Он произносит это с отвращением. Глаза Златовласки, на мгновение встречаются с моими, и я не вижу там удивления. Она знала это. Она чувствует то же самое.
— Сейчас я убью вас обоих. Тогда вы окажетесь там, куда всегда стремились. Она с матерью, — при этом он указывает на неё стволом пистолета. Затем он поворачивается ко мне. — А ты с маленьким братишкой.
Я стискиваю зубы при мысли об Элиасе и о том, что этот никчёмный кусок дерьма вообще говорит о нём.
— Почему ты так сильно меня ненавидишь? Что я тебе сделала? — Кричит Айлин. Этот подонок поворачивается к ней, его лицо искажается отвратительной гримасой.
— Ты так много выяснила, но, похоже, не всё.
Он делает небольшую демонстративную паузу, чтобы продолжить.
— Потому что ты не моя дочь, и мне всегда приходилось притворяться, что я люблю тебя. Мой отец поставил мне ультиматум. Либо я женюсь и завожу детей, чтобы показать ему, что я достаточно взрослый, либо я потеряю своё наследство. Твоя мать на самом деле была совершенно равнодушна по отношению ко мне. Она встречалась с моим лучшим другом, забеременела от него, но всё уже было предрешено. Так что я ухватился за эту возможность. К сожалению, мне пришлось избавиться от своего друга, чтобы получить твою мать, но сложностей не возникло, обвести её вокруг пальца было несложно. В конце концов, она такая же, как и ты.
Меня больше ничего не удивляет в этом монстре. Одержимый властью и деньгами, он пожертвовал всем человеческим. Чувства стали слабостью, отношения — инструментами, пока не осталась только холодная, безжизненная тень. Но я знаю, как сильно это задевает мою Златовласку. Больше у неё никого не осталось. Но как бы мне ни хотелось утешить её сейчас, я понимаю, что нам обязательно нужно выбираться отсюда и быстрее. Поэтому так удачно, что из второй двери в дальнем конце комнаты, наконец, появляется Неро, бесшумно, как тень, поглощённая светом.
Я вижу, как он приближается, наблюдаю за каждым его движением со смесью удовлетворения и холодного предвкушения. Моё тело остаётся расслабленным, моя поза неизменной, никаких движений, которые могли бы предупредить мудака передо мной.
Последний замечает его в последнюю секунду, и в удивлении он молниеносно оборачивается, теперь его морда направлена на Неро. Это именно мой шанс. Без колебаний я прыгаю вперёд и отбиваю запястье Лоусона как раз в тот момент, когда он собирается нажать на курок. Пистолет отлетает в сторону, и в то же время по комнате разносится громкий хлопок. Майкл отшатывается, но вместо того, чтобы сдаться, молниеносно вытаскивает нож из куртки.
— Чёртов сукин сын! — Шипит он, размахивая ножом в мою сторону. Я уклоняюсь от него, его удар проходит мимо моей руки, и я чувствую, как сталь рассекает воздух. Но он быстр, гораздо быстрее, чем я думал.
Он снова бросается на меня, готовый вонзить клинок мне в грудь. Я блокирую его атаку предплечьем, сила его удара почти сбивает меня с ног. Я поворачиваюсь боком, хватаю его за руку и сильно скручиваю, пока нож не выпадает из его руки. Он, вероятно, не думает сдаваться, потому что бьёт своим свободным кулаком, сильно врезаясь мне в челюсть, и я чувствую вкус крови, когда отшатываюсь назад.
— Ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело, Итан, — рычит он, выпрямляясь.
Внезапно Неро прыгает вперёд, врезается плечом в живот и сбивает его на землю. Я пользуюсь случаем, хватаю нож и бросаюсь к Айлин. Одним быстрым движением я перерезаю верёвки, которые всё ещё связывают её. Не теряя больше времени, я прижимаю её к себе, вдыхая её запах, затем направляюсь к её отцу, который всё ещё борется с Неро.
Неро наносит ему удар кулаком в живот, заставляя его съёжиться. Я быстро наматываю верёвки на его шею, прежде чем он успевает прийти в себя.
Резким рывком я натягиваю петлю, и он задыхается, его руки отчаянно хватаются за воздух.
Теперь мы голова к голове, мои губы близко к его уху.
— За то, что ты не был ей отцом, которого она заслуживает. — На мгновение я ослабляю петлю, чтобы снова затянуть её. — За то, что ты бил мою девочку. — Отработанными движениями я повторяю процедуру, постоянно следя за Айлин.
Она поднялась со стула и смотрит на нас со смесью ужаса и удовлетворения.
— За то, что ты пытался убить ей. — Я снова ненадолго отрываюсь от него и уже замечаю, что его сила ослабевает, его сопротивление слабеет. Я дёргаю сильнее. — Никто не должен причинять боль моей Златовласке, кроме меня. — Пока я продолжаю душить её отца, я смотрю на неё. Ища её разрешения, чтобы положить этому конец.