— Я очень хорошо это понимаю, — отвечает он, его тон понижается до угрожающе тихого шёпота. — Она не оставляет тебя равнодушным, Итан. И ты теряешь контроль. Это влияет на тебя. Айлин должна уйти. — Он думает, что он прав? Я не дооцениваю Златовласку? Она действительно для меня опасна? Нет! Никогда! Контроль полностью за мной.
— Заткнись! — Слова прозвучали намного громче, чем я предполагал. — Мы не собираемся просто убирать её. Наша месть не должна быть такой! Или я неправильно понял Кейтлин? Я собираюсь заставить её публично разрушить компанию. Так же, как и имя.
— Ты теряешься в этом чёртовом фарсе. Это очевидно. Это бросается в глаза всем! Ты больше не ты, — шипит он, поднимаясь и опускаясь, только для того, чтобы снова остановиться передо мной.
На самом деле, я думал, что уладил это с остальными, но видно нет.
— Прекрати, Неро, — предупреждаю я его. — Это не твоя проблема.
— Но это так! — Разозлённый, я встаю, уверенный, что он не будет смотреть на меня свысока. Теперь мы стоим почти нос к носу. — Мы оба много вложили в эту империю. Вот почему мы не можем сдаться прямо перед нашей целью, потому что ты сходишь с ума из-за этой женщины. Она для тебя всего лишь игрушка, вот как должно быть.
— Нет, она не игрушка! — Откуда бы ни исходил этот гнев, внезапно он появляется, горячий и обжигающий. Не задумываясь, я хватаю его за воротник и швыряю об стену. Неро остаётся спокойным, хотя я крепко держу его. Его взгляд вызывающий, холодный.
— Я так и думал, — тихо бормочет он с самодовольной улыбкой на губах. — Она нечто большее для тебя. Ты просто ещё не понял. — Я стою на краю опасной пропасти, когда дверь внезапно распахивается, и в неё врываются остальные. Мои друзья видят нас, напряжение сразу чувствуется. Особенно — Кейтлин. И она снова смотрит на меня своими невинными глазами.
— Какого чёрта ты делаешь, Итан? Отпусти его! — Одним рывком я отстраняюсь от него. — Не вмешивайся, куколка, — выплёвываю я ей в лицо. Мы с Неро продолжаем смотреть друг на друга. Моё дыхание тяжёлое, руки дрожат.
Он прав, чёрт возьми. Она проникла мне под кожу.
— Мы здесь ещё не закончили, — тихо шипит Неро, когда я поворачиваюсь к ним спиной и ухожу.
Я направляюсь в свою комнату — нет, это не совсем так. Это комната брата. После его смерти я получил её не потому, что хотел, а потому, что мне это было нужно. Это как постоянное напоминание о том, почему я никогда не должен совершать ошибку, теряя контроль. И какова наша цель. В последнее время, особенно с ней, мне кажется, что стены, которые я построил вокруг себя, медленно рушатся.
Когда я открываю дверь, меня сразу охватывает знакомый запах дерева и старой кожи. Комната обставлена в тёмных тонах и скудно. Только кровать, письменный стол и полка с несколькими старыми книгами. С тех пор я ничего не менял.
Комната — это напоминание о нём, обо всём, чем он был, и о том, что я потерял. Он был для меня всем. Элиас был причиной, по которой я создал эту организацию. Мы были неразлучны, у нас были общие планы, мечты.
Мир, в котором мы живём, беспощаден.
Я сажусь на кровать и смотрю на пустое место рядом со мной. Сколько раз мы проводили здесь время, строили планы, планировали ерунду. Я был его головой, он — моим сердцем. Элиас был лучшим из нас двоих, тем, кто всегда верил в лучшее. Уже тогда я был скептиком, реалистом. Какими бы ни были наши различия, у нас всегда была общая цель: пройти через это и выйти победителями по жизни, как бы сильно это ни ударило по нам.
По правде говоря, это задело его сильнее, этого не должно было быть.
Он заболел, серьёзно заболел, и в итоге оказался в руках компании, которой я никогда не должен был доверять. «Андерсон Меди Фарм». Они обещали исцеление, но вместо этого принесли смерть. Проводили незаконные эксперименты, называя это лечением, но на самом деле они убили его.
Когда это случилось, меня с ним не было. Только когда было уже слишком поздно, я узнал. Мой брат умер от последствий, как лабораторная крыса, его жизнь, казалось, ничего не стоила. В то время я был в отчаянии, терзаемый чувством вины и гнева. А потом я нашёл Неро. Он был другим, потерянным мальчиком. Мы обнаружили нечто общее в нашей ненависти к миру. У Неро были свои битвы, свои потери, и нас объединяла неукротимая воля уничтожить это предприятие и тех, кто в нём участвовал. Больше никаких жертв.
Вместе мы поднялись снова. Мы создали этот режим, который сегодня правит городом. Сначала мы нашли Эмбер. Скорее по стечению обстоятельств, чем в результате поиска.