Однажды дождливым вечером мы сидели в баре и давали друг другу передышку. Так же, как и она.
В состоянии алкогольного опьянения мы признавались друг другу в своих страданиях. Мы почувствовали прямую связь, рассказали ей о нашем плане отомстить и обнаружили, что она тоже жаждет этого. Так к нам пришёл наш компьютерный гений.
С ней всё стало легче. Благодаря своим способностям Эмбер быстро познакомилась с людьми, которые могли присоединиться к нам. Несмотря на наше отчаяние, мы были разборчивы. С каждым человеком, с которым нас познакомила Эмбер, мы встречались только лично. Некоторые были не такими, как мы, не на нашей волне. Так за эти годы сформировался наш самый тесный круг. Эмбер, Алек, Кло и Лидия. Мы выстраивали свою сеть, дёргали за ниточки, и в то же время создавали другие. Мы росли, становились могущественнее, беспощаднее. Неро был идеальным партнёром — беспринципным, хладнокровным и расчётливым, как и я.
И вместе мы были непобедимы.
Теперь, спустя столько лет, тени прошлого снова настигают меня.
Златовласка.
Она упорно держится за компанию, которую я хочу видеть сожжённой. Корпорацию, которая убила моего брата. И всё же я не победил её, хотя у меня был шанс сделать это много раз раньше. Даже если она думает, что она сильная, на самом деле она беззащитная маленькая девочка, которая хочет спрятаться от меня в глазах общественности.
Вместо того, чтобы убрать её, я решаю сохранить ей жизнь и продолжить её игру.
Её должно быть легко уничтожить. Она — символ всего, что я ненавижу — того, что я хочу уничтожить. В то же время она разрывает цепи, которые я сам на себя надел, и я ненавижу её за это. При этом она не просто ещё одна цель, которую я должен устранить, она — головоломка, которую я должен разгадать. И именно это делает её такой опасной для меня.
Я всё ещё не сломал её, и это меня бесит. По крайней мере, её это заводит точно так же. Это заставляет меня хотеть узнать больше.
Почему она это делает? Какова её цель? Её действительно волнуют только деньги и власть?
Комната напоминает мне каждый день, почему я это делаю. Почему я поддерживаю эту империю. Это не для меня, даже не для Неро. Это для него. Неудача — это не вариант. Нет, если бы он мог наблюдать за мной из могилы.
Такое ощущение, что она преследует меня повсюду. Я бесцеремонно хватаю свой мобильный телефон, не задумываясь, и набираю её номер. Это занимает всего несколько секунд, а затем она отвечает. Никакого приветствия, только её тихое дыхание на другом конце провода.
— Ну, что проснулась, Златовласка? Ты ласкала себя, думая обо мне? — На самом деле, я уже подумывал об этом, но передумал. Я не настолько жалок. И если мне нужно кого-то поиметь, всё, что нужно, это текстовое сообщение, чтобы заманить сюда готовую сучку, которая позаботится о моём члене.
— Чего ты хочешь? — Её раздражённый тон невозможно не услышать. В нём есть напряжение, которое невозможно полностью скрыть. Я откидываюсь на спинку кресла, позволяя словам таять на языке.
— Ты точно знаешь, чего я хочу.
Следует короткое молчание.
— Не надейся, Итан. Ты ведёшь битву, в которой не можешь победить.
Тихий смех срывается с моих губ.
— Не пойми меня неправильно, Айлин. Моя цель не в победе, а в том, чтобы увидеть, как ты падёшь вместе со своим наследием. — На другом конце всё спокойно, но я знаю, мои слова задевают её.
— Ты переоцениваешь себя, — наконец говорит она. Какой-то шорох слышен рядом с ней.
— А ты меня недооцениваешь, — резко возражаю я. — Ты понятия не имеешь, что значит выжить в моём мире. Как ты думаешь, сможешь ли ты управлять этой компанией после смерти Андерсона? Ты просто маленькая девочка, которая думает, что может поладить с большими мальчиками. — Не давая ей времени ответить, я продолжаю. — Возможно, тебе лучше поиграть в куклы, а не заниматься вещами, о которых ты понятия не имеешь, такими как фармацевтические исследования или управление бизнесом. — На мгновение наступает тишина, а затем она действительно смеётся.
Видимо, она действительно хочешь умереть.
— Понятия не имею? Маленькая девочка, как ты меня называешь, сумела найти средство от эпилепсии. Разве это не важно? То, что ты так долго искал, у меня уже давно в руках. Жаль, что для твоего брата уже слишком поздно.
Одним быстрым движением я вскакиваю и срываю прикроватную лампу на пол, продолжая метаться по комнате и разбивая всё, что попадалось мне в руки. Её слова подобны удару ножа. Упоминание об Элиасе заставляет кровь закипать во мне.
— Ты, маленькая сучка, если ты ещё раз...