— Итан. — Мой друг выводит меня из задумчивости. — Ты с нами? — Его голос прорезает туман в моей голове, мой ответ приходит механически.
— Да, я с вами.
Неро видит меня насквозь и знает, что я лгу ему, я понимаю это по его сердитому выражению лица. Ему не нравится, как я так долго откладываю всё это с ней, потому что он так же хорошо, как и я, знает, что я мог бы давно заполучить её, если бы захотел. Просто эта охота доставляет мне слишком много удовольствия.
— Итан. — На этот раз говорит Лидия. Она знает, что что-то не так. Её инстинкты безупречны. — Ты уверен, что всё в порядке? Ты выглядишь рассеянным.
Я отсутствую из-за неё. Каждое моё решение, каждое слово, которое я произношу, омрачено мыслью о ней: её непоколебимой решимости, её холодной улыбке. Она думает, что победила, но это лишь начало войны. Она навлекла на себя гнев человека, которому больше нечего терять.
— Да, конечно, — отвечаю я механически.
Ничто не идёт так, как должно быть.
Пока она там, свободная и невредимая, ничего не будет хорошо. Куда бы она ни пошла — я буду идти за ней по пятам. Может быть, она и сильная, но я сильнее. Она умная, но я более решительный. Очевидно, она хочет защитить наследство своего мужа, и я буду вырывать его у ней по частям, пока ничего не останется.
Мой телефон неожиданно завибрировал, и я узнал на дисплее имя своей матери. Она редко звонит. В большинстве случаев она отправляет сообщения или ждёт, пока я свяжусь. Поэтому я выхожу из комнаты, чтобы поговорить с ней спокойно.
— Привет, мам. С тобой всё в порядке? — Хмурюсь я. — Итан, дорогой мой, у нас были гости! Почему ты не предупредил нас? — Её голос звучит тепло и легко, как всегда, когда она горда. Это должно было согреть мне сердце, но вместо этого появилось предчувствие. В конце концов, что она имеет в виду под этими «гостями»? Ей снова стало хуже? Я сразу чувствую, как у меня сжимаются внутренности.
На мгновение я замолкаю, прежде чем заставляю себя спросить.
— Кто?
— О, она была действительно очаровательна! Она сказала, что была неподалёку и хотела зайти ненадолго. Твоя подруга принесла нам цветы, Итан. Такая милая девушка. Почему ты никогда не рассказывал нам о ней? — Моя мама слегка смеётся, как будто только что узнала лучшую новость дня.
Она же не посмела этого сделать? Моя свободная рука сжимается в кулак, и я хочу что-нибудь разбить. Или, сломать ей шею. Мои родители понятия не имеют, кто она на самом деле. Они думают, что она моя подружка. Блядь …
— Я рад мама, что она навестила вас, — я стараюсь не реагировать. — И, она сказала что-нибудь ещё? — Я звучу спокойно, но внутри я взрываюсь.
— Да, она дала мне письмо для тебя перед отъездом. — Её слова такие невинные, такие ничего не подозревающие, и это почти усугубляет ситуацию.
Письмо. Всё во мне кричит, что что-то не так.
— Я сейчас загляну к вам, — внезапно говорю я, не давая ей возможности втянуть меня в светскую беседу. — Я буду через полчаса.
— О? У нас действительно всё хорошо, Итан...
— Тем не менее, я хочу приехать. — Я с трудом сдерживаю свою ярость. На этом я заканчиваю разговор, кладу свой смартфон в карман и надеваю куртку.
Недолго думая, я хватаю ключи от машины и направляюсь к двери. Мысль о том, что она нацелилась на самых важных людей в моей жизни, пылает во мне, как огонь. И я хочу кремировать её заживо.
Значит, она хочет получить равное воздаяние тем же?
В конце концов, я ничего не сделал, угрожая её матери. Возможно, мы больше похожи, чем я готов признать — она по-своему защищает свою семью, как и я свою, и за этим суровым фасадом мы оба скрываем одни и те же пропасти и страхи.
Поездка проходит в тумане мыслей и гнева.
— Как ты смеешь, Айлин?
Мои родители не имеют никакого отношения к этой войне. Они невинные, безобидные люди, которые понятия не имеют о том, что происходит между нами. Они и раньше были жертвами в этом жестоком мире. Но её это не волнует, не так ли? Она борется любыми способами, даже если это означает втягивание моей семьи в это проклятое дело.
Как только я оказываюсь на месте, я вижу родительский дом в последних лучах заходящего солнца. Всё выглядит таким мирным — обманчивая картина, которая только ещё больше разжигает мой гнев. После того, как я выхожу, я подхожу к входу и стучу. Моя мама открывает дверь и смотрит на меня сияющим взглядом.
— Итан, тебе действительно не нужно было приходить так сразу! Всё хорошо.
— Где письмо? — Мне трудно сохранять терпение, тем не менее я стараюсь сохранять спокойствие.
— О, оно всё ещё на столе. — Она указывает в гостиную, где на журнальном столике лежит маленький конверт, как будто он совершенно безвреден. Однако я знаю лучше. Мой отец лежит на диване, и я коротко приветствую его.