сочла излишней жестокостью.
Раум сидел на трибуне рядом с Беттиной, насупившись и сжимая в руке кружку с
демонским пивом. Он был в режиме «боевой топор в голову», как называл это Салем, и
то и дело бросал хмурые взгляды на Моргану.
Должно быть, у этих двоих в прошлом есть какая-то история, нечто большее, чем
то, что мне известно.
Моргана была сегодня в ударе, ее одеяние было поистине королевским. Золотое
бюстье было инкрустировано бриллиантами, сама королева чародеек называла его
«убийца валькирий», да и ее длинная юбка была усыпана ими же, сотнями и сотнями
маленьких бриллиантов. К ее лицу, образуя маску, были приложены сапфиры. Ее
необыкновенные глаза удовлетворенно мерцали, еще больше
подчеркивая сияние
камней. Ее же головной убор представлял собой внушающее благоговейный трепет
зрелище - золотой веер, усыпанный несочетающимися драгоценными камнями -
избранные реликвии всех Ллореанцев, которых она убила за свою долгую жизнь.
Беттина не смогла бы удержать на своей голове даже его часть. Три Инфери поднимали
его над плечами Морганы, когда крепили к прическе. Тем не менее, чародейка носила
его с апломбом.
Сейчас Моргана поднесла руку к своему уху, провозгласив:
— Я сказала: Добро пожаловать на шоу Морганы!
Чародеи зааплодировали - неистово, как если бы их жизнь зависела от этого. Что
конечно было весьма мудро с их стороны.
Видимо, недовольная степенью аплодисментов, она объявила:
— Я та, кто спонсировал предыдущие представления этого дня, включая шоу на
полу… Толпа разразилась криками и топотом.
Оказывается, мои подданные разбираются в развлекательных программах. Приятно
это знать.
— Тишина! - скомандовала Моргана. Сразу все стихло. - Сегодняшний раунд
турнира - выбор леди. Он создаст гораздо больше напряжения и остроты ощущений, чем
те другие, примитивные раунды силы - хитрый взгляд на Раума – это будет состязание
ума, здесь нужно будет проявить лишь силу мысли.
Наконец Беттина узнает, в чем суть этого раунда.
Моргана подала знак стражам Руна, что стояли у входа в святилище воинов.
— Впустите на арену оставшихся участников турнира.
Шесть мужчин появились оттуда и выстроились в ряд у подножия,
возвышающейся над ареной трибуны – Гурлав, Ликан, демон огня, последний из
каменных демонов, Каспион и Дакиец.
Беттина бросила лишь один взгляд на вампира, и ощутила как замерло ее сердце на
мгновение. А это значит… Этой ночью я волнуюсь не только за Каспиона.
Но сегодня Дакиец не смотрел на нее, как прежде, он хмурился и был явно чем-то
озабочен. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль.
Что с ним случилось? Свидетелем каких потрясений стал Салем?
— Вас шестеро. Живыми уйдут только трое, - объявила им Моргана. – Правила
этого раунда на удивление просты. У вас будет десять минут, чтобы принести сюда
подарки для принцессы Беттины. Она оценит их, начиная с того, что приглянется ей
меньше всего. Трое, что получат самую низкую оценку – лишатся головы.
У Беттины вырвался пораженный вздох. Одно дело смотреть на то, как мужчины
сражаются на смерть, но совсем другое решать, кто именно должен будет умереть. Она
яростно шепнула Рауму:
— Ты знал об этом?
Он успокаивающе похлопал ее по руке, глядя куда угодно, но только не ей в лицо:
— Узнал раньше, чем ты, моя девочка.
Сегодня ночью Моргана сделала ее судьей и присяжными. Для трех существ.
Беттина все равно, что сама казнит их.
Пока Беттина щетинилась рядом с Раумом, Моргана продолжала свою речь:
— Тот, кто станет победителем этого раунда, автоматически проходит в финал и
ожидает поединка с тем, кто выиграет завтрашний полуфинальный бой.