Я не помню, когда в последний раз я чувствовал такое удовлетворение. Дело не только в том, что я манипулировал её отцом. Меня удовлетворяет тонкая жестокость плана.
Она позволит мне быть рядом с ней, будет доверять мне, и в конце концов это будет именно то, что её подведёт.
Мои пальцы слегка барабанят по рулевому колесу во время движения. Её отец сейчас чувствует себя сильным, верит, что контролирует ситуацию, но я разрушу эту мысль.
Не прибегая к насилию или открытым нападениям. Нет, я обращу её собственное стремление к близости против неё, стану тем, кому она откроется, только чтобы потом понять, что всё это было ложью. Это тот момент, когда она сломается, и когда я наслажусь своей победой.
План ясен. Путь проложен.
Она даже не подозревает, что её игра давно проиграна, а моя победа уже предрешена.
ГЛАВА 16
«Ты пытаешься усыпить мою бдительность, но почему я должна тебе доверять?»
ИТАН
Эмбер смотрит на меня с весёлым выражением лица, когда я прошу её предложить мне романтичное место для свидания.
— Ты? Романтика? — Её голос дрожит от иронии, я быстро меняю тему и объясняю, что я ищу. Что-то интимное, элегантно-романтичное, не слишком очевидное, тем не менее значительное.
Ей нужно место, где она могла бы просто расслабиться, где она могла бы открыть для себя ту часть меня, которую я обычно скрываю.
Эмбер коротко смотрит на меня, веселье сменяется острым размышлением. Наконец, Эмбер предлагает место: тихое поместье, освещённое мерцающим светом свечей, с потрясающими видами и волшебной атмосферой. Это изысканный ресторан, который нужно бронировать за несколько месяцев, но с нашими контактами это не проблема.
Как только цель достигнута, я уведомляю Алека.
— Мне нужно платье для Айлин, — коротко говорю я, — темно-зелёное и элегантное.
Алек, как всегда профессионал, не возражает.
— Будет сделано. Какой у неё адрес? — Я кладу трубку и высылаю ему её адрес.
Внутренне я должен признать, что здесь кроется больше, чем я предполагал. Неро, очевидно, тоже знал об этом, потому что внезапно дверь открывается:
— Что ты хочешь этим сказать, Итан? Неужели твоя задача действительно так сложна? — Я закатываю глаза и сохраняю спокойствие. Да, возможно, это не мой способ устроить свидание, что-то во мне хочет, чтобы она хоть на мгновение восприняла это всерьёз.
— Тебе было так тяжело с Кейтлин? Может быть, тебе стоит просто дать мне свободу действий. — Я понимаю, что он нетерпелив, но с Кейтлин он тоже ничем не отличался. Не то чтобы я планировал влюбиться в Айлин, но всё же дело в принципе.
В сумерках я стою на том месте, которое выбрала для нас Эмбер. Широкие окна залиты золотистым светом. Я испытующе смотрю на свои часы и делаю глубокий вдох.
С каких это пор я так нервничаю?
В этом нет ничего такого, что обычно смущало бы меня. Снова и снова я ловлю себя на том, что кошусь в сторону входа, надеясь, что она появится. Я говорю себе, что это всего лишь игра. Фарс, чтобы заверить её в моих чувствах. Каждая деталь моей одежды выбрана сознательно, рубашка выглажена, галстук аккуратно завязан — образ человека, который хочет излучать контроль и спокойствие.
Моё сердцебиение показывает, что я гораздо менее расслаблен внутри. Это было моё решение спланировать этот вечер, рискнуть и попытаться создать для неё что-то, что, возможно — просто возможно, приблизит её ко мне.
Вскоре после этого подъезжает машина, это та, которую я послал за ней. Водитель выходит и помогает ей выйти. При виде неё у меня перехватывает дыхание.
Тёмно-зелёное платье идеально облегает её тело и подчёркивает её глаза. Цвет делает её похожей на королеву. Я бы никогда не признался, что какая-то часть меня сомневалась.
С едва заметной улыбкой она наблюдает за мной. Но это ещё не всё, я вижу её скептицизм. Она в ожидании, готовая вмешаться, если я нанесу удар.
Не сегодня.
Все приготовления не прошли даром. Часть меня наслаждается осознанием того, что она относится к этому серьёзно. Или, по крайней мере, притворяется.
Я протягиваю ей свою руку, и меня сразу же охватывает лёгкое покалывание от её прикосновения. Игра начинается — только на этот раз не с холодной подозрительностью, а с надеждой на что-то другое.
— Зелёный цвет тебе идёт, Златовласка. — Взявшись за руки, мы входим в заведение, где нас быстро проводят в уединённую комнату. Она именно такая, какой я хотел её видеть. Повсюду горят свечи, отбрасывая своё тёплое сияние на тщательно накрытый стол в центре, предназначенный только для нас двоих.