регулярно встречаемся. Готовясь к встрече, я автоматически хватаюсь за то, что помогает мне надеть эту маску неуязвимости. Простое элегантное платье, изящные серьги, уложенные наверх волосы. Каждая деталь тщательно подобрана, сигнализируя о собранности, которую я хочу излучать вовне. Даже когда всё во мне бунтует.
Наконец, я выхожу в коридор и застаю врасплох сотрудницу, которая держит в руке небольшой пакет, который она протягивает мне с приветливой улыбкой.
— Это только что принёс курьер, мэм. — Я беру его, смотрю на простую упаковку. Ни отправителя, ни подсказок. Во мне нарастает неприятное чувство. Беспокойными пальцами я разрываю упаковку и открываю крышку маленькой коробочки. В ней лежат разбитые часы. Стрелки остановились, стекло треснуло. Рядом с ними лежит узкая золотая карточка.
«Тик так. Твоё время истекает.»
Моё сердцебиение учащается, на секунду кажется, что мир стоит на месте, и я сразу понимаю, кто послал мне это сообщение.
Итан.
Это предупреждение, коварная игра, чтобы дать мне понять, что он всё ещё здесь, хочет взять на себя инициативу. Вместо того, чтобы испытывать панику, во мне поднимается гнев, горячий и сильный. Решительным движением я закрываю коробку и бросаю её в мусорное ведро рядом с дверью, как бессмысленный мусор.
— Вызовите охрану, — жёстко приказываю я. — Никто, действительно никто, не входит на территорию без явного разрешения.
Она поспешно кивает, прежде чем поспешно удалиться. Я ненадолго останавливаюсь, заставляя своё дыхание двигаться в ровном ритме. Это должно выбить меня из колеи, вывести из равновесия.
Он не получит удовольствия от того, что показывает, что добрался до меня.
Я быстро беру свою сумку и выпрямляюсь. Адреналин даёт мне силы, в которых я сейчас нуждаюсь. Нет времени на слабость. Сейчас я должна встретиться со своим отцом.
С высоко поднятой головой я выхожу за дверь.
Итан может думать, что у него всё под контролем, но я не буду его добычей. Не сейчас и никогда больше.
Маленький, невзрачный ресторанчик, который выбрал мой отец, находится в тихом переулке. Простые деревянные столы, запах свежеприготовленного мяса в сочетании со специями создают уютную ностальгическую атмосферу. Войдя, я сразу же замечаю его, он сидит за столиком в углу, его плечи слегка согнуты, затем он замечает меня, после чего встаёт и заключает меня в короткие, довольно бесцеремонные объятия.