—... и что тогда? Ты не возражаешь, если я скажу тебе правду? Пойми это, Итан. Я сделала то, чего ты не смог сделать.
— Ты пожалеешь об этом. Я собираюсь…, — рычу я и продолжаю ходить взад и вперёд, сжимая кулак вокруг телефона.
— Сделай это. — Её голос спокоен. — Но ты же звонишь мне вместо того, чтобы просто действовать. Ты более наивен, чем думаешь, Итан. Я не боюсь слабаков.
О, моя милая Златовласка, я тебе это ещё покажу. Ты ещё поймёшь, что значит связываться со мной. Твоим родителям я угрожал, в Брайана я стрелял, на этот раз твоя очередь. И притом напрямую. Я хочу, чтобы ты знала, каково это, когда человек становится жертвой чего-то, от чего он не может защититься.
— Приготовься. — И с этими словами я вешаю трубку.
ГЛАВА 12
«Теперь ты подопытный кролик, и я решаю, как закончится эксперимент.»
АЙЛИН
Стерильный воздух лаборатории смешивается с тихим жужжанием технических устройств. Положив руки на стопку исследовательских документов, я сижу одна за длинным столом, мой взгляд прикован к окну, через которое проникает очень мало света.
Несколько часов назад ушли последние сотрудники, и теперь я снова сама за себя. Раньше эта пустота расслабляла меня, но теперь она кажется удушающей. Такое ощущение, что чем дольше я задерживаюсь, тем тяжелее и спёртее становится воздух.
Сегодня, тишина, окутывающая меня, которая в остальном была признаком моего контроля, заставляет меня нервничать.
Что-то здесь не так.
С тех пор как Гарри умер и Итан проник сюда, атмосфера изменилась.
И он проник не только сюда, но и в мой дом.
По крайней мере, на несколько дней дом должен был стать убежищем, но вместо этого он нашёл меня в ту же ночь. Ему было недостаточно, просто гоняться за мной по моей вилле. Нет, поэтому он и коснулся меня, вызвав во мне возбуждение. Моё предательское тело реагирует на этого мужчину, вероятно, в основном потому, что у меня давно не было секса.
Но иногда, я его себе представляю.
Мои мысли отвлекаются на вчерашний вечер, и у меня сразу же перехватывает горло. Сначала поступил звонок из больницы. Известие о том, что жизнь Брайана вне опасности, на мгновение принесло мне облегчение. Он всё ещё не очнулся. Забота о нём глубоко укоренилась, и каждый раз, когда я думаю об этом, у меня щемит в груди. Брайан, который всегда был рядом со мной, лежит в больнице беспомощный, и я ничего не могу для него сделать. В конце концов, это небольшой проблеск надежды — ему становится лучше, а не хуже.
Но что хуже всего во всем этом? Это полностью моя вина. Если бы я просто сдалась, этого бы не произошло.
Затем, позвонил ещё и Итан. Как далеко я вообще хочу зайти в нашей игре? Итан, как это часто бывает, вторгся в мою жизнь. Его тон, откровенное высокомерие и то, как ему нравится загонять меня в угол — это каждый раз выводит меня из равновесия, даже если я ненавижу это признавать. Разговор, как и ожидалось, обострился. Мы боролись за власть, которую он любит и которую я слишком хорошо знаю.
Итан точно знает, где меня схватить, и это делает его очень опасным. Он человек, который ничего не оставляет на волю случая, который взвешивает каждое слово, как часть большого плана. И я знаю, что он говорит серьёзно. Тем не менее, я также знаю, в чём его больное место, и это делает нашу ссору ещё более взрывоопасной.
Когда я пытаюсь контролировать свои эмоции, мне это не удаётся, как будто он способен вывести меня из себя несколькими словами. Даже если я не покажу ему этого. Раньше я бы никогда не призналась себе, что на меня так влияет кто-то вроде него, но теперь... все по-другому.
Вчерашний разговор был прекрасным примером.
Всё началось безобидно, но через несколько минут мы оказались в эпицентре ожесточённого спора. Итан провоцировал меня, заставлял чувствовать, что я ничего не знаю, ничего не стою. Поставил под сомнение мою компетентность, унизил меня. А я? Ударила его ножом в сердце его братом, и это поразило его — сильнее, чем я ожидала.
Вместо того чтобы отступить, он ещё больше выставил напоказ свою готовность к насилию и угрожал мне.
Я делаю глубокий вдох и заставляю себя снова взглянуть на лежащие передо мной отчёты. Мне очень трудно сосредоточиться. Одиночество, пустота, которую он оставляет после себя — это так много во мне портит. Но я должна оставаться сильной, для себя и для своей матери. Всё, что я делаю, я делаю для неё. Этому подонку удалось ослабить меня, вырвать у меня контроль, и я ненавижу его за это.
В то же время он привлекает меня так, что это невозможно объяснить. Но он не помешает мне продолжать преследовать свои цели. Моё исследование — единственное, что имеет значение. Ради моей мамы. Я понимаю, что он не оставит меня в покое, он всегда рядом, тень в моей голове, которую невозможно отогнать.