На мгновение я задаюсь вопросом, действительно ли я достаточно сильна для этого дня?
В дверь тихо стучат, и входит Итан. Этот мужчина выглядит потрясающе в своём тёмном костюме, широкие плечи, серьёзное лицо и слегка взъерошенные волосы. Его взгляд встречается с моим в зеркале, и время, кажется, останавливается. Его внешность излучает силу, и одно его присутствие приносит мне ощущение спокойствия, в котором я так отчаянно нуждаюсь.
Он подходит ближе, я поворачиваюсь к нему, позволяя весу этого момента лечь на нас обоих.
— Итан, — тихо шепчу я. Не говоря ни слова, я поднимаю руки и хватаюсь за его развязанный галстук. Медленно и осторожно я завязываю его, сосредотачиваясь на своих дрожащих конечностях.
— Ты выглядишь великолепно, — говорит он шёпотом, предназначенным только для меня, и я знаю, насколько серьёзно он к этому относится.
— Спасибо, — отрывисто отвечаю я. Его рука лежит на моём плече, как будто он хочет меня обнять. Наши губы находятся всего в нескольких дюймах друг от друга, и в его глазах мерцает что-то, чему я не могу дать название, — обещание, которое связывает нас вместе.
— Я знаю, что этот день будет тяжёлым для тебя, — тихо говорит он. — Но ты сильная. — На мгновение я останавливаюсь, ловлю эту фразу, как тёплое объятие, и моё сердце учащённо бьётся.
— Я не уверена, что пережила бы это в одиночку, — шепчу я, признание, которое даётся мне с трудом, и всё же я чувствую, что он действительно понимает меня.
— Ты не одна, Златовласка. — Его тон голоса прост, проникновенен, и я чувствую, как он развязывает узел в моей груди. Мои пальцы задерживаются на его груди ещё на мгновение, пока я медленно опускаю их.
Всё, что ждёт нас снаружи, исчезает, и есть только этот момент, который мы разделяем.
После этого он слегка наклоняется вперёд. Прежде чем я успеваю должным образом отреагировать, он нежно прижимает свои губы к уголку моего рта, слегка целуя — так нежно, что это кажется сном. Чувство, которое он оставляет после себя, наполняет меня тёплой, неожиданной силой.
— Я здесь, — бормочет он, и я осознаю твёрдую убеждённость в его заявлении, как будто не было никакого способа оставить меня одну.
Итан немного отстраняется, его пальцы снова успокаивающе поглаживают мою руку, прежде чем опустить её. Легким кивком я передаю ему, что его слова были услышаны. Я делаю глубокий вдох и смотрю на него, осознавая связь, которая связывает нас вместе.
Тихий стук в дверь вырывает нас из тишины, которую разделяли мы с Итаном. Брайан был выписан из больницы несколько дней назад и настоял на том, чтобы отвезти нас на похороны, хотя я не совсем одобряю это. Теперь он терпеливо ждёт нас в коридоре, немой намёк на то, что пора уходить.
У меня тяжело на сердце, каждый шаг, каждая минута приближают меня к событию, которое я бы предпочла отложить навсегда.
Мы выходим из комнаты и молча подходим к Брайану, который смотрит на нас с решимостью. Мой доверенный человек выглядит собранным, и всё же я замечаю, как он смотрит на Итана, скептически и испытующе. Я думаю, он хочет убедиться, что он действительно тот, кто на моей стороне. Тем не менее, он ничего не говорит. Его кивок сигнализирует о молчаливом согласии, и часть меня благодарна ему за это.
Холодный воздух обдаёт меня, как только мы выходим из дома. Впереди паркуется чёрный лимузин, и мы вместе направляемся к машине. Мой спутник остаётся близко позади меня, его рука лежит на моей спине, пока я, наконец, не сажусь в машину. Короткий, поддерживающий толчок, напоминает мне, что я не одна.
Я сажусь и ощущаю под собой мягкую обивку. Итан следует за мной, и Брайан закрывает за нами дверь, затем сам садится за руль. Гнетущая тяжесть распространяется по всему салону, когда лимузин начинает движение. Улицы медленно проносятся мимо нас, и я смотрю в окно, ничего не понимая.
Мир стал бесцветным и нереальным, и потерял для меня всю свою живость.
В мыслях я уже со своей мамой, с воспоминаниями, которые всплывают так внезапно и болезненно, что почти лишают меня воздуха. Передо мной мелькают её образы — её смех, её нежные руки, которые всегда умели успокоить меня. Теперь она ушла, и реальность этого факта давит на меня, как тяжёлое одеяло. Итан сидит рядом со мной. Его спокойствие успокаивает, и, хотя между нами не сказано ни слова, оно придаёт мне сил. Этот человек здесь, разделяет со мной этот момент.
Когда мы приближаемся к кладбищу, я уже издалека узнаю часовню. Брайан направляет машину на подъездную дорожку в стороне от главной дороги и остаётся начеку, его челюсти на мгновение напрягаются, потому что он тоже знал мою маму. Мы останавливаемся, и я делаю глубокий вдох, пытаясь подавить волну эмоций, бушующую во мне. Мои глаза встречаются с глазами Итана, и я нахожу в них обещание, что я не одинока.