— Ты в безопасности, Айлин, — мягко успокаивает он меня. — Всё будет хорошо. — Весь мой мир вращается, и мои травмы становятся всё более заметными. Тем не менее, я жива. Благодаря им я всё ещё жива. В панике я оглядываюсь, но наши нападавшие исчезли.
Никаких следов тех, кто сбил нас с дороги.
Он поддерживает меня и подводит к своему припаркованному внедорожнику, осторожно сажает меня внутрь и укрывает лёгким одеялом, садится впереди, рядом с ним Джейсон. Наконец Брайан заводит машину и уезжает с места аварии.
Мир снаружи проносится мимо меня размытым потоком огней и теней. Моя голова откидывается на прохладную кожу заднего сиденья, усталость распространяется по моему телу, как тяжёлый груз.
— Нам нужно в больницу, — решительно вмешивается Брайан и бросает на меня обеспокоенный взгляд через плечо. — Просто для безопасности. — Мой первый порыв — не согласиться с ним, хотя он прав. Возможно, травмы серьёзнее, чем я думаю.
— Хорошо, но, пожалуйста … Мы должны держать это в секрете. — Я ни в коем случае не хочу, чтобы пресса узнала об этом и мне снова пришлось придумывать историю. Брайан кивает и ускоряется.
Дорога в больницу бесконечно длинна, каждая выбоина и поворот посылают новые волны боли в мои конечности. Оказавшись там, он осторожно помогает мне выйти из машины, поддерживает меня, и мы заходим внутрь. Врачи быстро реагируют, кладут меня на носилки и доставляют в процедурный кабинет.
Следующие несколько минут проходят в вихре расспросов, вопросов и пронзительного света ламп надо мной. Сестры делают рентген моих ног, осматривают отеки и синяки. Запах дезинфицирующего средства проникает мне в нос, я слышу отдалённый писк мониторов и приглушенное бормотание голосов. Всего этого слишком много, и в то же время недостаточно, чтобы отвлечь мои мысли от того, что произошло.
Через некоторое время к моей постели подходит врач, молодой человек с нейтральным выражением лица.
— Миссис Андерсон, вам очень повезло. Никаких переломов, только ушибы и несколько порезов. Вам следует много отдыхать в течение следующих нескольких дней. — Я медленно киваю. На самом деле я просто хочу уйти.
— Что-то ещё?
— Мы рекомендуем вам остаться здесь на ночь, чтобы мы могли понаблюдать за вами. Если вы предпочитаете вернуться домой, мы можем сделать это возможным, но было бы разумно регулярно принимать обезболивающие и соблюдать достаточную осторожность.
Я колеблюсь и смотрю на Брайана, который стоит у моей кровати, скрестив руки на груди.
— Я хочу домой, — тихо говорю я. — Здесь я слишком заметна. — Мой друг соглашается со мной одним движением головы.
— Мы отвезём тебя домой, Айлин. Там подготовят всё, что тебе нужно. — С помощью медсестры я медленно встаю. Каждый шаг — это мучение, но я всё равно пробиваюсь сквозь него. Брайан крепко держит меня, поддерживает, пока мы снова не садимся в машину. Пульсация в моих ногах почти невыносима, однако воспоминания о том, что произошло, обжигают ещё сильнее.
— А …что насчёт Джейсона? — Спрашиваю я измученно.
— Не беспокойся об этом. Я вызвал подкрепление. И о Джейсоне позаботятся.
Обратная дорога проходит в тишине, если не считать жужжания мотора. Темнота снаружи, кажется, проникает в мою голову, заставляя меня заснуть, но я стараюсь оставаться в сознании. Боль и страх перед неизвестным подобны туману, окутывающему мой разум.
— Почему? — Внезапно слышу я, как он спрашивает. — Почему ты? Почему сейчас?
— Понятия не имею, — вру я, как будто в меня выстрелили из пистолета. В конце концов, он ничего не знает об Итане и ужасных махинациях моего мужа. Хотя он мой доверенный человек, я всё же не хотела обременять его этими ужасными вещами. Возможно, это также из-за того, что он подумал бы обо мне, если бы знал, что я не положу этому конец. — Возможно, у моего мужа были враги, которые сейчас нападают.
— Почему они наносят удар только сейчас? — Его голос звучит грубо, отчаянно. — Почему не тогда, когда он был жив?
— Может быть, они думают, что я слаба. И что им легче сделать меня жертвой, — я напрягаюсь, пытаясь найти объяснение, которое звучало бы достаточно правдоподобно. Мне не нравится притворяться перед ним. В какой-то момент мы останавливаемся перед поместьем. Лестница, ведущая ко входу, кажется бесконечным подъёмом, в конечном итоге я каким-то образом поднимаюсь по ней с его помощью. Внутри всё тихо. Мебель, картины на стенах, всё странно нереально. Брайан ведёт меня в мою спальню, мягкий матрас подо мной ощущается как благословение.